他抬眼看向禀告的官员，淡淡地道：“宣！”
一声令下，原本死寂压抑的太和殿，瞬间鲜活起来。
紧接着，洪亮的“宣——太子觐见——”之声，从太和殿内一直传到殿外，响彻云霄。
与此同时，明媚的阳光透过大殿门窗，倾泻而入，洒在乾熙帝身上，让他看上去就像高高在上、不可侵犯的神灵一般。
可这阳光有些刺眼，乾熙帝逆着光望去，只见身穿杏黄色太子袍服的沈叶，正缓步入殿。
自从索额图出事之后，沈叶极少穿这身杏黄袍。
最起码在他面前，太子很少这般张扬。
可如今，太子偏偏在凯旋大典上，穿上了这身太子袍服！
这是什么意思？
按理说，大典之上，太子身着太子袍服，完全符合朝廷礼仪，挑不出半分错处。
就算他这个皇帝心里再不痛快，在没有下旨更改礼制之前，也没有理由阻止太子穿这身衣服。
可乾熙帝心里清楚，这哪里是遵礼？
这分明是赤裸裸的警告！
是无声的宣战！
乾熙帝心里各种念头乱作一团，就在这时，沈叶已经走到大殿正中，恭恭敬敬地跪地叩首，声音沉稳有力：
“儿臣拜见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”
其实沈叶打心底里不喜欢这些繁琐的君臣叩拜之礼，可他也明白，在没有足够的实力打破这层束缚之前，君君臣臣父父子子，这八个字就是铁律。
他必须老老实实遵守，半分都不能逾越。
乾熙帝看着跪地的沈叶，神色平静地开口：“免礼，平身。”
随着话音落下，沈叶缓缓起身，身后随行的百官也一同起身站定。
紧接着，沈叶神色郑重，朗声禀报：
“儿臣沈叶，以太子、大将军王、天下兵马都元帅、文华殿大学士、陕甘总督之职，向父皇禀告：此次西北征战，幸赖朝廷鼎力支持，全军将士奋勇杀敌、舍生忘死，方才大败敌军……”
听着沈叶条理清晰、功绩满满的禀报，乾熙帝脸上慢慢露出了温和的笑容。
他全程笑眯眯地听完，又随口问了几句西北战事的细节，这才带着几分感慨，故作慈爱道：
“太子，你此番出征，立下赫赫战功，功绩昭昭，却也让朕与皇太后为你日夜牵挂、忧心不已。”
“如今阿拉布坦兵败退走，白莲教也被彻底剿灭。”
“边境安定，天下太平，你往后就别再往外跑了，留在京城，陪朕一同打理朝政、坐镇京师，也好让朕和太后少为你操点心。”
乾熙帝话说到最后，语气里满是不舍，一副舍不得儿子远离身边的慈父模样。
可他真正的心思如何，在场的文武百官个个心知肚明。
一时间，所有人的目光，齐刷刷地落在了太子沈叶身上，等待着他的回应！
? 第七百五十章 绵里藏针 有来有往
太和殿里鸦雀无声，满朝文武的眼睛，齐刷刷地盯在现如今最有权势的这对父子身上。
没办法，这俩人随便一句话，都能决定在场所有人的身家性命、官运前程，谁敢不当回事啊！
佟国维、张英这帮老臣，一个个也紧绷着脸。
虽说他们都是朝堂上排得上号的大佬，够资格掺和这场权力棋局，可乾熙帝和太子到底要怎么选，还是让他们纠结得抓心挠肝。
明眼人都看得出来，乾熙帝这话里的意思，就是要把太子留在京城，死死攥在自己眼皮子底下。
毕竟京城是他经营多年的地盘，在这儿，他说一不二，生杀予夺，全在于他一念之间。
太子要是留下来，那就是笼中之鸟，翻不起大浪。
所有人心里都犯嘀咕：太子这回会咋选？
换作以前，太子压根没得选，让留京就留京，多大点事儿啊，忍忍就过去了。
可今时不同往日啊！
太子手里握着伏波水师，还把关中之地牢牢攥在手里，要是回了西北、关中，那跟另立小朝廷没啥区别，逍遥又自在。
可一旦留在京城，那日子指定不好过。
别的不提，单说朝堂上那些小人的谗言，天天轮番轰炸，就够太子喝一壶的，早晚会心力交瘁！
可乾熙帝偏偏选在迎接太子凯旋、文武百官都在场的时候提这要求，摆明了是堵死太子拒绝的路，让他没法当众反驳。
太子该咋选？
他又能咋选？
满殿人都捏着一把汗，就听沈叶诚恳地回应道：
“父皇和皇祖母这般惦记儿臣，儿臣心里感激不尽！”
“这次回京，我也正想留在京城，好好陪在父皇和太后身边尽孝。”
啥？太子真不回西北了？
就这么乖乖留在京城？
佟国维眼珠子都快瞪出来了，下意识地扭头看了一眼张英，俩人飞快地对视一眼，都从对方眼里看到了不敢置信。
这事儿绝对没表面看上去这么简单，太子肯定憋着大招呢！
果不其然，没等众人回过神，沈叶话锋一转，直接切入正题：
“儿臣这次能在西北击退阿拉布坦，仗的是西北文武齐心，将士们拼命杀敌，这份功劳不能埋没，恳请父皇重重嘉奖这些有功之臣。”
说着，他双手捧着奏折，恭恭敬敬递了上去。
乾熙帝见太子痛快答应留京，心里那叫一个舒坦！
原本准备了一大堆说辞，打算硬拦着不让太子回西北，这下全用不上了，倒是省了不少力气。
至于封赏将士这点事，他压根没放在心上。
眼下对他来说，最重要的就是把太子困在京城，绝不能让他龙游大海，再跑回西北拥兵自重。
“呈上来！”
乾熙帝话音刚落，梁九功就腿脚麻利地跑到沈叶面前，接过奏折恭恭敬敬呈到皇帝跟前。
乾熙帝随手翻了两页，直接扔在一旁，开口就是一番嘉奖：
“太子这次固守西北，歼灭阿拉布坦的飞虎骑，重创飞豹骑，把阿拉布坦打得灰溜溜往西逃窜。”
“这是大功，必须重重封赏！”
“传朕旨意，着兵部、吏部联手核查战功，十日之内拿出封赏方案，一个月内，所有赏赐必须全部发到有功将士手里，不许拖延！”
说罢，乾熙帝缓缓站起身，对着沈叶吩咐道：
“太子，这两天你就回毓庆宫住着吧，多去慈宁宫陪太后说说话，尽尽孝心。”
这话听着暖心，实则暗藏玄机。
毓庆宫虽是太子东宫，可从头到尾都在乾熙帝的掌控之中，这分明是要把太子圈在宫里，连宫门都不想让他随便出了！
看着乾熙帝笑眯眯的模样，沈叶也跟着扬起一抹笑容，毕恭毕敬行礼：
“多谢父皇处处为儿臣着想，儿臣感激不尽。”
在沈叶看来，既然已经进了京城，不管住毓庆宫还是住在青丘亲王府，都没什么区别，左右都在皇帝的眼皮子底下。
现在他要做的，就是让乾熙帝认清局势，不敢轻举妄动。
随即，他又语气恭谨地开口：
“父皇，儿臣这次回京，还带了一支在西北战场上屡立奇功的精锐队伍。”
“他们最大的愿望，就是能在您面前展露一手本事。”
“儿臣已经答应了他们，恳请父皇恩准，给他们一个演示的机会。”
沈叶话说得谦卑有礼，可听在乾熙帝耳中，却让他脸色一变。
不过随即，乾熙帝就哈哈大笑：
“朕早就听说岳胜隆已经把西北的大军训练成了精兵强将。”
“既然他们一片赤诚，那就等祭庙大典之后，让他们好好演练一番！”
说罢，他朝一旁的佟国维挥了挥手。
佟国维心领神会，立刻拿出早已拟好的圣旨，高声宣读起来。
圣旨虽是文言，但意思却是非常明确，大肆表彰了太子大败阿拉布坦的功绩。
随着圣旨宣读完毕，这场迎接太子凯旋的仪式，也算正式落下帷幕。
中午的时候，朝廷还要在太和殿大摆宴席，宴请文武群臣，算是给太子接风洗尘。
沈叶跟在乾熙帝身后，一前一后走出太和殿，刚踏出殿门，就见梁九功弯着腰，恭恭敬敬候在一旁。
“奴才见过太子爷！”
梁九功恭敬地行礼道。
沈叶从来不敢小看这位皇帝身边的头号大太监，当即笑着开口：
“梁公公，找我有事？”
“回太子爷，奴才奉陛下旨意，陪您去慈宁宫拜见太后。”
梁九功声音压得低低的，头埋得更深，一副谨小慎微的模样。
以前的梁九功，对沈叶多有巴结，恭敬里还带着几分亲近。
可今儿，他虽然礼数周全，却有一种拒人于千里之外的生疏感。
沈叶一眼就看穿了他的心思，淡淡开口：“那就有劳梁总管了。”
“能为太子爷引路，是奴才的荣幸，万万不敢说辛苦。”
梁九功伸手做了个请的姿势，“太子爷这边请。”
两人并肩往前走，沈叶随口问道：
“宫里最近一切都还好吧？”
这话一出，可把梁九功问得心里犯怵，牙疼似的犯难。
他想疏远太子，可又不敢轻易得罪这位手握兵权、刚立大功的主儿。
脑子里飞速转着圈，老老实实回话：“回太子爷，宫里一切安好。”
“就在前几天，丽妃娘娘刚诞下十八皇子，宫里到处都是喜气。”
梁九功这话，让沈叶心里暗自感慨：