只是平。
平得像他手里那杯凉透了的茶。
新人把话咽了回去，规规矩矩行了礼，退出去了。
库房里又剩冯教习一个人。
他整完手头的册子，坐了一会儿。
没翻本子。
没喝茶。
就是坐了一会儿。
谭云生走之前，跟他坐过半宿。
不在书房，在兽储库。
谭云生说他喜欢这儿的味道。
药香、草料、兽的体温......
跟他小时候跟着师傅下乡巡兽时闻到的味道一样。
那半宿聊的全是罗影。
冯教习不知道名单上写的是谁。
谭云生没说。
叶院长也没跟他通过气。
可他不需要知道名单。
他只需要知道一件事。
谭云生来了，看了，走了。
走的时候，肩上那只寻亲雀叫了一声......
叶清平的弟子，向来不做白跑的事。
他来，就说明他看上了人。
而他离开时不去见那个人......
说明他看上的方式，跟当年叶清平看上他们的方式，一样。
不打招呼。
不施恩情。
只把路铺到那个人脚底下，让他自己踩上去。
冯教习坐在旧椅子上，想了很多。
想了当年兽储库里那个烧得不省人事的孩子。
想了那碗粥。
想了三面牌。
第一面，给了陆昭远。
第二面，给了程子训。
第三面......
冯教习闭上眼，又睁开。
他起身，续了杯凉透的茶。
茶叶泡了一天了，苦得发涩。他喝了一口，没换。
继续干活。
傍晚。
饭堂外面。
日头落了一半，金红的光照着饭堂的门槛，门里头碗筷碰得叮当响。
王健坐在台阶上啃一块糕。
他不爱在饭堂里吃。
人太多，吵。
他喜欢端了东西出来，坐在台阶上慢慢嚼。
商人出身的人，吃饭的时候最不爱说话......
这是集丰号传下来的规矩，吃饭时嘴巴只管一件事。
李子诚从里面端了碗汤出来，在他旁边坐下。
两个人不是同一个班，但吃饭的点儿经常撞上。
不用约。
撞上了就坐坐。
各吃各的。
偶尔说两句闲话，多数时候不说。
今天也没说。
饭堂里的议论声从门缝里漏出来。不大，但听得清。
“......程子训肯定去......”
“......子训班让罗影带也行......他水平很高......”
“......十一个月啊，十一个月......”
王健啃糕的动作没停。
李子诚喝汤的手顿了一下。
顿了那么一下，又端起来，继续喝。
两个人谁也没接话。
安静了一阵。
远处有人散了课，笑着走过。
三两个学子背着书箱，说说笑笑往学舍去了。
饭堂里头又传来一阵议论，夹杂着谁拍了一下桌子的声音。
风过了，带着饭菜的油香。
王健慢慢把那块糕啃完了。
他拍了拍手上的渣子。
掌柜的习惯，吃完东西，先净手。
他偏过头，看了李子诚一眼。
李子诚也刚好看过来。
两个人对上了目光。
王健嘴角弯了一下。
李子诚也弯了一下。
那种笑不大。
藏在嘴角，不上眉梢。
不是骄傲，不是得意，不是“我早就知道”的优越。
是一种很安静的、熨帖的东西。
像是种下去的一棵苗，别人今天才看见它长高了。
可他们从第一片叶子就蹲在地头上看着。
王健记得第一片叶子。
蒙学的院墙外，那个蹲在地上琢磨蚁路的瘦小身影。
满院的人都在笑话他的蚁，只有他蹲在那，认认真真地看它爬......
那时候他就觉得，这个人，有意思。
后来的每一片叶子，他都蹲在旁边看。
子训班的举荐，他搭上了自己在学院里攒下的全部脸面。
进阶令的寻路，集丰号的商道全拿出来用。婚宴的贺喜，他亲自登门......
种苗的人不怕苗长得慢。
怕的是苗不值得种。
而罗影这棵苗......
不惊讶。
不意外。
只是觉得，嗯，该长这么高了。
李子诚也记得。
他记得更早。
蒙学的第一天。
他把窝头掰了一半递过去，那个脏兮兮的小子接过来啃了两口，抬起头，说了一句“你叫什么”。
从那天起。
下雨一起躲屋檐，有馒头掰成两半。
束脩凑不齐的时候，他回家求他爹。
他爹没让。这事他从来没提过。
启艺丸，他裹了句“份例发多了”递过去。
子训班的举荐，他一个人闷头磨了一个多月。
被拒了一次又一次，黑眼圈都熬了出来......
从来不吭声。
直到有一天，那个人站在他面前说了四个字。