戏耍了片刻，吴凡不再浪费时间，操控着风行舟朝着云溪山庄的方向疾驰而去，很快便掠过山林，将几人远远甩在身后。
下方几人望着渐渐消失的青色身影，只能勒住马缰，眼睁睁看着他们离去，眼中充满了不甘与怨毒。
“吴哥，你也太厉害了！这风行舟简直是逃命神器，还把那几人气得半死！”
牛大壮坐在舟中，依旧难掩兴奋，“你说以后咱们要是速度足够快，就算是筑基上人、金丹真人、哪怕是元婴真君，是不是也追不上我们？”
吴凡闻言，忍不住笑了：“哈哈，大壮，你这想法倒是新奇。不过你说得对，只要你的速度足够快，就算是高你一小阶的修士，想追上，也是没那么容易。”
他这番话并非敷衍，而是真心觉得这思路可行，却不知这一句鼓励，竟在牛大壮心中埋下了一颗种子。
往后的岁月里，牛大壮一门心思钻研速度与保命之术，这份规划数次改变他的人生轨迹，更救了他好几次性命。
......
大半日之后，风行舟载着吴凡与牛大壮二人，缓缓降落在了云溪山庄外围的一处平地上。
吴凡抬手收回了风行舟，与身旁身形急切难耐的牛大壮一起并肩进入了山庄。
他们先是绕道去了一趟账房，足额赔偿了此前为避险舍弃的两匹上等灵驹，随后二人便各自返回了各自的居所歇息。
吴凡的小院平日里并未进行打理过，但此时院中草木葱郁，石径整洁，盆栽错落有致，显然他离去这一个多月里，有人过来始终悉心打理着。
他推门进入了正屋之中，便立刻反手关好了各个门窗，看见屋内的陈设依旧，这才安心下来。
吴凡也不多耽搁，径直走到屋中蒲团旁盘膝坐下，指尖开始掐诀，瞬间便进入了修炼状态。
......
时光荏苒，两年时间转瞬即逝。
云溪山庄，吴凡居住的别院周遭，突然，一股精纯的灵气开始飞速汇聚，如水流一般开始疯狂涌入他所在的房间，空气中的灵气浓度转瞬便达到了一种极为浓郁的程度。
这种情况一共维持了数息之后，灵气的涌动这才渐缓，最终缓缓归于平静，一切又恢复了寻常的模样。
屋中，吴凡缓缓睁开了双眼，眸底先是闪过一丝赤色的精光，随即又沉淀为宁静深邃的清明之感。
他抬手轻吐一口气，一股带着淡淡火气的气流缓缓散开。
“三十一岁，总算是踏入练气六层了。”
吴凡低声自语，但指尖仍在微动，体内的火行法力也在随之流转，炙热却又十分地沉稳，没有半分虚浮之感。
原因便是早在半年前，他便已触碰到练气六层的门槛，只是这些年他始终依赖丹药修炼，即便所用皆是精品丹药，可“是药三分毒”，法力难免掺杂杂质，根基略显虚浮。
为此，大半年前他便毅然停了丹药供给，每日只靠打坐吐纳吸纳天地灵气，就连炼丹时也刻意耗尽体内灵力，再凭自身修为慢慢恢复。
这般反复耗尽、凝练、恢复的循环，虽让修炼速度慢了大半，却让他的法力愈发浑厚精纯。
何况他本已经是中品灵根的资质，两年前自身的灵韵也已经提升三缕，一年前又在白家偶然碰到了一株火属性灵药，对五行珠的晋升竟有作用。
虽最后仅为五行珠添了一点能量，自身灵韵也仅提升了一缕，但总归聊胜于无。
如今的吴凡心境沉稳，不急不躁，已然开始为几年后冲击练气后期开始暗中筹备。
思绪渐渐落定，吴凡缓缓起身褪去了沾着汗渍的衣衫，抬脚迈入早已备好热水的浴桶之中。
此次突破练气六层的境界，体内排出了不少混杂着杂质的汗液，此刻黏在皮肤上又腻又痒，着实难受。
浴桶中热气不断蒸腾，还带着一种淡淡的药草香气。
这些药材，都是他平日里用来辅助炼体用的。
他修炼的炼体功法，是从白家兑换来的一门寻常低阶炼体功法，本就没打算当作主修法门，更没指望它日后能成为自己对敌的强力手段，只是用来增强体魄和耐力。
修炼炼体功法的缘由便是白家每次送来的药材，他都借着自己仅有七成多的成丹率做幌子，悄悄扣下了不少，里头恰好有许多适合炼体的药草。
本着放着便是浪费的原则，吴凡便全部拿来给自己泡澡了。
他惬意地把头靠在桶壁上，眯起双眼，任由温热的药水包裹着四肢百骸，将连日来紧绷的神经尽数卸下。
这一刻，没有修炼的压力，没有对未来的思考，只有这片刻的安宁与惬意，足以让他暂时忘却一切烦忧。
第47章 护族大阵
不过，这两年在白家的日子虽算安稳，却也并非毫无隐忧。
平日里要费心应对愈发亲近的白家大小姐白阮玉，其余时间则被他排得满满当当。
法术修炼一日未停，柳席遗留的敛气之术更是日日勤练，如今已然大成。
丹道水平也稳步精进，可始终差了临门一脚，未能突破一阶上品丹师。
对照柳席留下的丹道心得，吴凡清楚，自己缺的是一次顿悟。
这种顿悟向来玄妙难测，有人炼三五炉丹药便豁然开朗，有人却要在千百次失败与境界打磨中慢慢体悟，正所谓“炼丹千遍，其义自见”。
对此他并不急躁，自己相信能在落星谷招收弟子大典之前，突破丹道瓶颈。
唯有一事，始终萦绕在他心头，那便是白家的弟子举荐名额。
起初他想借白阮玉牵线，让她从中周旋，向白家家主白陈瞻提及此事，成功率或许更高。
可看着白阮玉对自己日渐亲近的态度，话到嘴边却总觉不妥，一次次咽了回去。
“时间不多了，不能再拖了。”
吴凡抬手拨开浴桶中漂浮的药草，心中已然有了决断。
这近五年在白家，他凭一手精湛丹术攒下了足够的信誉，白家对他知根知底，更别提他曾救过白阮玉性命，这份情分摆在台面上，分量不轻。
与其借旁人之口辗转，不如直接找白陈瞻当面提及，对方总不至于当场就直接拒绝了他。
良久，吴凡起身擦干身体，换上一身干净的青布长衫。
刚收拾妥当，便瞥见院落门口摆着两封封缄完好的书信。
他走上前拾起，先拆开了第一封。
信是李不悔写来的，言明吴凡托他代售的丹药在坊市极为畅销，叮嘱下次小聚多备些过来，还问及云溪坊市白家与邓家的局势如何。
李不悔打算在青溪县附近开设分店，想探探这边的局势。
吴凡取来笔墨回信，通篇只委婉叙述了大致情形，反倒把白家的处境往好了一些说。
虽说白家与邓家相争的态势众人皆知，但信件往来终究有风险，谁也保不齐会不会被白家之人截看。
即便几率极小，可祸从口出，他还需借白家的举荐名额入落星谷，断不能因一时疏忽坏了大事。
第二封信来自姜菱。
信中说她已集齐两件极品法器的所有材料，且顺利炼制完成，那两件法器属性契合，相辅相成。
姜菱在信中再三致谢，直言欠了吴凡一份人情，还提及先前借的几百灵石，待下次小聚便一并还清。
吴凡提笔回复，先恭喜她法器炼成，又言明灵石不急着还，让她专心精进修为，莫要为琐事分心。
这几百灵石对如今的他而言，不过是数月炼丹的收入，算不得伤筋动骨。
能让姜菱欠下这份人情，远比灵石值钱。
毕竟以她疑似身具灵体，又是落星谷内门弟子，日后晋升筑基修士的可能性极大，这份人情到那时便更有分量。
待他入了落星谷，即便不动用这份人情，单凭这层关系，在宗门内也能少些阻碍。
毕竟这修仙界，从来不止是打打杀杀，亦有不少人情世故。
......
处理完书信，吴凡走出院落，想趁着天色尚早散散心，不知不觉便绕到了牛大壮的院落外。
院门虚掩着，里面传来男子的呵斥声，他推门而入，正见牛大壮叉着腰，指点大儿子白犇练习五行基础法术。
“吴伯伯！”
白犇眼尖，率先瞥见他，立刻收了术法，对着吴凡躬身行礼。
如今的白犇已十一岁，身形比同龄孩童高大壮实，修为稳在练气一层，周身灵力波动凝练，看这态势，用不了半年便能突破至练气二层。
这些年他在白家的教导下修行，族中也时常灌输忠顺家族的理念，性子却依旧爽朗。
见这父子和睦的模样，吴凡心头也泛起一丝暖意。
亲情最是能安人心，这是他前世漂泊病榻，今生逐道求仙路上，最为缺失的东西。
这两年牛大壮不知是自己的心思，还是受了白家授意，曾数次劝他留在白家，娶一房妻室生子，安稳度日。
每一次，吴凡都委婉拒绝。
自他前世在病榻咽气，再睁眼重生，又意外得五行珠相助踏入仙途，心中便已种下了长生大道的种子。
这条路或许孤寂漫长，或许终其一生也难窥大道尽头，但他从未动摇。
人生本就没有两全之策，无论选哪条路，对另一条未走的路总会生出遗憾，而这份遗憾，本就是修行的一部分。
唯有坚定本心，一往无前。
他也会坚定走下去，永不回头。
......
“大哥，你来得正好！”
牛大壮见了吴凡，脸上的怒气立刻转变成了笑容，搓了搓手，“你帮看看这臭小子，有没有学炼丹的天赋？要是有的话，我想送他去族中丹房跟着学，也好有个一技之长。”
吴凡心中了然。
白犇虽有十八缕灵韵，资质尚可，却并非白家主脉族人，日后家族分配筑基丹时，绝无可能轮到他。
若无天大机缘，这辈子大概率就困在练气期了。
牛大壮自然清楚这点，才想让儿子学炼丹。
白家本就是以丹术立足的修炼家族，条件得天独厚，学会丹术不仅能安稳度日，还能攒下修行资源，远比在外拼杀稳妥。
更何况，这些年吴凡靠炼丹赚得盆满钵满，不用参与家族危险任务，修行资源却从不短缺，还买了不少护道法器，早已让牛大壮羡慕不已。
当年他自己没能坚持下来的丹道，如今便想让儿子替他延续。
“这事急不得。”
吴凡笑着摆了摆手，“你让他这几日每日过来找我，我考校一番，看看他对药性、火温的感知力如何，再下结论。”
他并未立刻应下，丹道讲究天赋与心性，需亲自观察才能判断。
牛大壮喜出望外，正要再道谢，话锋一转又提了旧事：“大哥，说真的，你就不打算留在白家？大小姐她......”
“大壮。”
吴凡的语气瞬间冷了几分，打断了他的话，“此事我已说过多次，往后莫要再提了，可好？”
牛大壮见状，立刻识趣地闭了嘴，讪讪地转移了话题，说起了族中近日的琐事。
吴凡听着，心中却暗自思忖。
白阮玉好像是有阵子再来找他了。
他并不觉得是白阮玉放弃了，反倒隐约觉得，白家恐怕在谋划什么大事。
毕竟近来白家丹房的炼丹数量骤减，族地进出也管控得异常严格，若无长老或家主的批令，谁都不准随意外出。
这些异动，吴凡早看在眼里，只是一直猜不透白家的意图。
二人聊得投机，牛大壮的两位妻子也轮番端上佳肴，虽不是什么山珍海味，却都是家常的鲜美滋味，席间欢声笑语不断。