“所以...有的考题，明面上是考试。”
“实际上，是那位考官，在替自家的三阶异兽...”
“筛接班人。”
学堂里，落针可闻。
“被那道题筛中的人兽，入了府学，便是主考的亲传。”
“人，学他的术。”
“兽，承他异兽的本事衣钵。”
“一步，登天。”
罗影坐在那儿，心潮，久久难平。
难怪。
难怪谭师兄说，府学学子，最珍贵的是立族之资...
原来府学之内，还藏着这样一重“传承”的天地。
三阶异兽的亲传本事...
一个念头，毫无征兆地，从他心底一闪而过。
小玄，天下独一份的避厄垒蚁。
运系。
府城之中...
会不会，也有哪位大人的运系异兽，在等一个接班的种？
念头一闪，他便按下了。
太远了。
先过眼前这一关。
“同理...”
金教习把话头收了回来:
“二十四天后，叶院长会出什么题，仿哪一路考官的风格...
谁也不知道。”
罗影微微点头。
考什么，不可测。
那便无从针对性地备考...
可他转念一想，反倒笑了。
不可测，才好。
避厄之仪，要的就是一场非自招、不可预知的灾。
他若提前知道了题目，处处设算，步步筹谋...
那个“避”字，反倒不纯了。
这二十四天，他该做的，不是猜题。
是把手头的每一样东西，都磨到最利。
命轨术，归巢术，再练熟。
方寸界的后两重，通完。
小玄的四门本事，禳灾、降殃、厄缠、绝处逢生，用到随心。
题，不可知。
本事，是自己的。
罗影起身，郑重一揖:
“谢教习，解惑。”
金教习摆摆手，示意他去吧，自己低下头，开始收拾案上的骨盘。
罗影走到学堂门口。
一只脚，已经跨出了门槛。
身后，金教习的声音，忽然悠悠传来:
“罗影。”
罗影停步。
“老夫与叶院长，共事二十余年。”
“他的题，老夫一道，也没猜中过。”
“但有一点，老夫敢断言...”
老教习的声音，不紧不慢:
“他的题，从来不在'考'字上。”
“而在，'筛'字上。”
“他想筛的东西......”
“从不写在题面上。”
罗影脚步一顿，回头。
金教习却已低下头，继续收拾着那面骨盘，不再多言。
夕阳从窗棂斜进来，照着老人花白的鬓角，和案上那五枚微微反光的进阶令，显得格外意味深长。
第154章 物是人非
时间，如指间沙。
途已定，急不得。
避厄之仪，只能等。
罗影偶尔路过兽储库，来福会从库房的阴影里踱出来。
不叫，不摇尾巴。
就走到他脚边，屁股一沉，坐下。
一人一狗，看着夕阳从库房的瓦檐上一点一点矮下去。
狗的影子和人的影子在地上接成一片，分不出哪截是谁的。
日头落尽，来福起身，先走。
罗影拍拍裤子上的土，也走。
二十三日，就这么过去了。
......
这日，罗影去寻李子诚，还他前些日子借的一册禁术注解。
李子诚如今住的，是书院东侧的亲传院舍。
独门，独院。
罗影到的时候，一个杂役正在门前扫地。
听他报了名字，那杂役的扫帚在半空停住，上下打量了他一眼...
打量的是他那身粗布短褐。
可听清“李师兄让我来还书”几个字后，那杂役立刻把扫帚倚在墙根，躬下身，手朝院里一引:
“您是李师兄的贵客，里边请。”
贵客二字，咬得很清楚。
是“李师兄”的贵客。
罗影迈进院门。
院子不大，青砖墁地，扫得见不着一片落叶。
东厢单辟了一间兽舍，门敞着，一股说不出的暖香，混着淡淡的药气，从里头飘出来。
罗影往里看了一眼。
李子诚的赴难勇蚁小勇，正伏在一方羊脂玉槽前进食。
玉槽里的兽食，呈暗金色，膏状，表面浮着一层细密的油星，隐隐冒着热气。
那药香就是从这槽里出来的，闻着像是灵麦混着什么根茎，熬了足有几个时辰。
罗影认得这成色。
御兽营养学的课上，金教习拿图样讲过...
入阶御兽的吃喝，寻常兽粮已经不顶用了。
要以灵材配伍，文火慢煨，一日两餐，温养本命天赋。
一槽的料钱。
抵寻常农家，一月的嚼用。
而小勇吃相也变了。
从前在演武场，它进食又急又凶，三口两口吞完。
如今伏在玉槽前，一小口，一小口，吃得沉稳...
入了阶的兽，连吃饭，都有了气度。
正房里，李子诚正伏案抄书。
案头的砚台底下，随手压着几页笺注。
纸是上好的竹纸，字迹遒劲，页脚一方朱红的小印。
韩教习的私印。
独门禁术的亲笔笺注。
这东西外人多看一眼都是逾矩，李子诚却拿它压砚台...
不是不敬，是这样的纸，他案头有一摞。
罗影收回目光，心里，平静地记了一笔账。