刘伯温在马背上向南河边望去，果然见到一艘大约三百料的较为高大的座船停靠在栈桥边，岸边是明玉珍的亲卫严密守卫。
他便跳下马来，打算步行过去。结果，到底是骑乘得久了，他差点一个踉跄栽倒在地，还是明楚眼疾手快，身手敏捷，快速上前将其搀扶住。
“大人小心。”明楚轻声道。
刘伯温紧紧的攥着明楚的胳膊，缓了一下，说：“走吧，不要让主公久等。”
“还好主公特地让我们带上了马车，还请大人上马车稍事歇息。”明楚搀扶着刘伯温就往马车的方向走。
“有劳了。”刘伯温心中闪过一丝感动。
在护卫的簇拥下，刘伯温和明楚二人一人乘车，一人骑马直接朝着南河边的栈桥走去。
到了栈桥边上，休息过来的刘伯温下了马车先正了正衣冠，这才跟着明楚走过栈桥，朝着座船走去。
此时的明玉珍已经在广元城外的座船上等候多时了，明楚接到情报去接刘伯温的时候就给他汇报过，因此他见到岸上一大队骑兵走来便知道是刘伯温到了。
他等到刘伯温刚刚登船，便和史天章一起起身来到船边，一则是迎接刘伯温上船，二则是送史天章下船。
明玉珍拉着史天章的手走下楼梯，看到刘伯温全须全尾的到来，笑道：“伯温一路辛苦了。”
接着刘伯温对明玉珍行礼，又与史天章相互见礼。
等他们忙完，明玉珍道：“天章，我也不虚言留你，记住我的话，把川西治理好，将来少不得封妻荫子。”
“臣自当竭尽全力报效主公，还望主公一路保重。”史天章跪拜告别后便在随从帮扶下下了楼船走上栈桥。
明玉珍下令船只开拔，岸边骑兵沿岸而行。
史天章引来一群青衿士子立在江岸边，唱起此地的民谣为明玉珍送行，歌声随风飘到江面上，声浪惊得江鱼跃水。
明玉珍在船上笑笑，心道史天章这家伙怎么开始搞这一手了，也不知道受了谁的影响，还是本就如此。
顺水行船，嘉陵江的碧水托着明玉珍的船队，船队如同一群游泳的鸭子大致排成一个纵列，缓缓向前。
莫看这样的船速看起来虽慢，但是可以昼夜赶路，实际上比路上行军要快上一倍，更不用说坐船的舒适度要好上好几个数量级。
广元至重庆段的嘉陵江有贰仟五百余里长，除了重要城市节点有登岸之外，船队昼夜兼程总计用时十五日；当然历史上的船只南下大约用时十五至五十日不等。
船队行了大半日，满目都是青青的稻田，明玉珍决定首泊昭化。
这座扼守金牛道咽喉的古城，墙垛的战斗痕迹已经烟消云散，城外的稻田已经奠定了丰收的景象。
明玉珍临河停靠，未打算进城，却径直带着熟人走向城郊河滩地。那里一群褪下铠甲的士卒，正赤膊在长满稻谷的田里引水灌田，泥浆裹腿，汗滴入土。
“歇歇吧，老卒。”明玉珍步入泥泞，扶起一位腿带旧伤的老卒。老卒见是主公，慌忙欲跪，却被明玉珍牢牢托住。
“主公，这地……肥，就是水急了点，冲坏了几回田埂。”老兵指着江边几处溃口。
明玉珍蹲身捏起一把湿泥，又望向奔涌的江水：“水急是祸，也是福。要做到因势利导就行。在湖广有现成的法子可以用在这里。只是要费一番力气。”
“主公请讲，我们有的是力气！”老卒有力的回应。
“好！”明玉珍起身，对快速赶来的昭化县令和昭化未的千户说道，“等到入冬，进入枯水期，大家伙又农闲的时候，组织人手修建护岸堤然后在合适的地方修建引水渠，引水渠上假设水车，不用人力就能昼夜取水。”他见众人有些茫然，便说，“此事可以去请教史天章，他懂得，总之值得去做。”
众人领命。
此地官员又邀请明玉珍进城歇息，明玉珍以军情紧急为由登船，在昭化官民的注目下继续出发。
从广元出发第四日行至苍溪，两岸峭壁夹江，涛声如雷。
船队尚未靠岸，便闻低沉号子破空而来。
滩头乱石间，数百纤夫古铜色的脊背绷紧如弓，麻绳深勒入肩，拖着沉重货船逆流而上。粗粝的号子混着江风，沉重得压人心肺。
明玉珍面色凝重，令座船贴岸。他跃下栈桥，走到一名肩头血肉模糊的老纤夫前，手指轻触那紫黑的勒痕，老纤夫惊得一哆嗦。
“苍溪航道，自古如此？”明玉珍声音低沉。
“回大人，祖祖辈辈，都靠这副肩膀吃饭。”老纤夫声音沙哑。
“老人家有什么要求吗？”明玉珍心想遇到就是缘分，偶尔行一个小善吧。
“我看大人是个大官，就是希望不要催那么急。”老纤夫说。
“他们也是无奈，有道是军法无情。不过，接下来就没有这许多货物需要转运了。老人家有什么个人要求吗？”明玉珍再问。
“有吃有穿，倒也没什么要求。要说要求，就是这路太难走了。大人能想法子吗？”老纤夫盯着明玉珍的脸，就觉得这人的眼睛怎么怪怪的。
明玉珍沉默良久，忽对身旁亲卫道：“传令本地官府：自本月起，苍溪境内的沿江道路要进行修整，官府征调的民夫的口粮中的精粮要适当增加。另，自昭化以来河道险滩众多，着工曹详勘，三月内报疏浚方案给史天章！”
号子声未停，却似乎轻快了些许。
船队离岸时，刘伯温见明玉珍久久立于船尾，凝视那片被汗水与血水浸透的道路。
第425章 江行记略中
船行第五日，抵达阆中城。
码头之上，商船密集，显露出一种充满生命力的繁荣。
明玉珍不愿意扰乱本地秩序便命令船队停在阆中城对岸的锦屏山下。他也践行诺言，许随行的亲卫分两班休息，各有半日假，明日一早就要启程。
登临锦屏山，俯瞰嘉陵江如玉带绕城，城中街巷规整，人烟也胜过去年。
明玉珍一行人在山上小憩，在对岸等候明玉珍进城的南珂山在匆匆过江来拜谒。
“臣南珂山迎接主公来迟，还请恕罪。”南珂山跪下拜谢。
“不碍事，是本帅临时决定停留在此。再说，这阆中城还不到一年就有如此变化，可见你也是出了不少力气。起来说话。”
“谢主公，不过臣不敢居功，臣到此上任不足三月。”
明玉珍摆摆手，道：“不必过谦。天章看重的人自然是不错的。如今的保宁道，依你之见，这治所放在何处比较合适？”
南珂山早就考虑过这个问题，恭敬回答：“依臣浅见，若是乱世，自然选择阆中为宜，此地有山川之险；若是治世，自然选择果州为宜，彼处能得江河之利。”
“有见地。一旦广元、昭化失陷，此地就能扼守嘉陵江；同时，此地又是米仓道上的重要节点，所以阆中实际是川北重镇。那么，此地合该修成重庆城、神臂城那样的坚固堡垒。你读过此地的地方志吗？”
“还未来得及看。”南珂山赧然道。
“此地在元宋之交是数易其手，其中一次是夜袭得手。因此这阆中城的城防还要加固不说，上游的苍溪，下游的南部，还有这边的锦屏山、东山都要修建城或垒。如此可以保阆中之下到重庆的千余里江山。”
“臣一定照办。”南珂山听懂了。
“另外，本帅知晓阆中北部还有一座前宋时修建的大获城，派些军士驻守，务必不要再进行破坏，等到此地修建得差不多了，还是要对大获城进行修复。将来要在那里设置一个大获卫。”
“臣领命。”南珂山倒是知道这座山城的大名，只是尚未去过。
“还有一事要交代你，巴州也在米仓道上，卡在汉中和阆中之间；眼下，本帅把巴州交给了一个新降的蒙古人巴特尔治理，你今后要多加注意。”
南珂山露出恍然大悟的表情，重重点头。
明玉珍起身，扶着栏杆，指着对岸的阆中：“南珂山，你看这江水之势，两岸桑田之沃，境内还有食盐之利，实在是大有可为。保宁道的治所就定在此处。”
他转身对南珂山下令：
免赋引归：告示逃散工匠、桑农、百姓，凡归乡者免三年赋税。
官设织院：空置官衙暂作织院，收容孤寡妇人习蜀锦技艺，官收其帛，薄利代售。
开荒筑城：开山采石，修建城垣，土地平整，增设官田，先把东山城修好，再修这锦屏寨。
船行第八日抵达蓬州运山城，此地也是南宋末年修建的所谓川中八柱之一的山城。
此城得天独厚之处是山顶有一个旱季都不枯竭的天生水池，根本不会出现缺水的事情。
更重要的是此城在防御战中取得过比较重大的战果，把剽悍过人的蒙将汪德臣所骑的战马和弟弟汪直臣击毙，导致蒙军溃退。汪德臣就是元朝的汉人世候巩昌汪氏的杰出子弟（汪世显之子），也是灭宋的急先锋。
“主公，这便是天生池。”蓬州官员将明玉珍带到了山上，指着一个起码有两千平米的水塘气喘吁吁地说。
“这池竟然这般巨大。池内好像有鱼？”明玉珍看到池水晃动，出声询问。
“主公，确实有鱼。”蓬州官员差人去将此地耕作的老农找来捕鱼，“据说当年鞑子围城，城中还抛下活鱼打击了鞑子的士气。”
“不是鞑子吧，就是汉奸而已。”明玉珍与之说话间，见到几个农民扛着渔具就朝着天生池走来。这正好化解了这个从元臣转变为宋臣的官员的尴尬。
明玉珍便与众人退到一边说话：“这鞑子为了泄恨，把好好的一座运山城拆毁大半，山下的蓬州城又无险可守，这是不行的。你既然在此地为官，便要把此城修复成原样。”
“小人领命。”蓬州官员讨好道。
蓬州段的嘉陵江河流十分弯曲，险滩暗礁众多，水文条件随着四季变化复杂多变，即便在丰水期没有熟练船工引导，很容易触礁，轻则被困，重则沉没。因此，船只行到此处往往有“搬滩”或者“盘滩”的操作。
例如，逆水的极端情况下需要把船上货物卸载一空，拉着空船过滩；就这，因为本地纤夫的数量和航道的限制，使得船只通过还需要排队，又耽误不少时日；所以有的时候就干脆在此地水运转陆运，蓬州就因此而兴盛。
不过这条航道还是有意义的，在宋元交战时期，这条航道年运粮草大约在一百六十万石上下，是不折不扣的交通大动脉。再说为了应对险滩，可以选择抗浪能力弱但是通行能力强的小船。
更退一步说，大获城不失陷，嘉陵江自此以下的河段的安全就有保障；这一点在蒙宋作战中是经过了实践考验的。
这时农民在天生池成功打捞上来了两尾鲜鱼，明玉珍看了看就是草鱼，一大一小，生命力还挺顽强。
“这鱼是你们辛苦打捞上的，就赏给你们吧。”明玉珍说完就打算下山。
一个农民扑通跪下：“大人是大宋的大官，小人不要这赏赐，只想向大人求一块墓碑。”
“哦？这也不算难事。只是一尾鱼换一块墓碑，是不是要求得太多了？”明玉珍笑道。
这个农民被吓得一下就结巴了，还是他的同伴赶紧跪下道：“大人，是他没说清楚，是请大人许我们给一座墓立碑。”
“之前是谁不许吗？”明玉珍别有意味的看向蓬州官员。
“那倒不是，因为墓里是施大人，是大宋的利州转运使。他在运山城破后战死，是我们的祖上将他埋在这山上。”
蓬州官员听到这话才松了一口气。
明玉珍根本不知道这号人，听了两个农民煞有介事的陈述倒是觉得大概率是真，回头询问刘伯温、明楚等人，也无人知晓，只得自己拍板：“既然是抗元而死，理应树碑立传，此事就交给川西省的史天章处理，让他亲自书写碑文。你们放心等着吧。”
他说完让两个农民带着自己去了所谓施择善的墓地，对着一个明显有人维护的土堆拜了三拜才下山。
第426章 江行记略下
到了第十日，明玉珍等人暂且抛掉座船，改换小船快速到了南充。
南充乃嘉陵江中游大埠，船队抵达时，码头帆樯如林，米市喧嚣沸天。大小粮船穿梭，搬运工扛着麻袋川流不息。
更显眼的是，码头空地上，竟有数百妇人支着纺车、织机，在阳光下纺纱织布，麻线翻飞，自成一片锦绣天地。
“为何在这里织布？南充全部织工都在这里？”明玉珍问迎候的南充官员。他明知道这是和史天章搞的那场送别一样的秀，但是看到官民毕竟是在做生产，也不能给他们泼冷水。
南充官员也是大元的降官，他避开第一个问题，擦眼观色地回答：“如主公所见，正是！史大人去岁颁《劝织令》，府衙设纱线，妇孺领料织布，按质论价回收。既可贴补家用，又可充实军需民用。”
明玉珍也懒得计较这批降官的奸滑之处，兴致盎然走入织妇群中。
这群织工的年龄跨度极大，不过干起活来都一丝不苟；其实这也难怪，她们获得的是计件工资，换句话说就是多劳多得，交货还要经得住检验，因此由不得她们不认真。
一名老妪颤巍巍献上一匹新织的土布，布质虽粗，却厚实紧密。
明玉珍双手接过，抚布赞叹：“好布！胜在御寒耐穿。”他想起在川北时撇过一眼的粮袋好像就是用这样的布做成，可见史天章为了保障军需做了多少工作。
他又对刘伯温道：“伯温，此法值得在川东省推广，你记下：沿江州县，凡有码头处，皆可效此法织布，妇孺得利，府库得布，两全其美。”
刘伯温记在心中准备到了重庆就将此事传达给刘祯。
既然上了岸，明玉珍一行便在南充城内用过饭，小憩一下，顺便等待后面的座船抵达。
席间本地官员很快就知道了明玉珍感兴趣的话题，便提到了此地不远处有一座青居城，也是川中八柱之一。
由于此地的青居城在蒙宋之战中不战而降，保存得还稍微良好些，明玉珍只是略为嘱咐了本地官员尽心保护后便不再前去观看。
饭后便斥退了本地官员。