给家人的东西......
从来不过秤。
罗影抬起头。
前后，不过十几息。
他开口，声音不大，却字字清楚：
“院长。”
“不用想几日了。”
“血契......”
“现在就立。”
周擎倒吸一口凉气。
宋璃闭上了眼。
账，又算不通了。
可这一次，她没再劝。
她忽然明白了......这个人账本上那栏“命里欠的”，原来不光记别人欠他的。
也记他欠别人的。
而且利钱，他自己往上加。
叶院长深深地望着他。
望了很久很久。
望着这个十四岁的少年，站在满场的劝阻里，站在三成的成算前，站得笔直......
老人想起了小楼里那个问“引龙诀能否用两次”的少年。
想起那个推开登天梯的答案。
想起衔烛的故事，灯里的火......
原来今日，火又烧了一层。
老人缓缓地、郑重地，点了点头：
“好。”
场地清开，仪程速备。
程子训去取仪案，脚步比平日快了一倍。
周擎搬来阵石，一块几百斤的阵石，他一手一块，来回跑了四趟，愣是没喘。
宋璃清点药材，一样一样报数，声音又快又稳，一钱都不错。
秦峙把闻讯围过来的学子，远远拦开。
他往那一站，一个字不说，没人敢越过去半步。
吴恩抱着小执，守在阵位边上......
猴儿还没醒，可他说什么都不肯去歇着。
柳栖迟蹲在老黑身边，最后一次探它的生机。
指尖虚虚拂过，眉头微蹙，又松开。
探完，她对叶院长轻轻点头。
还够。
赶得及。
罗影盘坐于老黑身前。
老黑不懂发生了什么。
满场的人跑来跑去，阵石摆了一圈，药香一阵一阵的，它有点不安，蹄子在青砖上蹭来蹭去......
可它看罗影坐下了。
便也慢吞吞地，跟着卧下来。
把大脑袋，搁在他的膝上。
像十五年里的每一天一样。
罗影在，它就不怕。
罗影低头看着它。
看着那对磨痕累累的角，那道塌下去的脊背，那双温吞浑浊的眼......
他伸出手，取过仪案上的短刀。
划破掌心。
血珠涌出。
老黑闻到血味，猛地不安起来，抬起头，急急地用鼻子拱他的手腕......
别弄疼自己。
十五年了，它闻不得这家里任何一个人的血。
小罗影割猪草割破手，它急得围着人转圈。
罗长庚被镰刀划了腿，它把药篓子从墙上拱下来......
罗影笑了笑，按住它的脑袋。
“没事。”
“不疼。”
他把渗血的手掌，轻轻覆上老黑的额头。
掌心的血，渗进那层粗糙温热的皮毛里。
“老黑。”
“你驮了俺家十五年。”
“驮俺上学，驮哥掏鸟窝，驮着这个家，走过灾年，走过风雨......”
“你的角，顶了俺的束脩。你的腰，扛了家里的田。”
“你把一辈子，都给了俺们。”
“这一次......”
他俯下身，额头抵着牛的额头。
一如十五年里的无数次。
声音很轻很轻，轻得只有一人一牛听得见：
“换俺驮你。”
血光，在话音落下后亮起。
没有向外炸开。
那团血色的光，顺着老黑的额心，缓缓地，沉了进去。
像一滴烧红的铁水，落进深潭，无声无息。
下一刻。
罗影的胸口，猛地一沉。
他没有受伤。
可他清清楚楚地，听见了两道心跳。
一道，来自自己。
年轻，有力，一下是一下。
另一道......苍老，缓慢。
每跳一下，都像在漫长的泥泞里，跋涉一步。
咚。
......咚。
罗影下意识看向老黑。
与此同时，老黑也抬起了头。
一人一牛，四目相对。
它第一次不需要动作，不需要叫声，便能模糊感受到罗影的状态。
那不是具体的想法，是一种更贴近生命本身的感觉......
老黑能“看见”，罗影体内的生机，像一条尚且宽阔的长河，水声滔滔，奔涌不歇。
罗影也能“看见”，老黑的生命，只剩一盏快烧到灯底的残火。
豆大的一点，风一吹，就晃。
两者之间，多出了一条极细的血色丝线。
一头连着长河。
一头连着残火。
老黑本能地，缩了一下脖颈。
因为血契成形的那一瞬，它感觉到了某种诱惑。
只要顺着那条线，往前轻轻一扯......
罗影那边的生机，便会流向它。
像干渴的田，闻见了上游的水。
可老黑非但没有碰。
它反而立刻把自己的命息，往后收拢。
收得紧紧的，像把一头闯进麦田的牲口，死死拽回来......
生怕自己无意间，从罗影那里，夺走什么。
罗影的心口，被这一下收拢，轻轻撞了一下。
它连碰都不敢碰。
叶院长始终盯着血契的变化。