小玄进化那夜，光华虽盛，也不过将他一人罩在其中。
可眼前这道光柱。
十丈？
二十丈？
照亮了整片河滩，映红了半边夜空。
河面上，粼粼的水波全成了金红色，像淌了一河的熔霞。
滩头的宿鸟惊起，扑棱棱掠过光柱边缘，翅膀上竟也沾了层淡淡的金，飞出去老远，还亮着。
而且，光，还在扩大。
光柱的边缘，正以肉眼可见的速度，向外蔓延。
漫过鹅卵石，漫过水线，漫过河滩上的枯草......
所过之处，草叶上的夜露，颗颗泛起金红的光。
像撒了一地的碎星。
罗影下意识后退了两步。
退不出去。
他退两步，光漫三步。
暖金色的光已经漫过了他的脚踝，他的腰，他的肩......
他整个人，已经站在光里了。
罗影心头一紧，凝神戒备。
可下一瞬，他怔住了。
那光罩在身上，不烫，不刺。
反而暖融融的，说不出的舒泰。
更奇的是。
识海之中，万兽衍策的书页，竟被这光映得微微发亮。
无风，自动。
哗啦，哗啦。
书页一页一页地翻，翻过小玄，翻过老黑，翻到来福那一页，停住了。
那一页上，他半年前亲手设下的“趋吉犬”三个字，正在光里，微微地颤。
字的边缘，洇开了一圈极淡的金。
像是有什么东西，正在往那三个字里，添笔。
罗影的心，一点一点沉了下去。
衍策设的途，从来是他写，途照着走。
今夜，是途，在改他写的字。
这不像是正常的进化之光。
他望着光柱中央那道越来越清晰、也越来越陌生的身影。
来福......
你到底，在进化成怎样的东西？
.....
同一时刻，潜鳞书院。
教习居所。
冯教习披着外袍推门而出，本是被窗外的亮惊的，一抬头，整个人钉在了原地。
城外，一道光柱，直贯天穹。
他肩头，那只万镜蜃贝的贝壳急促开阖，流转的光里，映出光柱之中那道犬影的轮廓。
冯教习眯眼细看。
这一看，脸色一变再变。
“这体形......这毛色......”
“兽储库的......那条狗？！”
不会认错的。
那条狗在兽储库门口躺了多少年了？
他每回进出，都要从它占的那块砖旁边绕。
再往前数，那条狗七次进化失败的卷宗，还是他亲手归的档。
七任主人，七次尝试，护主犬的途，一次比一次砸得狠......
最后一次，府城请来的高人亲笔批了四个字。
忠途已断。
“不可能......”
“它怎么可能进化？！老夫亲眼看着它废了七回......”
话没说完，人已经掠出了院墙。
夜风扑面，冯教习足尖连点，掠过一座座屋脊。
沿途，一扇扇窗亮起来，一道道人影冲上屋顶，满书院的学子都被惊动了，仰着头，朝城外指指点点......
没人知道那是什么。
只有他知道那道光底下，趴着一桩三十年没见过的怪事。
几乎同一时刻。
书院最深处，那座常年灯火不熄的小楼。
楼顶，一道身影负手而立，早已望着城外那道光，望了许久。
叶院长。
他的肩头，蹲着一只通体如墨玉的灵猿。
猿目金光流转，遥遥映着河滩的方向。
忽然，灵猿的喉咙里，发出一声困惑的咕噜。
它伸出爪子，抓了抓自己的头。
活了不知多少年的灵物，看不懂了。
夜风吹动叶院长的衣袍，猎猎作响。
他一动不动。
看光柱的宽窄，看瑞气的铺展，看那光里一丝一缕往外渗的、连他都觉得眼熟又陌生的气息......
良久，叶院长轻声开口，像是自语：
“进化之光，泽被方圆......”
“寻常的兽，进化是自己的事，光是收着的。”
“光往外泼的......”
“老夫只在古籍里，见过一种说法。”
“这不是寻常的进化。”
“这是......”
他顿住了。
没有说下去。
只一拂袖，身影已从楼顶消失。
县城各处，几乎同时亮起了灯火。
吴家的高楼上，有人推开了窗，望着城外，倒吸一口凉气。
柳家的院墙内，数道身影腾空而起。
柳三老爷披衣立在廊下，仰头望着那道光，望了半晌，扭头吩咐：
“备车。”
“快。”
宋家的大门轰然洞开，车马鱼贯而出。
宋铺头一边扎腰带一边翻身上马，嘴里念叨着，这光的方向......像是城西河滩？
周家的角楼上，钟声短促地敲了三下。
周家大长老拄着蟠龙杖出了门，杖头点地，笃，笃，笃，走得比年轻人还快。
还有城东王家。
那座新晋的宅邸里，一道摇着折扇的身影，快步登车。
王健掀帘的手顿了顿，回望了一眼那道光柱。
金红的瑞光里，他莫名想起一个人。
这个县城里，每回出这种惊天动地的事，最后站在动静中央的......
好像总是同一个人。
他钻进车里，扇子摇得比谁都急：
“走！去河滩！”
五家的车马灯火，从县城的四面八方，汇成几条光的溪流。
流向同一个方向。
城外。
河滩。
县衙，后院。
马厩的门被猛地推开。
一头神骏的兽被牵出，县尊大人翻身而上，官袍都未及换，只披了件外裳。
“开中门！”