就是罗影。
一堂课讲完，学子们各自摊开书册，自习。
程子训这才朝后排抬了抬下巴，笑：
“来了？”
“进来说。”
还是几个月前那个语气。
好像罗影只是个下学晚了，来补课的师弟。
罗影起身穿过课堂，心里那点滋味，落了定。
满屋的目光都变了。
只有这个人，没变。
还是这儿，舒服。
程子训引着罗影，进了里间。
里间还是老样子，一桌，两凳，满墙的旧书。
桌上摊着一摞学子的课业，朱笔的批注密密麻麻，一份份改到一半。
窗台上，卧着一只雀。
灰扑扑的羽毛底下，隐隐透着一层温润的光泽，像蒙尘的玉。
它眯着眼打盹，听见人进来，眼皮掀开一条缝，看了看，又阖上了。
信风雀。
兽市上五文钱三只的信风雀。
陪他睡了三年桥洞，又受了那一次引龙诀的雀。
程子训把课业往边上拢了拢，给他腾出半张桌：
“坐。”
“说吧，什么事。”
罗影也不绕。
“师兄，学生想求一门禁术。”
“提升御兽资质的禁术。”
程子训也不问缘由。
不问你要给哪只兽用，不问你一个刚拜师的亲传急着提资质做什么。
他只点了点头：
“有。”
“淬灵术。”
他从墙边的书架上，抽出一本手抄的旧册，搁在桌上，翻开第一页，指给罗影看：
“洗淬御兽根骨，把血脉里积的杂质，一遍一遍，滤出去。”
“资质这东西，三分是天生的底子，七分是底子上蒙的尘。”
“兽活得越久，操劳越重，伤病越多，尘蒙得越厚。
多少兽，明明底子不差，鉴出来的资质却低了一档两档，就低在这层尘上。”
“淬灵术洗不了天。”
“但能把尘，擦干净。”
“擦干净了，兽的底子是什么成色，才见真章。”
罗影的心，微微一动。
老黑。
耕了十五年的地。
风里雨里，伤病劳损，塌过，断过角......
十五年的尘。
万兽衍策上那显现出的资质平平，鉴出来的，是蒙着十五年尘的老黑。
倘若...
擦干净了呢？
程子训合上册子，又补了一句：
“不过，丑话说在前头。”
“这术不是拔苗。它只还原，不拔升。”
“底子擦出来是什么，就是什么。
想在底子上再往上提档......
那是另一路的本事了。”
“可遇。”
“不可求。”
罗影垂下眼，心里的账无声地对上了。
另一路的本事。
断命。
先淬，后断。
淬灵术洗净底子，还原真实的成色。
断命再在真实的底子上，往上拔......
若不先淬，断命拔升的，是蒙着尘的假底子，拔上去也打了折扣。
三步棋的次序，就此钉死。
淬灵，断命，引龙诀。
罗影郑重起身，朝程子训一揖：
“师兄。”
“学生想用一门禁术，与您交换。
老师亲口指的路，禁术可换，两厢情愿。”
“老师传我的鉴膳术，目之所及，鉴食材于御兽的滋养利弊。
师兄班里学子众多，各家的兽，各家的膳......
这门术在子训班，用处不小。”
程子训摆了摆手，打断了他。
“子训班没有'换'的规矩。”
他笑了笑，往椅背上一靠：
“你当年来听课。”
“交过一文钱吗？”
罗影没有坐下。
他站在桌前，坚持：
“那是听课。这是禁术。师兄，这不一样。”
“淬灵术是您压箱底的本事。学生白拿，心里过不去。”
“谁对我好，我对谁好。这是学生的死理......师兄若不收，学生宁可，另想办法。”
程子训看着他。
也不恼。
他沉默了片刻，忽然抬手，朝窗台上那只打盹的雀，指了指。
“看见它没有。”
“我讨饭那几年，冬天睡桥洞。
有一年腊月，雪下了三天，我烧得说不出话。
是它天天飞出去，衔回来别人丢的饼渣，一口一口喂进我嘴里。”
“它图我什么？”
“我那时候，命都是别人的。”
他收回手，声音还是不急不缓：
“后来我进了书院。
冯教习的令牌，脚行伙计驮了我半年的马背，同窗匀给我的半件冬衣......
这一路，我全是白拿的。”
“我拿什么换过？”
“我什么都没有。”
“可他们照给。”
程子训望着罗影，那双总是带笑的眼睛，这一刻很静：
“所以子训班开班那天，我就定了这条规矩。”
“我这儿的东西，不卖，不换。”
“只给。”
“你白拿了，将来遇上白拿你的人，照给。”
“这就是这间屋的账法。”
罗影站在桌前，喉头动了动。
他兜里，还揣着夏老那面加了云纹的令牌。
枣树底下，老人的话，一个字一个字，又浮了上来。
薪火相传，传的不是账。不用还。
你从泥里爬出去了，回头看见还有人在泥里，力所能及，拉一把。