“我用了无数的布道、施粥、鞭挞、火刑架和赎罪券，才勉强维持住那些不蒙神皇光辉之地的秩序。我告诉他们，苦难是磨刀石，贫穷是纯洁的徽章，死后才能蒙受金色圣座的荣光……他们信了，服从了。我给了他们死后的神圣许诺，换取了他们此生的绝对顺从，这是帝国运转万年的基石！可是你……”
大主教的声音陡然变得尖锐，带着一种近乎恐惧的颤抖：“你这个满口胡言、不拜王座的无信者，你到底做了什么？”
“如果你是个侍奉毁灭大能的异端，一个能玩弄人心的巫师……我可以理解，并且更加坚定将你消灭的决心。可是你这个身无长物，娇生惯养的普通人，你凭什么？！”
“你没有说过一句赞美神皇的话！连一句圣言都没给他们读过！你是个纯粹的无信者，连亚空间的存在都一无所知，你否定神皇，否定信仰，你如何能让他们肯为你去死？如何能让他们爆发出那种连狂信徒都未必拥有的勇气？？”
瑞凡沉默了。
他想起了玛尔塔婆婆那间四处漏风的诊所，想起了小火花啃食口粮时的饿形饿相，想起了像个陀螺一样连轴转给人清创包扎的日日夜夜，想起了那无数双痛苦而又充满希冀的眼睛……
“你到底图什么？！”
大主教愤怒地咆哮起来，全息影像中的权杖重重砸在幻象的地板上，“一百二十年！我费尽心机，用铁律、用恐惧、用神迹才建立起来的敬畏和秩序，你只花了几个星期，就用那几瓶酒精给彻底毁了！”
瑞凡看着大主教那张因崩溃而扭曲的脸，心中却涌起一股巨大的悲哀——这个老人，哪怕到了这一刻，依然在试图把自己也纳入他那畸形的信仰体系中去。
“你真的想知道？”瑞凡的声音平静得像是在谈论天气。
“告诉我！”大主教咆哮道，权杖重重地顿在幻象的地板上。
“我其实没做什么。”瑞凡直视着那张巨大的、扭曲的老脸，声音平静却坚定，“我只是做了和你相反的事情。”
“相反？”
“你问我是怎么做到的？很简单。我没有替神说话。我只是在替人做事。”
瑞凡的声音不大，却像钉子一样，一个字一个字地钉进这座空旷的大厅里。
“大主教，你许诺他们一个死后才能进入的天国，为此让他们忍受活着的全部地狱。”瑞凡的声音在空旷的大厅里回响，每一个字都像锤子一样敲打着那些数不清的圣像和蜡烛，“而我，我只是个手无缚鸡之力的小人物，我没能力创造天堂，也不知道死后会怎样，我只是习惯于……在他们被地狱吞噬之前，尽力把他们往‘人间’拉一把。”
“……就这？”
大主教的声音里充满了不可置信。
“就这。”
瑞凡平静地凝视着这个凶巴巴的大老爷，嘴角挂着一副足以让任何领导都暴跳如雷的平和笑意。
“我只是做了些力所能及的事情而已。我在下面帮一个老婆婆打理她的诊所；把我的口粮和水尽量分给那些实在有困难的人一点；哦对了，我还教过几个孩子怎么用废铁片和机械零件做一些小玩具……”
瑞凡一边微笑，一边絮絮叨叨地讲述着各种家长里短。
“……我只是在下面帮很多‘锈骨病’的患者治疗了他们的脓疮，告诉他们这病能好，不是什么诅咒；我只是在他们疼得想死的时候，握住了他们的手，仔细地把他们的病灶切掉……我不是什么医生，也不是什么牧师，我给不了他们天堂，其实也不会治病，我就只是想尽力让他们——哪怕在死前——觉得自己还是个‘人’。”
大主教的影像剧烈地闪烁了一下，最初的愤怒逐渐转变为一种深深的不屑与烦躁。
“人？”
他仿佛听到了什么最荒谬的笑话，发出一阵嘶哑而尖锐的笑声，“你那些小恩小惠，那些可笑的‘善行’？治好几个人，分发几块口粮？那不过是妇人之仁！是杯水车薪！对于整个尖峰城，对于整个星球，对于整个帝国而言，都宛如沧海中的水滴，没有丝毫的影响和意义！你，你就用这些毫无价值的废话，来回应我百年的圣行与帝国的秩序？！”
瑞凡看着歇斯底里的大主教，不由得想起了不久前在医疗神殿里，大贤者艾米玛那张绝美而冷漠的脸。
——“最微不足道的次生灾害。”
——“随时间流逝自然会被代谢掉。”
——“处于可接受的误差范围内。”
在这些聪明绝顶的，与自己这个阿宅宛如云泥之别的大人物眼里，他所做的那些事，那些为了救一个人而忙活半天的行为，都是效率极其低下的“无用功”，是不可理喻的愚行。他之前还曾因为艾米玛的话而一度陷入了深深的自我怀疑：我费这么大劲，到底有什么意义？
唉，你们这些沉迷于宏大叙事的神棍，有一个算一个，全都这样。
“毫无意义吗……”
瑞凡突然笑了，那笑容里带着一种悲悯和讽刺。“那你一开始提出的那些问题，又是从哪里来的呢？”
这一句反问，如同一记无形的耳光，狠狠扇在了大主教的脸上。
“你派出你的修女烧掉了玛尔塔婆婆和她那间破诊所……”瑞凡的声音突然变了，不再是之前的平静，而是带着一种压抑到极致的、几乎要撕裂喉咙的颤抖。“你可知道，玛尔塔婆婆在最后时刻跟我说了什么吗？”
“她说‘谢谢你’。”
大主教的嘴角抽搐了一下。
“呵，她可不是谢你超度了她，而是谢我让她知道：锈骨病不是诅咒，她救了一辈子的人，也不是在做无用功。”
瑞凡的眼眶有些发红，但他没有擦，只是死死盯着那个虚幻的影子。
“还有一个叫塔丽的女孩，不到十四岁，为了给我带路，被你们打死了。她死之前还跟我说，她就是想看看外面的天空。”
他抬起手腕，露出那一缕橘色的发丝。
“你看，这就是你们的神皇赏赐给她的——全身上下，只剩这一绺烧焦的头发。”
大厅里死一般的寂静。
“如果毫无意义……”瑞凡一步步走向那个巨大的投影，逼视着那双苍老的眼睛。
“那他们为什么肯为了这点‘毫无意义’的小事，为了我这个一无所有的穷光蛋，去对抗你那至高无上的神权？去用血肉之躯挡住你的爆弹枪和火焰喷射器？”
“他们想要的，仅仅是作为人最基本的要求：不用整天提心吊胆死于非命、能吃饱饭、能喝上干净的水、能在生病的时候有人给他一点药——而不是一个穿着金袍子的老头，站在高台上告诉快饿死的他们：‘你们的苦难是荣耀’。”
“玛尔塔婆婆、小火花塔丽、卖肉的大叔、拾荒的大婶、广场区的乞丐……他们都为了救我而死了……但他们到死，都记得我给过他们帮过忙、治过病、分过吃的、握过他们的手……因此愿意为了我这个‘毫无意义’的人去拼命，去反抗你那‘意义重大’的圣战。”
“你们连人都不当，就别跟我谈什么信仰、什么秩序、什么帝国的宏图霸业……”
“你问我图什么？我就图他们——图那些被你唤作‘贱民’、‘牧群’、‘下水道里的老鼠’的人——能活得像个人。他们叫我圣人，不是因为我有什么神力——而是因为我是唯一一个愿意蹲下来，跟她们平视，发自内心地关心他们的‘上等人’。”
“你……”大主教声音发颤。
“你问我凭什么？”瑞凡突然笑了一声，那笑声里没有得意，只有一种淬过火的冷硬，“那么你又凭什么呢？大主教大人，你在上面酣畅淋漓地部署着烧杀抢掠的时候，有没有想过一个问题？”
他向前迈了一步，抬起头，直视那巨大的全息影像。
“如果神皇真的像你说的那样无所不能、全知全善——那祂为什么需要你替祂烧死祂的子民？”
大主教的影像剧烈闪烁了一下。
“你替祂建教堂，替祂收赎罪券，替祂把几十万人烧成灰——你有没有想过，祂到底想不想要这些？”
大主教张了张嘴，却说不出话来。那个答案如此明显，却又如此致命，刺得他根本不敢去触碰。
瑞凡看着僵住的大主教，缓缓举起了自己的食指，就像是一把闪烁着寒光的匕首，指了指大厅里那些高高在上的神像，然后又指了指大主教的心口。
“你一生侍奉你的‘神皇’，以祂的名义做了那么多‘好事’，打了那么多‘圣战’、烧了那么多人，维持了那么久的秩序……我很好奇：你觉得，你那位据说‘爱着世人’的神皇——“
“——祂会不会记得你？”
大主教的全息影像在一瞬间彻底僵住了。
所有的不屑、烦躁和高高在上的审视，在这一刻被击得粉碎。那张苍老面庞上的肌肉开始不受控制地抽搐，突出的喉结上下滚动，嘴唇颤抖着，却说不出一个字来。
果然。他无法回答这个问题。
或者说，这个问题没有答案，但正是“没有答案”才最为致命。
“毫无意义……”
大主教怔怔地看着瑞凡，口中喃喃地重复着这个词。突然，他的影像剧烈地闪烁起来，他开始近乎癫狂地大笑，原本严厉而坚定的长者形象荡然无存。
“哈哈哈哈！毫无意义！这一切都毫无意义？！”
他笑得前仰后合，笑声在空旷的大厅里回荡，带着一种歇斯底里的疯狂和悲凉。
笑声戛然而止，大主教脸上那癫狂的表情消失了，取而代之的是一种极致的、深入骨髓的疲惫和悲凉。
“……是啊，毫无意义……”他喃喃自语，影像中的身躯佝偻了下去，仿佛瞬间苍老了几十岁，“我许诺他们死后魂归王座，他们畏我如虎；你给了他们现世的一剂良药，他们敬你如父。“
他抬起头，那双虚幻的眼睛里充满了复杂的、令瑞凡看不懂的情绪。
“我发动了布道、火刑和赎罪军，用最神圣的火焰与你进行了一场战争。我以为我的敌人是异端，是大敌，是藏在阴影里的污染……但我错了。”
“你……你是比异端更可怕的东西。”他的声音颤抖着，带着深深的绝望。
“我的信徒不再畏惧雷霆，因为他们见过你眼中的温和。我的羊群不再满足于死后的荣光，因为他们尝到了现世的尊严……你没有灵能，但你却施展出了这宇宙中最禁忌的巫术——你让他们开始思考‘不靠神也能活下去’的可能性！”
影像中的大主教双手撑着手杖，摇晃着身体，似乎已经站立不稳，就像一个风烛残年的老人。
“难道人类团结和牺牲的源动力，其实根本就不是什么神明与信仰……”
第79章 燃烧的真理（下）
“三天前……”
大主教直勾勾地盯着瑞凡，目光中透出一种令人毛骨悚然的绝望和解脱：
“我得知：你非但没有死，还就要回来了；我得知：圣战失败了，所有人都在反抗我们，不肯顺从；我得知：这团火焰席卷了整个下城区，成千上万的人都抄起了扳手和武器……我感到了困惑，我感到了恐惧，于是我进入了尖峰城——这艘来自光辉的大远征时代的星舰——最古老的核心数据库中，试图寻找能够驳倒你、或能指引我方向的圣言。”
他的影像开始剧烈晃动，仿佛下一刻就要崩溃和破碎。
“结果，我找到了什么……找到了什么啊……”
他猛地转过身，仰头注视着那尊巨大的雕像。
“……找到了被我们掩盖和遗忘的罪证！背叛的罪证！”
大主教的声音听起来涕泪横流。
“我输了。”
大主教的全息影像开始变得不稳定，边缘出现了大块的马赛克，但他对此毫不在意。
“我输给了一碗干净的水，一份真挚的关心，和一只抚慰伤痛的手……何其荒谬……这原来不是一场信仰与异端的战争，而是一场‘神’与‘人’的战争。而我，从一开始就站错了边。”
“不是输给了异端，也不是输给了政争。我是输给了……一个被我们自己埋葬的，最简单的道理。”
大主教看着瑞凡，眼神中那种令人毛骨悚然的审视消失了，取而代之的是一种极其复杂的目光。那里面有嫉妒，有恐惧，有茫然，但更多的是一种……解脱。
就像是一个背负着千斤重担走了一辈子的苦行僧，终于看到了终点的悬崖。
“我们高高在上，将凡人视为数字，视为资源，视为‘生物质’。我们自以为是在替神皇牧羊，却忘了神皇之所以为人类之主，正是因为他守护的是‘人’，而不是‘牲畜’！”
那个字像是一记重锤一样砸在瑞凡的心口。
人。
他此前从未想到能从大主教的口中听到这个字。
我……赢了吗？
“你是对的。”大主教凝视着瑞凡，确定性地说出了这句话。只是这一次，他没有了之前的迷茫，只余坚定。
“但是，”他的话锋一转，语气变得森然，“这也正是我必须死的原因。”
全场气氛骤然一紧。
“如果你是对的，那么我们国教算什么？“大主教凄凉地一笑，”如果不依靠神皇的神性也能凝聚人心，那我们这数千年的统治、这遍布群星的教堂、这燃烧了万年的火刑架，岂不都成了一个笑话？”
这一句话，如同一道惊雷，劈得在场所有人都僵住了。不远处的特使大人手里的扇子都掉在了地上，审判官的眼睛也瞪得溜圆，满脸的不可置信。
连瑞凡都被震懵了。
等一下，老头，你知道你自己在说什么吗？要不要考虑一下你自己的身份？这不应该是最为禁忌的异端邪说，哪怕听上一句都要被拉去枪毙十分钟的那种吗！？
大主教没有理会众人的反应，他缓缓转过身，面对着那尊最大的雕像，托起了自己枯瘦的双手，捧在胸前，就像是一个卑微的乞丐。
“我无法否认你的正确，因为那是事实；但我更无法背弃我的信仰，因为那是我的全部。”
“所以，我只能作为一个罪人死去。”
大主教的声音越来越低，像是在对着那个冰冷的雕像做着最后的忏悔。