兽蹄声碎，一道背影，冲出县衙大门，直奔城外。
而长街上。
被惊醒的百姓，披着衣裳，挤在街边，仰着头，望着那道映红了半边天的光，议论纷纷。
“这是走水了？”
“胡说，走水哪有这颜色......你瞧这光，暖的！”
“莫不是......天降祥瑞？”
更夫立在街心，梆子悬在半空，忘了敲。
这一夜，半座县城的灯火，所有能被惊动的人物。
全都朝着城外那道冲天的光柱，汇聚而去...
第190章 神兽吉光
城外，河滩。
光柱之下，人影渐聚。
冯教习第一个赶到，袍角还带着风，落地时踉跄了半步，顾不上站稳，仰头就望。
叶院长的身影悄无声息地落在他身侧，衣袍纹丝不乱，仿佛早已站了许久。
随后是五家的车马。
吴家家主到得最快，从兽背上翻下来，仰头一望，倒吸一口凉气。
柳家家主紧随其后。
柳三老爷也跟着来了，老人下车时腿都有些软，扶着车辕站定，望着那道光，喃喃：
“前几日刚去罗家吃了喜酒......这才几天......”
宋家大族老，周家大长老，一个接一个到了。
周家大长老拄着蟠龙杖，杖头点在河滩的鹅卵石上，笃笃地响。
老人望着光柱里那道少年的身影，望了半晌，长长吐出一口气：
“又是他。”
“这个县城，如今是一天都离不得这位了。”
连王健之父王林，都挤在人群前列，仰着头，眸光复杂无比。
更远处，县衙的兽蹄声由远及近。
县尊翻身下兽，快步而来，外裳的带子都没系好。
左右的随从要上前搀，被他一摆手挥开了。
这位一县之主，站定在人群最前，仰起头。
所有人，都仰着头。
望着那道十数丈的光柱，望着光柱中央那道生着双翼的犬影。
以及，光里立着的那个少年。
“光里那人......是罗影？”
“又是他？！”
没人敢高声。
所有的议论，都压在嗓子眼里。
这道光的威压，让每个人本能地放轻了呼吸，连大气都不敢喘。
冯教习盯着光柱中央那道犬影，脸色变了又变。
“是它......真的是它......”
那条狗被府城高人批语忠途已断。
可现在，那条“废了”的狗，就在光柱中央，覆羽，生翼。
“老夫要进去看看......”
他抬步就往光里走。
一只手，拦在了他胸前。
叶院长。
“别进去。”
冯教习一怔：
“院长？”
叶院长没有看他，目光始终落在那道光柱上。
半晌，他忽然问了一句没头没尾的话：
“老冯。”
“你可听过一个传说......”
“一个有关'吉光之羽'的传说。”
冯教习皱眉。
吉光之羽？
这时候，说什么传说？
可他了解叶院长。
这个人，从不说闲话。
叶院长的声音，不高，混在光柱低低的嗡鸣里，却字字清晰：
“上古之时，有一神兽，名曰......吉光。”
“其身覆羽，其行如光。
它走过的地方，洪水让道，疫瘴退散。
它栖过的山，百年无灾。”
“不是它在避灾。”
“是灾，在避它。”
冯教习听着，眉头越皱越紧。
这段他有印象。
最古的那卷残典里，有过只言片语，先民的想象罢了......
“而这尊神兽，有一样天下皆知的癖好......”
“它爱兽。”
“天上飞的，地上走的，水里游的。不论血脉贵贱，不论资质高低，它都爱。”
“典籍上说，它一生行走天地，身边永远追随着万兽。
鹰为它探路，鱼为它引渡，最卑贱的鼠兔，能伏在它的羽间安睡。”
“万兽亲它，如亲生母。”
“而它回赠万兽的方式，只有一种......”
叶院长顿了顿。
“落羽。”
“相传，吉光每爱极了一方水土，一群生灵，便会从周身，落下一片羽。”
“羽落之处，祥瑞百年。”
“但这还不是那片羽，真正的造化......”
“古卷有云。”
“吉光之羽，非羽也。”
“卵也。”
冯教习的呼吸，停了半拍。
卵？
“每一片羽中，都沉睡着一线它的神魂。”
“若有朝一日......这片羽，遇上了一头它认可的兽，一段它喜爱的缘......”
“羽，便会孵化。”
“羽中，会再诞出一尊......”
“新的吉光。”
叶院长的声音，低了下去：
“传说，吉光是最早的运系神兽。
天下运系的血脉，皆是历代吉光的遗泽。”
“凤凰浴火而生，一脉单传。”
“吉光落羽而化......它把自己，一片一片，撒进了万兽之中。”
冯教习，彻底沉默了。
他不是没读过书的人。
可这个传说，从来没人当真。
神兽，落羽，孵化......哪一样，像是真的？
可此刻。
他望着那道泽被方圆的光，望着光柱中那条犬周身流转的金红羽光......
泽被方圆。
灾厄退避。
万兽亲附......
他猛地想起来了。
“院长......”
他的声音，竟透着几分干涩：