“我就自己去府城找你。”
罗影笑了：
“你来。”
“我带你吃府城的肘子。”
“一言为定。”
日头升高了，树影缩短了一截。
远处传来上课的钟声，悠悠的，一声一声。
李子诚站起身，背上书箱。
他今天还有韩教习的课。
罗影也站了起来。
两个人面对面站着，忽然都不知道该说什么了。
道别的话，太轻。
不道别，又不像样。
最后还是李子诚先开的口。
他把书箱的背带紧了紧，退后一步，端端正正地看着罗影。
“二十九天后。”
“府城大考见。”
他伸出手，握成拳。
“顶峰相见。”
罗影伸出拳，碰了上去。
“顶峰相见。”
李子诚咧嘴一笑，转身就跑。
和每一次一样。
抱着书箱，几个起落，拐过照壁，人就没了。
不给人看他脸的时间。
罗影站在老槐树下，望着他消失的方向，站了一会儿。
树影落在他肩上，晃晃悠悠。
他知道那小子为什么跑。
因为再站下去，谁先红眼眶，说不好。
......
当晚。
叶院长书房。
灯亮着。案上摊着几份文书，是给府学那边的行文。
罗影进门行礼。
叶院长让他坐，先交代公事。
公事几句带过。
“试听的章程：一月为期，随堂听讲，不算学籍，不参加府学内考。
你们的名字在客席名录上，见了府学的教习执礼，见了学子平辈论交。”
“府学的规矩比县学严十倍。
何时能进哪座楼，何时不能出哪道门，程子训会带着你......
他做事稳，你多听他的。”
“课业上，看什么都行，学什么都好。”
“但以兽阵为要。”
“能旁听多少阵学的课，就听多少。能看多少场阵斗，就看多少。”
罗影一一应下。
然后，叶院长放下手里的文书。
神色，正了。
“接下来的话，你记进骨头里。”
“老黑的事。十五年的事。异兽级的事。”
“出了黑土县，一个字都不许提。”
“对谁都不许。对府学的教习不许，对同窗不许......
哪怕对方看起来再可信，再和善，再位高权重。”
叶院长的目光，沉沉的：
“府城的水，比你见过的所有水都深。”
“黑土县的四大家族，放到府城，排不上号。
县尊的官帽，在府城的衙门里，只算得上一顶小帽。
你在这里见过的所有'大人物'，到了那边，都是小人物......”
“而你身上带着的东西，值得那边任何一个真正的大人物，动心思。”
“一头异兽级，一个能'养'出异兽级的人......”
“在你看清楚水底之前，你只是一个来试听的县学学子。”
“丙等天赋，乡下出身，运气好了些的......普通学子。”
“记住了？”
罗影站起身，郑重一揖：
“学生记住了。”
叶院长看着他，点了点头。
这孩子的嘴，他是放心的。
他提点这一句，为的不是不放心。
为的是让这孩子知道......这一次要闷住的东西，分量和从前不一样了。
公事说完了。
封口令也交代完了。
罗影以为该告退了。
叶院长却没有让他走。
老人沉默了片刻，从案头拿起一封信。
信封是素的。
没有抬头。
没有落款。
连封蜡都是最寻常的黄蜡，看不出任何来历。
“带着。”
罗影双手接过来。
入手很薄。
像只有一页纸。
他捏着那封信，一时不知道该放进行囊还是贴身收着。
“给谁？”
叶院长没有直接回答。
他端起茶，呷了一口，缓缓道：
“到了府学，你自然知道该交给谁。”
罗影还想问。
问收信人是谁，问信里是什么，问什么时候交......
叶院长摆了摆手。
只添了一句：
“什么时候交，交不交，你自己定。”
“它不是差事。”
“是一扇门。”
“推不推，在你。”
一扇门。
罗影捏着那封薄薄的信，站在灯下。
他把信翻过来，又翻过去。
素面。无字。轻得像一片叶子。
可叶院长说，这是一扇门。
老人已经重新低下头，翻起了案上的文书。
摆明了不会再多说一个字。
罗影收好信，贴身放进怀里。
放在了那枚骏马铜牌的旁边。
他行礼，告退。
出了书房，夜风迎面吹过来。
书院的灯火次第亮着，远处的学舍传来隐隐的读书声。
明天一早，他就要离开这里了。
十一个月。