王贵心头百转，一时有些没反应过来，“撤？往哪里撤？原路返回必被追上，况且，我军奔袭一夜，士卒疲敝，强行撤离，队形一散便是溃败！”
“不撤！”张宪快速道，“也不能硬碰！他们是从东北来，可见非是济阴守军，极有可能是金军从定陶调往宛亭的援军，未必是冲着我们来的，我军需立即隐藏！”
王贵闻言左右扫视两眼，当即下令道：“传令：全军立刻离开官道，向右侧沟渠、田野伏身隐蔽！人衔枚，马衔环，没有我的命令，任何人不得发出声响，不得起身！快！”
第369章 两军会师
身下的土地透着凉意，不时便将方才还滚烫的身体沁得冰凉。
然而，匍匐在田野沟壑、干涸渠底的一个个身影，却如同石雕木刻般纹丝不动。
因为……马蹄声越来越近了，仿佛就踏在每个人的心口上。
张宪透过枯草缝隙，向官道上看去，清冷的月光下，一股黑色的铁流正沿着道路向西不急不缓的奔涌。
可渐渐的，马蹄声越来越缓，那道黑色铁流的行速也越来越慢，直至前方不远，目之所及之处，彻底停下。
糟糕，被发现了！
张贵瞳孔收缩，一股寒意涌上心头。
这支骑兵连夜行军，可见必是有紧要军务，绝无可能在这前不着村后不着店的荒郊野外无故停下，更不可能恰好停在他们这五千人马的潜伏之处！
唯一的解释，便是，他们被发现了！
就在他悄悄拍了拍身旁的张宪，示意准备拼命的时候。
官道上奔出一骑来，一个汉人的声音清晰传来，“敢问是哪路兄弟在此，我等是琅琊郡王麾下忠义军！”
此言一出，伏在沟渠中的王贵和张宪俱是一怔，几乎不敢相信自己的耳朵！
琅琊郡王麾下？忠义军？
可琅琊郡王的主力不是在济州与金军对峙吗？
怎会有一支如此规模的骑兵，出现在这金军腹地的济阴附近？而且还是深夜行军？
王贵脑中瞬间闪过无数念头：是计？是金人假冒？还是……王智另有奇兵部署？
就在他尚未理清头绪之时，身边的张宪已然起身问道：“你是何人部下？统兵者又是谁？”
那骑士闻言，似乎也松了口气，连忙答道：“我等是忠义军薛庆薛统制麾下！统兵者正是薛统制，我等奉郡王之命，西进联络友军，不知对面是哪位将军的队伍？”
薛庆？张宪知道此人，乃是王智麾下大将。
若真是薛庆所部，出现在此地倒有几分可能，毕竟王智西进汴京，派出骑兵前出联络、刺探，也在情理之中。
只是这前进探路的距离……未免也太远了些。
“我乃大宋东京留守宗泽麾下，岳飞岳统制部将，张宪！”张宪报上名号，依旧保持着高度警惕，“你等既是忠义军，可有凭证？”
那骑士连忙道：“原来是张将军！失敬！薛统制就在军中，还请张将军上前查验。”
张宪回头看了王贵一眼。
王贵低声道：“小心有诈。但若真是友军，或可联手。”
张宪微微点头，对官道方向高声道：“既如此，便请薛统领也上前一叙！只请贵部兵马暂且原地不动！”
“好！张将军稍候！”那骑士拨转马头，返回大队。
不多时，只见数骑簇拥着一员将领，从骑兵队列中缓缓行出，向麦田边缘而来。
当先一人，甲胄在月光下泛着幽光，身形魁梧，正是薛庆。
而张宪也带着几名亲兵，握着刀柄，顺着田埂，向着官道而去。
月光朦胧，两人在官道与麦田的交界处停下，相隔数步，互相打量。
薛庆看着这位极为年轻，却锐意挺拔的将领，心中暗赞。
“在下忠义军前军统制，薛庆。”薛庆率先抱拳，“奉琅琊郡王将令，西进联络友军，并策应贵部岳统制，能在此地遇到张将军，属实幸事。”
他说着解下腰间令牌，交由亲兵递上。
张宪见这位身形彪悍的宿将竟对他一个小小副统领如此礼遇，不由大为好感。
他接过令牌，粗略查验一番，便立即对薛庆行礼，“东京留守宗泽麾下，岳飞部下副统领张宪，见过薛统制。方才不知是友军，多有冒犯，薛统制勿怪。”
“张副统领谨慎行事，理所应当。”薛庆摆手，随即问道，“敢问张副统领此行，所为何事？可需薛某相助？岳统制此刻身在何处？”
张宪虽未曾见过薛庆，也不能完全判断令牌真假，但却不疑有他。
无他，若对方是金兵乔装，既有数千铁骑在手，发现他们这支潜伏的疲敝步卒，大可雷霆一击，完全没有必要多此一举。
于是，他便坦然相告，“回薛统制，我等奉岳统制将令，与今夜突袭济阴，断敌后路。我军已破东明，岳统制此刻正在进军宛亭，牵制金军。”
“岳统制已破东明？”薛庆闻言一怔，“何时的事？”
张宪回道：“回薛统制，我军是于今日辰时拿下东明。”
“今日辰时？”
薛庆瞳孔一缩，眼中充满了难以置信，上上下下重新打量了一遍眼前这位面容坚毅的年轻将领，以及他身后那片黑暗中隐约可见的士卒身影。
辰时拿下东明？亥时出现在济阴？
他心里默默盘算，东明与济阴距离至少也有一百二十余里。
此地距离济阴尚有二十余里……
八个时辰行军一百余里？
须知他忠义军精锐步兵，百里奔袭也需得一个昼夜。
而岳飞的这支兵马，竟是破城之后不作停顿，立刻发起如此高强度、远距离的强行军，并且此刻仍保持着相当的战斗队形和士气……
这已不仅仅是“精锐”二字可以形容，其组织之严密、士卒之坚韧、将领之魄力，堪称骇人听闻！
薛庆再看向张宪的眼神，不由得带上了几分由衷的敬佩。
他心中原本因奉命听调于无名之辈的不服，此刻已然被这支步兵冲击得荡然无存。
他深吸一口气，压下心中的震撼，郑重道：“岳统制用兵如神，张副统领与麾下将士更是虎贲锐士，薛某佩服！”
他顿了顿道：“薛某本身便要联络岳统制，为其策应，既然在此巧遇张副统领，那便一同拿下济阴！”
张宪闻言，心头大喜，有薛庆这支数千生力骑兵加入，攻取济阴的把握无疑大增。
且骑兵机动性强，无论是攻城时的掩护、破城后的追击，还是应对可能出现的金军援兵，都至关重要。
念及于此，他连忙吩咐亲兵将不远处带着士卒隐隐包围而来的王贵唤来。
王贵在听闻亲兵详细说明后，连忙走上前来与薛庆见礼。
两人互道名姓之后，王贵又抱拳道：“多谢薛统制鼎力相助！时间紧迫，我等这便合兵一处，共取济阴！具体部署，我们边走边议！”
“好！”薛庆朗声应道，随即转身对身后亲兵吩咐道，“派一队斥候先行济阴探路，务必小心隐蔽，探查清楚济阴四门守备，若有异动，即刻回报！”
“得令！”亲兵领命，迅速离去安排。
薛庆又对张宪、王贵道：“两位统领，我军骑兵虽利野战冲锋，但攻城非所长。抵达济阴后，可先由我部骑兵在外围游弋警戒，封锁道路，攻城破门之事，恐怕还需仰仗二位将军麾下的精锐步卒。”
“薛统领所虑周全。如此甚好！”王贵点头赞同，随即忍不住问出心中疑惑，“敢问薛统制，因何判断我军是友非敌？”
他没问薛庆如何发现他们行踪。
作为声名赫赫的忠义军，能发现他们的踪迹，并不奇怪。
薛庆轻笑一声道：“此地乃金军腹地，那么请问两位统领，何方军队需要在此偷摸行军？”
三人对视一眼，不由同时会意低笑。
第370章 西军王德在此！
应天府的官道上，数万大军蜿蜒如龙，正向北而行。
行军速度不能说慢，只能说是形如龟爬。
拔营已有一日半的光景，才堪堪抵达五十里外虞城地界。
此刻，军伍之中，从将领到士卒，许多人脸上都挂着明显的抵触情绪。
原因无他，军中早已传遍了那篇《讨西军叛逆张俊檄》，其文如下：
「西军百年忠勇，种、姚风骨犹存。然张俊出身西军，不思报国，反行大恶：
其一、坐视国难，拥兵自保，不忠不义。
其二、纵兵虐民，刮地三尺，百姓呼为“张刮地”，不仁之甚。
其三、暗通金虏，欲陷二圣，此非人臣，实乃国贼！
今檄告西军旧部：
只诛张俊，余皆不问。
擒斩张俊者封侯，率部来归者厚待，弃暗投明者悉数收纳。
若仍附逆，王师至日，逆党同焚。
西军英魂在上，岂容张俊玷污？愿我西军子弟深明大义，共诛国贼，重振军魂！」
檄文中的字句，如同烧红的烙铁，烫在许多西军老卒的心上。
“咱们西军子弟，祖祖辈辈守在边关，跟西夏人、跟党项人、跟吐蕃人拼命，为的是啥？不就是为了保境安民，不负这身军皮吗？”
行军间歇，有老兵蹲在道旁，闷声对同伴说道，“可张太尉这些年……唉，在河南干的这些事，弟兄们不是没看见。刮地皮，抢百姓，这跟土匪有啥区别？那檄文上说的，哪句是假的？”
“就是！现在小王相公在京东护着二圣，打的是金狗，护的是咱汉家江山。咱们倒好，调转枪头去打自己人？去打那些正在跟金狗拼命的忠义军？”
另一个年轻些的士卒接口，脸上满是不情愿，“这他娘的不是让亲者痛、仇者快吗？俺家里还有老娘在西北，听说正是忠义军护住了家乡，这才免得遭祸……俺不去打金狗，反倒去打护俺家乡的忠义军，这算什么事儿？”
类似的议论，在营中各处悄然流传。
苗傅、杨沂中等将领的突然率部离去，更是加剧了这种不安与离心倾向。
剩下的将领们，也大多心存顾虑，既不敢违抗张俊的军令行军北上，也不愿真的与北面那支忠义军刀兵相见。
更何况对方主帅王智，同样是西军出身，更是老种经略相公的亲外孙，论起根脚，比张俊还要“正”的多。
而张俊本人，此刻在中军大纛下，亦是面色阴沉，满心踌躇。
他何尝不知道军心浮动？何尝不知道北进与王智开战的凶险？
但他更怕金军真的调转枪头过来杀他。
身前完颜宗弼的催促进兵信措辞一封比一封严厉，身后自己一力拱卫登基的皇帝更是连发十余道诏书催促。
若再不出兵，恐怕不用等金人的屠刀，赵官家就要收了他的兵符，罢了他的帅位。
届时没了兵权的他，辛辛苦苦存下的那些家底，还不得被人连皮带骨吃得渣都不剩。
“报——！”
此时，一名斥候匆匆奔来，“禀张帅，前方虞城来报，城中闻我军将至，已将城门落下，虞城知县托病不出，只派县卒送来些许粮草，态度……甚为冷淡。”
“混账！”
张俊勃然大怒，一拳砸在马鞍上。