“你拿什么，求我？”
……
她开出的条件，说得很平静。
平静得像在谈一桩买卖。
“我救他。且此后，认下罗家。
我望命猴的名头压在那，来人便要掂量掂量。”
“作为交换...”
“你入吴家。做我的夫君。”
“从此，你是吴家的晶大人。不再是罗家的阿晶。”
“与罗家，断了往来。”
阿晶猛地抬头。
命大人不躲它的目光，慢条斯理地，把道理说完：
“你当我是趁火打劫？”
“阿晶，你想想...
能让一只稀有级的兽，千里迢迢来杀一个刨土的凡人。你家那位夫人的来头，你我都不敢想。”
“你留在罗家，你头上这几枚果，护得住谁？你只是给这个家，再插一面招灾的幡。”
“你要护他们……“
“就只能远远地护。”
阿晶蹲在雪地里，没有答。
它回过头，望向稻花村的方向。
那边黑沉沉的，什么也看不见。
可它知道，那片黑里，有一盏豆大的油灯。
灯底下，川子在补一件旧棉袄，影子睡熟了，长庚爹坐在院里，望着天。
它望了很久。
很久。
然后它问了最后一个问题，声音抖得不成样子：
“我走了……川子他们的嚼用……“
“你的银子，都留下便是。”
命大人道：
“入了吴家，你的果，只会更值钱。你想接济，我不拦你。”
“但人，不能回去。”
雪落无声。
阿晶低下头。
额头抵着冰冷的雪，肩膀塌了下去，像是有什么东西，从它身体里被抽走了。
“……好。”
“我求你。”
“救长庚爹。”
……
第三夜，细雪。
罗家满院熄灯。
罗长庚睡得很沉。白日里翻了一整天的地，鼾声隔着窗户纸，都听得见。
院外的雪地里，不知何时，立了一个人。
青衣，纤尘不染。
雪落在他肩上，落不住，滑下去。
他站在这座矮趴趴的农家院外，像站在自家的廊下，看这院子的眼神里没有恨，只有一点嫌恶的倦怠。
像看一件，必须处理掉的脏东西。
他的肩头，伏着一只螳。
通体青黑，双臂收拢，如两柄入了鞘的刀。
裁骨刀螳。
稀有级，二阶。
放在府城，不过是做脏活的寻常配置。
落在黑土县，全县上下，无一兽，是它一合之敌。
青衣人望着窗纸后隐约的鼾声，低低地，自言自语：
“姑奶奶也是糊涂……死遁瞒得过族里，瞒不过我。”
“跟一个刨土的，生了两个崽。”
“传出去，林家的脸，往哪儿搁。”
他抬了抬下巴，对肩头的螳，像吩咐裁一匹布：
“那个男人。腰斩。做成兽祸的样子。”
“崽，先留着。族里还没议定。”
刃螳无声掠出。
快得，连雪片都没有惊动。
千钧一发...
一道银灰的影子，落在了屋脊上。
命大人不接刀，也不挡刀。
她金瞳大亮，双爪虚虚托起，像捧起了一条看不见的河。
“移。”
天地之间，无声地“错”了半寸。
那一刀，斩落的位置没变，力道没变，可刀锋底下的“命”，被挪开了。
斩势穿窗而入的刹那，“断”，化成了“损”！
屋里，熟睡的罗长庚闷哼一声，蜷了起来。
腰上，像被一根烧红的铁条，横着烙过。
鼾声停了片刻。
又响了起来。
他睡着，挨过了自己的死劫。
院外，青衣人瞳孔骤缩，死死盯着屋脊上那道银灰的身影：
“望命猴……吴家老祖宗？”
“这家人，与你何干？”
命大人理了理被夜风吹乱的毛，慢条斯理：
“方才，无干。”
“如今，有干了。”
“回去告诉你们族里，这一家，我护了。”
“真闹大了，惊动朝廷……你家姑奶奶'死遁'的事，还瞒得住吗？”
青衣人盯了她很久。
收兽。
转身。
退入夜色。
走出十几步，他留下一句话，散在风雪里：
“猴。你护得了一时。”
雪地，重归寂静。
而院墙的暗影里...
阿晶从头到尾，看着这一切。
它浑身抖成一团，四肢发软，一步，都没能动。
它十级的灵觉，救了这个家。
可它十级的战力，在方才那一合面前，连尘埃都算不上。
这份“知道自己什么都做不了”的清楚，比不知道，还要疼。
……
翌日清晨。
罗长庚是被腰上的疼弄醒的。
他挣扎着起身，龇牙咧嘴，半天直不起腰：
“邪了门……许是前儿个扛谷子，闪着了。”
罗川吓了一跳，赶忙过来扶。
从那天起，他把家里更重的活，全抢了过去。
从此，罗长庚落下了病根。
腰，再没直利索过。
这个家，没有一个人知道...
昨夜，有一柄刀，离这个家，只差半寸。
他们只当，爹的腰，是累的。
……