“药呢？”
“每晚换一次，没断过。”
柳庆点了点头，这才道：
“银子是柳家公账里出的，不是我白给你的。”
“不必还我。”
“等你有余力了，再帮下一个需要的人。”
年轻学子的嘴唇动了动，最后什么都没说，抱着药雀，深深一揖，退开了。
程子训目送那学子的背影走远，笑道：
“你在信里，可没说过这些。”
柳庆不以为意：
“能用银子解决的事，没必要拿人去填。”
他侧头看了程子训一眼：
“柳家给得起这笔银子，我便拿来用。”
“这是我力所能及的事。”
语气里没有炫耀家世，也没有半点把自己装成寒门的意思。
他生在柳家。家世就是他手里现成的力量，拿来帮人，天经地义。刻意搁着不用，在他看来才是虚伪。
程子训听出了这话里的另一层意思。
这场争论，三年前就发生过不止一回。
如今不过是接着当年没说完的话，继续往下说。
柳庆望向前方的青云山：
“你若三年前跟我一起来，今日你的雀即便还没踏进二阶，也该摸到二阶的门了。”
“在黑土县，连一面二阶进阶令在什么地方都看不见。”
“在青云学宫，二阶令依旧难拿，却至少有一条能走的路。学宫任务，功绩，兽阵演武，都能争。”
“青岳的第二次进阶仪式，就是在这里完成的。”
他没有借青岳炫耀。
只是在用最现实的结果，证明自己三年前的选择。
“你留了三年，确实帮了不少人。”
“可若你先让自己走得更高，三年后再回去，能帮的也许就不止一班人。是十班，是百人。”
“薪火相传，不该是把举火的人先烧成灰。”
“你得先让自己的火烧稳了，才有余力分给别人。”
山道上安静了几步。
程子训没有回避这个问题。
他先坦然说了三个字：
“我很羡慕。”
柳庆转头看他。
程子训依旧温和：
“二阶御兽，府学传承，兽阵之学。我当然羡慕。”
“但我不后悔。”
柳庆皱了皱眉。
程子训继续道：
“你说三年后回去，能帮更多的人。这话没错。”
“可三年前子训班里的那批人，等不了三年。”
“有人差一份合适的兽粮，兽就废了。”
“有人差一堂最基础的课，下一回考核，就得卷铺盖回家。”
“有人不是没有天分，只是头一回走到那条路上，连往哪边迈脚都不知道。”
“我若告诉他们，等我三年后变得更强，再回来帮你们。”
“那时候，他们中的很多人，已经不在那里了。”
柳庆道：
“所以你就拿自己的三年去填？”
程子训摇头：
“不是填。”
“我这三年也在修炼，也进了蜕龙班，也学了自己该学的东西。”
“只是走得慢一些。”
“慢一些，不等于没有走。”
柳庆看着他，没有立刻接话。
程子训又道：
“你用柳家的银子替人撑伞，是你的做法。”
“我当时手里没有伞。”
“只有一件衣裳。”
“总不能看着眼前的人淋死，只因为我担心下一场雨怎么办。”
柳庆毫不客气地反问：
“你把衣裳给了这一个，下一场雨真来了呢？”
程子训笑道：
“到下一场雨时，再想下一场雨的办法。”
“况且，被我遮过一次的人，未必不会替后来的人挡一挡。”
“我一个人的衣裳不够。”
“可若越来越多的人愿意回头，那便够了。”
两人之间，安静了片刻。
只有青岳的虎掌踏在山道上，一步，又一步。
他们仍旧没有说服对方。
柳庆依旧认为，程子训把自己的前程压后了整整三年，代价太大，也并非最有效的法子。
程子训也依旧认为，有些人陷在泥里的时候，根本等不到一座更宏伟的桥修好。
柳庆的路，是先把自己修成一座结实的桥，再让更多人从桥上过去。
程子训的路，是先伸手拉住眼前那个快要坠下去的人，哪怕自己因此走得慢些。
两条路都在帮人。
一个看得更远。
一个不肯错过眼前。
柳庆最终摇了摇头：
“三年过去，你还是这套说法。”
程子训反问：
“你不也是？”
柳庆忽然笑了。
“所以当年咱们争了三年，也没争出个胜负。”
程子训看了一眼身侧的青岳，如今这头二阶蜕真的巨虎，坦然道：
“眼下真要打起来，我多半不是你的对手了。”
柳庆没有顺势摆出胜者的姿态。
他只平静道：
“那便追上来。”
“我在前面等你。”
程子训点头：
“好。”
这便是他们的交情。
理念可以争，选择可以不同，彼此都会拿最尖的话去戳对方路上的漏洞。
但谁也不希望另一个人停下。
……
出了外院地界，通往青云山的官道渐渐安静下来。
柳庆放慢青岳的脚步，与罗影并行。
来福一直没有回它的饼包袱。它收拢着翅膀，趴在追风驹后方的鞍垫上，时不时抬头，看看柳庆，又看看青岳。
柳庆看了它几次，终于开口：
“它究竟是怎么进化的？”
罗影早想过该如何回答这个问题。
万兽衍策，不能说。
但来福真正走过的那条路，并非全都需要隐瞒。
“来福是大忠犬。”
罗影道：
“人人都说，大忠犬只有一条正途，进化护主犬，肯替主人挡刀，才算成材。”
“七任主人，都想把它掰到那条道上。丹药灌过，阵法摆过，高人请过。”
“它的心早就伤透了，掰不动。”