金教习一怔。
随即，微微一叹。
王健。
琅琊王氏。
这就说得通了。
半个月前那场挂匾大典，他也去观了礼，亲眼看着那方金匾在万人喝彩里升起来。
王家如今在黑土县的分量，请四大家族各让一枚令...办得到。
重垒蚁的事，他也知道。
满书院都传遍了，王健是照着罗影那只蚁的路子，寻访出的进化路线。
只是...
金教习端起茶，慢慢呷了一口，心里的算盘，一格一格地拨。
五枚令，何其珍贵。
书院的令，百两加三次嘉奖。
四家的令，考验加人情，有价无市。
这一整套凑下来，便是王家，也得搭上开族之初最金贵的一批人情。
而那条进化路线，又不是罗影亲手交给王健的。
是王健自己看出了门道，自己去寻访的...
论理，王健顶多欠罗影一份“启发之情”。
一份启发之情，还五枚进阶令？
天下没有这样的账。
商人重利，王家能起家，靠的就是账算得清。
这么大一笔“亏本买卖”，只有一种可能算得回来...
金教习的目光，又落回罗影那身粗布短褐上。
罗影，已经是琅琊王氏的人了。
签了契的门客，或是记了名的供奉...
王家把他这只前程无量的蚁，当自家的家底来栽培。
五枚令砸下去，栽培的是“自己人”，这账，就通了。
金教习在心里，轻轻叹了口气。
也罢。
卖身世家，本就是贫家子最好的出路。
他年轻时，有个同窗，姓陈，天资比他好，家里穷得叮当响。
熬到县学第三年，实在熬不下去，签了周家的契。
当年同窗们背地里都替他可惜，说他把功名前程，折成了几十两年俸。
可后来呢？
那位陈同窗在周家做了三十年供奉，儿子进了府学，孙子如今锦衣玉食。
而当年那些替他可惜的、清清白白的同窗们，一半还在乡下教蒙学。
这个世道，怨不得任何一个想活出人样的穷孩子。
罗影这一份...五枚进阶令开路，琅琊王氏做靠山。
这孩子，卖了一个天下少有的漂亮价钱。
只是心底，终究有一丝说不清的怅然，像茶碗底那一点没化开的涩。
罢了。
金教习摇了摇头，把这些思绪，都压了下去。
东家是谁，那是孩子自己的路，轮不到他一个教书的置喙。
他是教习，他只管眼前这件事...
这五枚令，落在一个丙等天赋的手里，到底，有没有用。
沉默了半晌，金教习把五枚令牌，仔细地拢回粗布上，推还给罗影。
然后，他抽离了思绪，轻声开口:
“罗影。”
“你知道，问途之术...还有另一个名字吗？”
罗影微微一愣，如实道:
“不知。”
“问途之术...“
金教习轻吐一口浊气:
“又被叫做，定途之术。”
“问，是问它的血脉，问它的仪轨。”
“定，是定它的生死难易。”
他站起身，踱到窗边，背着手，望着窗外的日头:
“我先问你一个根子上的问题。”
“你觉得，同一族的兽，入阶仪式，都是一样的吗？”
罗影想了想:
“课上讲，因族而异。蚁有蚁的仪轨...同族，应当相同。”
“大方向，相同。”
金教习转过身:
“可你要记住一句话...入阶与否，同样的一个兽，简直像是两个不同的生灵。”
“觉醒十级的巅峰，和脱凡一阶的起步，隔着的那道坎，比进化的差别，还要大。”
“进化，是换一副皮骨。”
“入阶，是换一重天地。”
“这么大的一道坎，又怎么可能，每只兽跨的姿势，都一模一样？”
“大方向相同，细微的差别，一定有。”
“而在入阶仪式上...“
他的声音沉了下来:
“细微的差别，便足以致命。”
“我给你打个比方。”
“同样是无惧蚁，进阶仪式，同样是火行一脉的仪轨...有的，只需要过一个火圈。”
“有的，需要过一百个。”
“同族，同轨，同一座仪式堂...你觉得，这两场入阶之仪，有差别吗？”
罗影静静地听着。
答案，不言自明。
“一个，成功率大增。”
他轻声道:
“一个...足以致命。”
“不错。”
金教习点点头，走回案前，却没有坐下:
“我给你讲件真事。”
“三年前，我主持过两场无惧蚁的入阶。前后只隔了一个月。”
“头一只，问途问出来，仪轨三重，火圈七个。
它主人是个乙等，压了压，过了。
如今那只蚁还活着，在周家当差。”
“后一只，同族，同龄，底子甚至更厚一些。问途问出来...“
“仪轨七重，火圈九十六个。”
“它主人是个丁等。”
金教习的声音，平了下去:
“过到第四十一个，蚁力竭了。”
“火行反噬，烧了本源。”
“当天夜里，没的。”
偏厅里，静了。
“同族，同术。”
金教习看着罗影:
“问途问出来的那条'途'，各有各的命。”
“所以行里人才说，问途，即定途。”
“术一落，途一定，生死难易，就写死了。”
他顿了顿:
“那我再问你...这两只蚁差在哪儿？”
罗影垂眉。
这个答案，金教习方才已经说过了。
“主人的天赋。”
“对，天赋，是其一。”
金教习竖起一根手指: