一声轻响打断了他的思绪。
苏然低头看去，正对上柳清漪那双还带着水汽的眼眸。
她没有看他，目光偏向一边，但那个“切”字显然是针对他的。
这个“切”里，有不屑，有不服，还有几分明知打不过但还是不服的倔强。
苏然没有生气，甚至没有再回一句挑衅的话，只是饶有兴致地扬了扬嘴角。
在他看来，这种程度的抗议，和蝼蚁对巨象挥动触角没有任何区别。
连回应都是一种浪费时间，顶多，算是败者的呜咽。
古殿废墟之上，阳光从坍塌的穹顶裂隙中洒落，将断壁残垣镀上一层暖金色。
远处有风穿过残存的石柱，带起一阵悠长的、如吹埙般低沉的呜咽。荒凉，破败，却又带着某种说不清道不明的安宁。
苏然站起身来，拍了拍黑袍上沾着的碎石和灰尘。
然后开始哼起一首不知名的小曲，调子轻快散漫，和这片废墟格格不入。
像一个刚逛完菜市场的人，心满意足地走在回家的路上。
苏然从储物空间中取出一套巴掌大小的装置。
那是大夏工业体系专为情报人员配备的便携式收容模块，外壳是哑光的合金，表面刻着密密麻麻的能量回路，在昏暗的古殿中泛着幽蓝色的微光。
他将模块托在掌心，注入一缕能量，装置便如莲花般绽开，层层叠叠的空间符文从核心向外铺展，化作一座半透明的牢笼。
柳清漪被那道光芒罩住的瞬间，体内的能量和气血被压制到了极限，连挣扎都成了一种奢望。
她看着那道光笼缓缓收拢，将自己困在其中，终于忍不住回头望向虚空中那团淡薄的光影。
“前辈……为什么要这样？”
她的声音里满是不甘，眼眶中还挂着将落未落的泪水。
她不明白！
这位前辈是超越封王的伟大存在，即便刚刚从沉睡中苏醒、能动用的力量十分有限，也不至于对一个星海初期的修士忌惮至此。
她刚才看得分明，那件器灵的本体若是完全复苏，别说一个星海初期，就是封王来了都得退让三分。
器灵的光芒轻轻摇曳，像是在叹息。良久，它开口，声音缓缓流淌，带着唯有漫长岁月才能沉淀出的耐心。
“你并不懂他。他远比你想象中更强。再者……”它的语气忽然变得认真起来，光芒微凝，“你觉得若我执意要走，我们真的走得掉？他一定有所准备。不是嘴上说说，是真的有。”
柳清漪嘴唇翕动。
她的骄傲让她想反驳，可嘴角动了动，终究只能将那口气闷回心里。
她虽然不甘，但并不蠢。
在被苏然以碾压之势击败、全程被压制到毫无还手之力之后，她至少学会了一件事：这个人的“有所准备”不是虚张声势。
“我只是不想得罪他。”器灵的语气里多了几分坦诚的无奈，“得罪其他势力，我可以不太担心，总有利益可以交换，总有条件可以谈。
但得罪大夏，我怕会迎来不死不休的报复。他们不跟你谈利益，他们有自己的一套处世逻辑。
对朋友很好，对敌人很彻底。跟一个能让我心生忌惮的势力为敌，没必要，这对我而言真的没有必要。”
古殿重归寂静。
苏然将收容模块收起。
他从踏入这个世界开始就很清楚。
他来此的第一任务是探查情报，其次才是讨债。
能顺手捞到的额外收益，那是意外之喜；捞不到，也不值得为之懊悔。
各归各的账，算得太杂反而容易栽跟头。
以林远的身份在山野间行走的那些日子，他结识了一些当地的年轻强者。
这些人大多数是星海层次，在本域小有名气，听闻过林远当年对玄天宗分宗做过的事。
没想到他已经是星海级别。
当苏然在篝火旁不经意间揭开兜帽、露出林远那张辨识度不低的面孔时，有人惊得打翻了酒碗，有人沉默片刻后忽然放声大笑，还有人眼神闪烁、不知在盘算什么。
但无论反应如何，最终都按下了各自的心思。
出门在外，多一个深不可测的同伴总比多一个深不可测的敌人强。
苏然跟着他们闯了大大小小好几处秘境，逐渐摸清了这个世界的诸多规则。
这里适合星海层次探索的机缘之地不少，但每一处都有其隐秘的门槛。
那些连星武都没到的低境界修士一旦踏入这些区域，光是环境本身逸散的能量乱流就能把他们的经脉搅成浆糊。
反过来，如果一处机缘之地连星海修士都觉得大有裨益，入口却偏偏限制星武之下才能进入，那只有两种可能。
要么是陷阱，要么是各大势力专门圈出来给自家核心弟子历练用的私人猎场。
野外不可能凭空长出这种反常的限制，一切都是人为。
他本想在这片土地上找到几个可以真正并肩的同伴。
但结果令人发笑。
杀了不少人，每一个都叫得出名号。
赫赫有名。
不是因为什么深仇大恨，而是因为勾心斗角、阴谋背叛的黑刀一再砍到他面前，避都避不开，便懒得再避。
最离谱的一次，是在一处据说机缘层次极高、封王之下皆可受益的秘境里。
那地方漫山遍野都是稀有灵材，连空气都稠得像液态的灵气，催生出了不止一份能让星海修士抢破头的真正宝藏。
一开始，几个临时组成的小队还能维持表面上的客气，彼此试探着划定地盘、分配资源，甚至在篝火边交换情报时还能笑上几声。
但当真正的重宝现世。
一棵结着九枚凝罡果的古树在一片能量旋风中缓缓显形。
所有笑容在一瞬间就碎了。
没有人动手，但每个人都在动手。
有人在果树的禁制里提前藏了三层触发式毒阵，有人在分赃的时候把追踪印记抹在了同伴的储物法器上，有人明面上退出争夺主动让出果子，暗中却在出谷的必经之路上埋了专杀星海修士的灭魂雷。
你套我，我套他，他再套你，像一层层叠千层饼，每一层都以为自己站在最高处，每一层都觉得别人是傻子。
苏然站在不远处的山崖上，双臂抱胸，从头看到尾。
他什么都没说，什么都不做，只是安安静静地旁观他们各种粉墨登场、各种大戏连台。
他们谋划的时候神情肃穆，嘴角压着自矜的弧度，好像自己能想到这一层是天大的智慧。
可在他看来，如果这个地方有几个大夏的同袍在，根本不需要考虑那么多。
直接联手横推，把人全按趴下，或者拉一批打一批，三下五除二就能清场。
哪里需要叠这种千层饼？叠到最后，饼全糊在地上，谁都没吃着。
最荒诞的是，他们算计到最后，个个身受重创。
毒阵反噬的、被自己人的雷符误炸的、灵力耗尽后被禁制弹飞撞断肋骨的。
一地狼藉，血流半山，九枚果子还好端端地挂在树上，像在嘲笑他们。
苏然从崖上跳下来。
他踩着一地碎裂的法器和横七竖八的呻吟声，走进那片被炸得坑坑洼洼的空地，当着那几位还在挣扎着想爬起来再战的“聪明人”的面，把九枚果子连同周围的几株伴生灵草一并收了。
这个结果他已经想到，因为真正厉害的角色已经被他给解决。
所有人呆呆地看着他。
他也低头看了他们一眼，眼神里带着真切的困惑。
不是嘲讽，是真的没想明白。
都星海了，怎么还玩这一套？
然后转身走了，留下一地鸡飞狗跳后才发现自己什么都没有剩下的赢家们。
不过这片秘境最大的好处并不在古树上，那人从始至终就没出现在正面战场。
他叠千层饼的段位比那些人高出太多。
他根本就没参与到果子的争夺中，从一开始就把自己隐藏在幕后，用一种近乎完美的隐匿手段躲在混乱的人群后头。
所有人的注意力都被那九枚果子吸引走了，他悄无声息地取走了秘境核心处最珍贵的那一缕古魂之力，然后面不改色地顺着人流外撤，不声不响，功成身退。
这一套行云流水的退场，苏然都忍不住在心里给他打了个不错的分数。
他在谷口堵住了对方。
那是一个面容普通、穿着打扮与在场所有人一样低调的年轻男子，被苏然拦住时连眉毛都没抖一下，眼神沉静，带着一种“你不可能看穿我”的自信。
直到苏然一拳打碎他七重护体禁制、把他嵌进山壁里，他才露出一丝不可置信的神色。
苏然把他藏在腰带暗格里的一枚魂玉、靴底夹层中的几张符箓、领口纽扣里封着的那一缕古魂之力，连同一大堆叫不出名字但明显很值钱的东西，当着那人的面一样一样收进自己兜里。
“你究竟是谁？”对方咬着牙问，牙缝里还渗着血。
苏然把黑袍的兜帽往后一掀，露出林远那张脸，笑容坦荡得像在报自家门牌号：“林远，行不更名，坐不改姓。等你来找我。”
“好好好！”那人连说三个好字，眼神说不上是恨意，还是忌惮。
苏然走了。
绕了路，在一处山涧边找到一块干净的石头，坐下来喝了口水。
过了片刻他站起来。
那人正从另一条隐蔽的山缝里爬出来，浑身是土，动作比之前慢了许多，脸上带着劫后余生的疲惫。
以及一丝压得很深但没压住的庆幸。显然他身上还藏了东西。
苏然又把他揍了一顿，又搜出三件法宝与一份拓印着某个古老传承的玉简。
那人这次是真懵了，法宝被拿走的时候嘴角都在抽搐。
“把你身上剩下的所有东西交出来，饶你不死。”苏然说。
那人犹豫了。
唇角的血丝都没擦干净，眼神却已经开始闪烁。
他是一个足够聪明的家伙，很清楚自己最大的优势就是藏得深，而面对方这个不知道是什么怪物的存在，藏得深是最后一张底牌。
他赌苏然只是在诈他，赌苏然不知道他体内还有一枚与精血相融的储物印记。
苏然把他拍死了。
一掌落下，干脆利落。
灵性物质能量和灵性精神意志同时被磨灭，死得干干净净。
然后他蹲下来，从尸体上把剩下的东西一样一样地挑拣出来，又将那枚藏在精血中的储物印记取出，确认没有遗漏之后才站起身，在溪边洗了洗手。