哪怕死亡，也会当场重新“复活”，但唯有战斗过程中所承受的痛苦是真实不虚的。
等到莉雅精疲力尽，再也无法维持战斗的时候，理想乡又会毫不吝惜地给予她充分的休息时间，并提供磅礴浑厚的生命源质与自然力量的照拂。
“砰！砰！砰！”
湖面之上，水波激荡四溅，剑刃铮鸣不息。
两道身影不断碰撞交锋，挑刺、横斩、劈砍……招式变幻，战况愈发焦灼。
莉雅一剑荡开对方的攻势，反手斜削，却被轻描淡写地接下。
她想要以身法弥补剑术技巧上的不足，可又被亚瑟王早一步预判，堵死了所有的退路。
一次又一次的失败，像是潮水一般，将莉雅心底本就摇摇欲坠的信心，一点点地冲刷殆尽。
她想要的，究竟是什么？
是变强吗？可变强的尽头又在哪里？
是守护吗？可她连守护都做不到，玛丽亚之墙的陷落，族人正在被那些丑陋的怪物接连吞噬……
最终。
“铛——”
莉雅的长剑脱手而出，跌落至水面，荡起阵阵涟漪。
她失神地望着自己空空如也的掌心。
可出乎意料的是，这次先祖大人却没有干脆利落地挥剑斩杀自己，体验路易十六同款待遇，让她回炉重造。
湖面重新归于平静。
片刻后，莉雅抬起头，眼中满是困惑。
而亚瑟王只是将刚刚掉在地上的长剑重新捡起，递向她。
莉雅怔怔地望着那柄递到自己面前的长剑，心中千思万绪，飞速流转。
她忽然明白了。
先祖大人从未想过要教会自己什么高深莫测的剑术奥义，也从未打算灌输给她任何空洞的大道理。
他要的，是让自己亲手捡起这柄剑，一遍又一遍，无论跌倒多少次，都要重新站起来。
因为王，从来都不只是荣耀之名，还有无数次跌倒后，依旧选择重新握紧剑柄的那份觉悟。
“先祖大人，您的意思是……我明白了。”
看着这柄失而复得的剑，莉雅目光变得坚定，内心深处那份笼罩已久的阴霾逐渐散去。
她站起身，毅然决然地接过长剑。
随即亚瑟王转身离开，化作淡金色的光点消失。
莉雅抬起手中紧握的长剑，将其高高举起，在黄金古树的辉光映照下，仿佛镀上了一层耀芒。
她的视线望向斜插在石质基座上、始终沉默矗立的圣剑。
剑身布满古朴神秘的铭文，十字状护手，异色辉光流转闪烁，宛若沉睡的星辰。
莉雅深吸一口气，大步走向那柄圣剑，抬手试图触碰。
“嗡——”
圣剑周遭骤然释放出一股无形的力量，将她的手指狠狠震开，抗拒着莉雅的接触，仿佛在宣告着这份传承的不可僭越。
指尖传来的刺痛感，让莉雅微微皱眉，可她的眼神里，却丝毫没有半分气馁与退缩。
她只是凝视着那柄剑，重复着自己曾立下的誓言：
“终有一天，我会得到你的承认。”
“无上荣光加冕吾身，直至登临王座！”
也就在这时，理想乡骤然剧烈震荡起来。
原本澄澈平静的湖面翻涌，掀起阵阵不属于这方净土的浑浊波纹。
莉雅脸色大变，只见黄金古树上的一段枝桠转瞬间枯萎腐烂，原本流淌着熔金辉光的表皮，此刻正被一层黑紫色的诡异光泽悄然侵蚀、蔓延，如同溃烂的伤口，散发着无穷无尽的恶意。
“发生了什么！？”
莉雅不可置信地惊呼出声，双手下意识地握紧了手中的长剑。
虽说同为阿瓦隆降诞的生灵，那些智慧巨人遭遇了未知力量的腐化而变得狂躁且嗜血，它们猎杀吞噬精灵，破坏自然环境，也都会对生命之树造成一定程度的影响，但不至于会如此剧烈。
“一定是外面发生了什么可怕的事情！”
莉雅的心猛地一沉，来不及再做任何多余的思索，她转身朝着那道通往现世的【神圣链接】飞奔而去。
……
现世，玛丽亚之墙以东，那片曾被信使们用作临时据点的废墟深处。
血污与断肢散落一地，空气中弥漫着令人作呕的浓重腥气。
那名率先吞下巨人脊椎骨与其中残留脊髓组织的信使，此刻已然彻底陷入了失控。
“嘎啊啊啊啊——！”
凄厉的哀嚎陡然响彻，信使的躯体猛地膨胀了数圈。
黑钢角质般的甲壳自皮肤下不断增生、撑破血肉，与巨人骨骼特有的森白骨质结构相互侵吞、绞缠。
原本已然兽化的头颅骤然裂开，从内里挤出了一颗覆盖着苍白骨甲的巨大脑袋，两者相互重叠，宛若长在了同一具躯体上的双生怪胎。
背部的血色蒸汽孔洞成倍增殖，喷涌出混杂着黑紫色污浊物质与森然死气的浓稠雾霭。
体型也以肉眼可见的速度疯狂膨胀，从最初三米左右的兽化姿态，一路拔高至七米，十米……
“该死…全员后退！”
指挥官终于回过神来。
正在蜕变的信使骤然停止了抽搐，缓缓从地面上站起身来。
交叠重合的双生头颅，四只猩红与浑浊交织的眼球，茫然地转动着，似乎还没能完全适应这具全新的躯壳。
它张开嘴，发出了一声混杂着人类哀嚎与巨人咆哮的诡异嘶鸣。
“吼——啊啊啊啊啊！”
【嵌合体·污秽巨人】
一尊本不该存在于这个世界上的怪异生命体，就这样悄然降生了。
第405章铸命升途，没有“灵根”真的无法修炼么？巨人的起源传说
“很抱歉打扰各位。”
“事态紧急，莉雅殿下邀请大家前往圆桌议会厅。”
兰洛斯特出现在众人面前，她步伐匆匆，面色肃穆。
卢西恩眼神微动，似乎早已经猜到会发生什么。
虽说他没有与【生命之树】建立深层链接，无法得知具体情况究竟如何，但凭借【荒野之息】和【原始图腾】与此地自然法则的共鸣，卢西恩或多或少还是觉察到一丝异样。
正所谓吃人嘴软拿人手短，都哥们那还说啥呢，干就完事了。
况且此次进入阿瓦隆，罗德里曼和梅琳达最初给小队设立的任务目标，就是探明其中可能对蓝星带来的潜在危险，以及检验圣血天使的实战水准。
毕竟纸面数据再漂亮，也得拿真刀真枪试过才作数。
光靠恶魔岛基地那些实验室里堆积如山的理论报告，可撑不起SPIC接下来那些雄心勃勃的宏大计划。
要知道，自霓虹事变结束后，卢西恩已经很久没有好好活动筋骨了。大多数时候不是顺手清理一些不知死活的蛀虫杂碎，就是休闲度假，剩下的时间，倒也难得地清闲了下来，偶尔还能抽空去恩特老夫妇那边坐坐，听老两口唠叨几句家常。
硬要说平静的生活有什么波澜，那便只有前些时候自己触碰奥普托姆斯的械族起源圣物，进而引发灵魂紊乱，几乎昏迷整整两周的糗事，差点阴沟里翻船。
但却也因祸得福，让【原始图腾】发生了意料之外的蜕变，卢西恩也从中收获莫大的好处。
灵魂似乎更……通透了？
对于自身所掌握的权能，也有了一层全新的认知与感悟。
他抬手抹去嘴角残留的油脂和琥珀蜂蜜，那副轻松散漫、看起来就不怎么靠谱的模样顿时一变，气势凛然。
帕特里克眼中则流露出跃跃欲试的神色。
他在乔治英灵附身代打、练级刷满经验后，成功突破困扰已久的瓶颈，生命层次顺利晋升至青铜位阶。
作为受膏者军团中最强大也是最优秀的个体，帕特里克更是自告奋勇报名参与了【神圣之血】的基因改造手术，成为首位【圣血天使】。
按照碎金颅骨记载的信息，想要从秩序与审判之神的信徒转变为圣血天使，除去需要通过死亡率较高的改造手术，即【肉体重铸】，还必须让灵魂也得到净化，信仰虔诚且纯粹，缺一不可。
作为被乔治寄予厚望的继承人，并肯定其皈依者身份，帕特里克的含金量毋庸置疑。
而结果也证实了这一点，他不仅承受住了完整的22道改造流程，更是在手术台上，成功将体内的【秩序之光】彻底激发，点燃了神圣火焰，实现了躯壳与灵魂的完美同步。
可比起那些神明代行者们，自被召选之际，位格和本质就发生了翻天覆地的变化，一跃升华为“神选”，独享直通登神长阶的伟大途径。
像帕特里克这样从凡俗生灵一点点提升的超凡者，哪怕有乔治这个引路人，少走了不知道多少条弯路，但相比之下还是太过艰辛。
无数超凡者梦寐以求、求而不得的“资质”，或许不过是神明垂下的一缕目光或随意的点化。
没有神选位格，真的就无法踏上登神长阶么？
答案不言而喻。
……
“唳——”
高亢的鸣啼声划破天际，数头体格健硕、载着卢西恩和帕特里克他们的狮鹫，自平地拔身而起，垂直升腾。
鹰首狮身的健壮体魄舒展开宽阔的羽翼，坐鞍上刻录的风元素祝福顿时被激活。
一层若隐若现的青绿色光幕将“乘客区”笼罩，隔绝了高空中那些吹拂而来的凌厉气流。
奥普托姆斯的情况略微有些特殊，它虽说具备推进器模块，但那些也只是用于辅助战斗的短程系统，无法支撑自身长时间的空中飞行。
于是精灵们动用了足足三头狮鹫，配合奥普托姆斯肩部与后背延伸的钢缆绳索，宛若运输重型机甲般将它吊起。
场面一度显得有些滑稽。
威风凛凛、本该是这片天空绝对霸主的狮鹫们，喘着粗气，翅膀扇动的频率明显加快，缓缓爬升。
若非情势紧急，卢西恩甚至想咧嘴调侃两句，就当是给这趟旅途添点乐子。
越过具有悠久历史的古老城堡，众人抵达高塔之上。
走进圆桌议会厅。
入目所及皆由洁白莹润的大理石搭建，铭刻着历代精灵族史诗与辉煌过往的立柱，每一根都雕刻着不同的图腾与战争场景，讲述着这个古老种族曾经历过的荣耀与苦难。
从万象之森最初的拓荒，到如今这场足以让整个国度摇摇欲坠的浩劫。
莉雅端坐于王座之上。
她已然褪去了此前在森林中巡猎时穿着的轻便护甲，换上了正式的盔甲戎装。