夏渊点了点头。
轻声叹道:
“那又如何呢？”
“事后，老冯苦口婆心，劝了陆昭远多少次？”
“陆昭远表面上，对老冯依旧尊重无比，百依百顺。
年节的礼，一次没落过。
书信的问候，比谁都周到...”
“可谁都知道......”
“这是他的原则。他的底色。”
老人望着枣树的影子，把这个人，一句一句，说透了:
“他生来，就是要爬得够高的。”
“若一些东西，对他往上爬有利...那他便善待。善待得，比谁都真。”
“若是需要牺牲什么...他也会毫不犹豫地牺牲。牺牲得，比谁都稳。”
“獾，如此。”
夏渊顿了顿。
轻轻放下了最后四个字:
“老冯......也如此。”
罗影的心，猛地一缩。
在陆昭远的账上...
冯教习，和那只獾，是同一类东西。
曾经有用。
如今，用尽。
年节的礼数，书信的问候...
那是他账本上，最后的一笔，体面维护费。
“宁我负天下人，不叫天下人负我。”
夏渊道:
“他，就是这样一个人。”
罗影再次陷入了沉默。
他知道，冯教习面对这样的陆昭远，心里该有多痛。
不是被辜负的痛。
是眼睁睁看着自己教出去的每一样本事，都成了那把算盘上的一颗珠子...
还要年年收着他寄来的节礼，回一封得体的信。
这种痛，说不出口。
无处下嘴。
只能，自己咽。
可就是这样......
罗影的心里，慢慢翻上来另一样东西。
就是在亲手点的第一盏灯，被人当面吹熄了之后...
冯教习，依旧把第二面令牌，给了睡桥洞的程子训。
依旧在初契堂里，为一个拿牛角顶束脩的泥腿子，破例宽限。
依旧把第三面令牌...
送到了自己手上。
罗影这一刻，才真正掂出怀里那面牌的分量。
那不是一面顺理成章的赠予。
那是一个被烫伤过的人，忍着疤，又一次，伸向火的手。
他给出第三面牌的时候，心里未必没有怕。
第一面的疤，还在抽屉里压着，提着醒...
可他还是，给了。
夏老说，火，不光会传，还会灭。
冯教习，灭过一盏。
可他没停。
罗影忽然明白了这个老人，真正的了不起。
不是没看走过眼。
是看走了眼，疤还热着...
依旧敢信，下一个人。
沉默了很久，很久。
罗影轻轻吐出一口浊气。
他把怀里那面加了云纹的令牌，隔着衣衫，按了按。
第一面，灭了。
第二面，亮着。
这第三面...
他会让它，一直亮下去。
不用说给谁听。
做，就是了。
......
日头彻底沉下去了，院里起了凉风。
枣树的叶子，沙沙地，响得比白日里更清楚。
夏渊把那张纸剪的靴样子，仔仔细细，放回抽屉，压好。
又把那面退回来的旧牌，朝抽屉最里头，推了推。
推完，合上抽屉。
像合上一段不愿再翻的年月。
罗影起身，告辞。
夏渊没起身，只朝他摆了摆手，端着那碗落了枣叶的凉茶，继续坐着。
罗影走到院门口。
手已经搭上了门。
身后，老人的声音，再次响起。
“娃。”
罗影回头。
老人还坐在枣树下，暮色漫上来，把他的轮廓泡得发暗。
那张爬满皱纹的脸上，神色复杂，望着他:
“如今......陆昭远在府学之中，已经爬到了很高的位置。”
“若你进了府学...”
“小心这个人。”
“离他，远点。”
第182章 鉴膳之术
清晨，潜鳞书院。
大课堂的方向，人流如织。
数百名学子抱着书箧，匆匆往老生班赶，回廊里满是脚步声与晨读声。
罗影逆着人流，穿过回廊，拐进了书院深处一条僻静的小径。
亲传弟子，不必再挤大课堂了。
私下授课。
老师一对一的，倾囊相授。
十个月前，他坐在老生班的最后一排，踮着脚听金教习讲选兽的眼力...
如今，他往老师自己的院里去。
......
金教习的小院，竹篱矮墙。
院里晒着一匾一匾的兽食药材，分门别类，码得一丝不苟。
哪一匾晒到几分干，匾角都插着小竹签，写着日子...
学者的院子。
正屋敞着门。
屋内，金教习端坐案后。案前的地上...
两个蒲团。
一个旧的，边角磨得发亮，上面盘坐着一个人。
秦峙。
另一个，崭新，蒲草的青色还没褪。
很显然，是新加的。
罗影站在门口，望着那两个蒲团，心中微微升起一丝感慨。