檐下空了。
只有那杆旱烟搁在旧凳上，烟锅里的火，明明灭灭。
罗长庚回席前，脚步顿了顿，回头望了一眼堂屋。
嘴唇动了动，声音低得只有自己听得见：
“孩他娘。”
“你瞅见没。”
“娃们......都成了。”
第176章 我该到场
傍晚，暮色四合。
喜宴过了正席，进入酒酣饭饱的松散时分。
院里挂起了灯笼。
张婶几个妇人张罗的，一盏一盏，红光映着满院的人。
乡亲们喝高了，划拳声一浪一浪。
娃娃们绕着桌子追跑，笑闹声尖尖的。
灶间里，碗筷磕碰，热水泼地，滋啦一声腾起白汽...
烟火气，稠得化不开。
院角一桌，柳三老爷、宋铺头、周家大长老几人，酒过三巡，谈兴渐低，话题却渐深。
周家大长老呷着酒，慢悠悠的旧事重提：
“今日这席上......四缺一啊。”
宋铺头接话：
“吴家没来。”
柳三老爷放下杯，声音压得更低：
“那只蚁，五令淬体。二阶的门，对它是敞着的。”
“这样的人家......府学，怕是也拦不住他。”
周家大长老摇了摇头，语带感慨:
“都说吴家的眼，满县最毒...”
“这一回，怕是看走眼了。”
......
院门外，一群娃娃在追跑。
石头玩得满头汗，新衣裳的前襟都扯开了。
他追着芦花绕过老槐树，忽然，脚边的草窝里，有个东西绊了他一下。
他低头。
草窝里，躺着个果子。
圆滚滚，黄澄澄，果皮底下，像是有一层淡淡的暖光，缓缓地流。
石头捡起来，在衣裳上蹭了蹭。
真好看。
他咽了口唾沫，又不敢咬...
今天是爹娘成亲的日子，他捡到的最好看的东西，不能自己吃。
娃把果子揣进怀里，颠颠地跑回院里，人缝里钻过去，献宝似的，塞进罗川手里:
“爹!你看!树底下捡的！”
“给你和娘的！”
罗川笑着接过来。
笑容，僵在了脸上。
......
院角那一桌，最先变了脸色。
柳三老爷的目光，第一时间钉在那枚果子上，霍然起身...又硬生生，把自己按了回去。
失态。
不合适。
可宋铺头没按住。
他失声出口，声音不大，却让半个院子，静了下来:
“参......参果?！”
“什么果?”
“参果！”
宋铺头盯着果子，一字一顿:
“运系至宝!服之万事顺遂...学艺，进阶，避祸，无往不利！”
“这东西，有价无市!多少人捧着几百两银子，求都求不到一枚！”
满院的划拳声，笑闹声，一层一层，静了下去。
乡亲们目瞪口呆。
树底下捡的?
值几百两?!
赵老六手里的酒碗端在半空，忘了放下，酒顺着碗沿滴在裤子上，他都没觉出来。
周家大长老望着石头，由衷地感慨:
“这娃娃......”
“好运道，好福气啊！”
满院哗然。
可是...
识货的那几家，震动过后，心思都转过了同一个弯。
参果，是参果猴头上结的。
整个黑土县，只有一只参果猴。
在吴家。
晶大人。
这样的东西...怎么可能“就这么捡到”?
树底下。
老槐树。
喜宴的日子。
不早不晚，不偏不倚...
这不是捡的。
这是有人，趁着夜色，放在那的。
柳三老爷，宋铺头，周家大长老...几双眼睛在半空一碰。
又各自，移开。
谁也没说话。
看破。
不说破。
而满院的震动与议论，罗川一个字，都没听进去。
他捧着那枚果，站在原地，一动不动。
他没见过参果。
阿晶走的时候，他才十二岁。
那时候阿晶头上结的，还只是寻常的玉果，十文钱一枚...
他从两岁吃到十二岁，吃了整整十年。
可这枚果，捧在手里...
那股淡淡的、暖融融的甜香，从果皮底下，一丝一丝地透出来。
和记忆里。
一模，一样。
小时候发烧，烧得迷迷糊糊，睁开眼，阿晶蹲在床头，摘下头上的果子，一点一点掰碎了喂他。
果肉的甜混着那股暖香，顺着喉咙滑下去，烧就退了半分...
他骑在阿晶背上去镇里赶集，土路颠得他咯咯直笑，阿晶头上的果香，一路飘...
十几年了。
这股香。
他闭着眼，都认得。
罗川的眼泪，毫无征兆地就下来了。
一个二十四岁的汉子。
今天拜堂，没哭。
敬酒，没哭。
爹让他去陪媳妇，他鼻子酸了酸，也忍住了...
此刻，捧着一枚果子，当着满院的宾客，眼泪砸在果皮上。
一颗。
接一颗。