新褂子是阿英连夜赶出来的，靛蓝的布，针脚细密。
他的头发抿了水，梳得整整齐齐，胸前一朵大红花...
这个在码头扛过货、在地里刨了十几年食的汉子，今天腰杆挺得笔直。
可那两只手，不知道往哪儿放，一会儿垂着，一会儿背着，最后干脆攥成了拳。
石头跟在骡车边上，一路小跑，新衣裳的口袋里揣满了炒豆，边跑边撒欢。
罗影走在大哥侧后方。
一身墨青的服制，袖口绣着不起眼的纹。
村里人瞧见了，都夸:
“影子这身新衣裳，体面！”
“县学发的吧？啧，这料子，滑溜！”
没人认得这身衣裳，在县城里意味着什么。
罗影也不说。
只是笑着，一一应了。
......
刘家离得不远，隔着两条田埂。
刘瘸子今天穿了他压箱底的褂子，拄着拐，立在自家门口。
老头的腰板，难得地直。
接亲的规矩，简办了。
拦门，讨喜钱，都是意思意思...
石头把口袋里的炒豆往门里一撒，孩子们哄抢一团，门就算开了。
阿英出来的时候，满院子静了一瞬。
红衣裳。
张婶帮着改的，料子是镇上扯的最普通的红布，可上了身，衬着姑娘的脸...
好看。
实实在在的好看。
罗川站在骡车边，看直了眼，红花底下的胸口，一起一伏。
刘瘸子把孙女的手，交到罗川手里。
老头的手抖了抖，嘴张了张，想说点什么场面话...
到底，只憋出一句:
“好好过。”
“哎！”
罗川应得山响。
唢呐重新吹起来，骡车吱吱呀呀，载着新娘子，往罗家去。
一路上，田埂边站满了看热闹的乡亲，笑着，喊着，把手里的谷粒往车上扬...
......
晌午，开席。
八张桌，坐得满满当当。
炖肉，豆腐，鸡蛋，几个时令的菜，粗瓷大碗，满满地上。
酒是村里自酿的，浑浊，却烈。
赵老六，张婶家的，刘家的亲戚，张乡老坐了上席...
连镇上开铺子的刘老三，都赶回来了。
酒过三巡，话就热了。
“老罗家，算是缓过来了！”
赵老六抹了把嘴上的油:
“前两年啥光景？塌了牛，断了粮...我都替他家愁。”
“谁说不是。”
张婶接话，手里还择着下一锅的菜:
“如今川子成了家，媳妇是打着灯笼难找的好姑娘。
影子又考进了县学...这日子，眼见着起来了！”
“影子那可是御兽师！”
刘老三放下酒碗，他儿子考过两回县学，都没过半年考核，如今在镇里帮他看铺子...
说起这个，他既是感慨，又是实打实的佩服:
“你们不懂，我打听过。
御兽师只要毕了业，那出路，比普通的活计，抢手十倍！”
“哦？能抢手到啥样？“
“我跟你们说...”
刘老三压低声音，像是要说什么了不得的门道:
“县城宋家，晓得吧？四大家族!他们商队招御兽师，一年...五十两！”
“嘶......”
满桌倒吸凉气。
“五十两？！”
刘老三重重点头:
“五十两!我那铺子，起早贪黑，一年落个十两就烧高香了...五十两，抵我五年！”
“抵你五年?“
赵老六一拍大腿:
“我鼓捣地里那点东西，一年三四两...抵我十年还挂零！”
“我的天爷......”
张婶的手停在菜上，半天，喃喃:
“影子往后，一年，挣咱们十年的钱......”
“不过...”
刘老三又摆摆手，显出他见多识广的持重:
“话说回来，宋家的御兽师，是有要求的。
兽得好，人得能打...
影子那个，听说契的是只蚂蚁?
那...不一定够得上。”
“够不上也不怕！”
赵老六酒劲上来了，嗓门大:
“我听镇上人说，哪怕当个最基础的临时护卫，一年也能挣二十两!
二十两，啥概念?！”
“这个家，是真正儿地，红火起来了...”
张乡老捋着胡子，慢慢地，感慨了一句:
“川子十二岁下地，长庚把腰弯了半辈子...”
“这爷俩，为这个家，付出了多少。”
“如今看来...”
“值了。”
满桌的人，都点头。
真心实意地点头。
而主桌上，罗影端着碗，安静地听着。
袖口的潜鳞纹，垂在桌沿下。
怀里，还贴身揣着昨天宋家送上门的，八十两。
他没说。
一个字，都没说。
今天是大哥大喜的日子。
席间，刘老二喝得脸红，凑到自家老爷子旁边，借着酒劲，又开始嘀咕。
声音压着，却压不住:
“爹...我还是那句话。”
“当初，若能应了柳家多好。”
“那可是四大家族啊......柳家!
哪怕...哪怕那小子是个傻的，进了那个门，英子这辈子吃穿不愁...”
他抬起下巴，朝院里那八张高矮不齐的桌子，呶了呶:
“要是嫁柳家...”
“肯定不是这么个排场。
人家接亲，那是八抬的轿，吹打的班子摆二里地......”
“住嘴！”
刘瘸子把酒碗往桌上一顿，瞪了儿子一眼。
老头的声音不高，却带着当爹的分量:
“排场?排场能过日子?“
“你闺女嫁的是川子这个人!是罗家这一门的心眼！”