值夜的伙计探出头，看见那只赖了半年多的狗大爷，居然真跟人走了，愣了半天。
夜色里，一人一犬，并肩走在书院的石板路上。
来福哼哼唧唧地念叨着，要吃肘子，要吃酱骨，要吃城南那家它只闻过味、没进过门的铺子......
“还有蜜汁的肉脯。上回有个学生揣了一包，从本汪面前走过去，馋得本汪三天没睡好......”
“对了，还有羊汤。入秋那阵，门房伙计喝剩的汤底分了本汪半碗，鲜得本汪舌头都要吞下去......这回得喝整锅的。”
“你小子如今出息了，请得起吧？请不起本汪现在就回去......”
罗影一一应着。
“都有。”
“管够。”
“整锅的。”
来福满意了，尾巴晃得更欢，步子都轻快起来，爪垫踩在石板上，嗒嗒地响。
罗影的目光，却轻轻落在它摇晃的尾巴上。
怀里，吉光羽贴着胸口，温温的。
识海中，万兽衍策静静摊开，那一缕吉祥之气，凝而未动。
趋吉犬的途，半年前就已设好。
来福。
你等了七任主人。
等了这么多年......
今天。
是时候，帮你进化了。
........
县城，东街。
那家来福只闻过味、没进过门的酱肉铺子。
一条大狗，大摇大摆地进了店。
掌柜的刚要抄起笤帚轰，一抬眼，看清了后头跟着的人，笤帚又放下了。
墨青的袍子，袖口一线银纹。
潜鳞书院的亲传服制。
这身衣裳，满县城两只手数得过来。
掌柜的开了半辈子铺子，见过的最大的贵人，也就是穿这身衣裳的...
他不认得这张脸，可他认得这身衣。
笤帚悄悄靠回墙角，脸上堆起笑：
“这位大人，里边请......”
狗？
大人带的狗，那就不是狗了。
那是贵客。
“肘子，酱骨，卤肉。”
罗影拣了张桌子坐下：
“各上三份。”
“再来一锅羊汤。整锅。”
掌柜的应声去了，心里直犯嘀咕。
三份肘子三份酱骨，这是几个人吃？
片刻后他端菜回来，明白了。
一个人。
一条狗。
狗坐主位。
掌柜的眼皮跳了跳，什么都没说，把最好的那只粗瓷大碗，摆在了狗面前。
肘子，酱骨，卤肉，流水价地上。
来福埋头苦吃，吃相毫无形象，两只前爪扒着碗沿，尾巴摇得椅子腿都在晃。
啃到兴起，整张脸埋进碗里，酱汁糊了半边胡子。
一根肘子下肚，它抬起头，喘了口气，眯着眼回味了半晌。
半年。
它在门口闻了半年的味。
今天才知道，这味的后头，是这么个滋味。
罗影不吃，就坐在对面，端着茶，看着它吃。
来福啃着第二根肘子，含混地哼唧：
“就这？本汪还以为你要请多大的席面......”
嘴上嫌弃着。
爪子把第三根酱骨，拢到了自己碗里。
“羊汤呢？”
它又哼唧：
“说好的整锅。”
“炖着呢。”
“那你倒是催催......”
罗影给它又添了一份卤肉，顺手把它碗边掉出来的骨头，捡回碗里。
羊汤上来，来福把脸埋进锅里，喝得咕嘟咕嘟响，喝完了还把锅底舔得锃亮。
一顿饭，吃了整整一个时辰。
酒足饭饱。
来福瘫在店门口，肚皮滚圆，打了个响亮的饱嗝，眯着眼：
“成，这顿够意思。”
“回了。”
罗影笑了笑。
怀里的吉光羽，散发着柔软的触感。
他知道，是时候了...
轻声道：
“还没完。”
“礼物，还没给你。”
第188章 来福进化
城外，河滩。
夜风，月色，四下无人。
河水在鹅卵石间淌着，哗哗的，衬得夜色愈发安静。
月亮悬在河面上，碎成一片晃晃悠悠的银。
来福溜溜达达地跟着，肚子太饱，走两步就想躺。
“什么礼物还得跑城外来给......神神秘秘......”
罗影在河滩当中站定。
从怀里，取出了那样东西。
月光下，一枚羽毛，流转着淡淡的金红光晕，暖融融的，像一小片凝住的朝霞。
“喏。”
“说好的，头一份礼物。”
来福本来还想摆摆架子，嫌弃两句。
可那枚羽毛一凑近，它的鼻子先不听话了。
鼻尖急促地耸动，耳朵支棱起来，尾巴不受控制地摇了两下。
暖的。
香的。
说不上来的......舒服。
像冬天里最好的那块太阳地，像刚出锅的肘子的第一口，像......
像它这辈子闻过的所有好东西，揉在了一起。
它的身体，比它的脑子先做了决定。
凑上去，用脸颊蹭了蹭那枚羽毛。
一蹭，浑身的毛都舒展开了，喉咙里发出满足的呼噜声。
蹭了半天，来福才想起自己的形象，猛地缩回来，清了清嗓子：
“咳。这......这毛还行。”
“什么玩意儿？挺贵吧？”
罗影：
“给你的，别管多少钱。”
“喜欢吗？”
来福扭过头：
“......凑合。”