“我就琢磨它那双眼。人人骂它势利，见着好处才亲人，闻着穷酸就翻脸。”
“可趋利避害，一眼掂出吉凶贵贱，这本事往血脉里说，本来就有个正经名字。”
“趋吉避凶。”
“我没有把它变成什么。”
“我只是不逼它走护主那条道，顺着它本来就有的东西，替它调了吃食，调了命息。”
“吉光的事，是后来才有的。”
柳庆沉默了。
他自己养过来福。
那时候他也砸过银子，寻过偏方，试过所有能试的法子，最后得来的，也是那句所有高人都说过的断语。
他信了。
满黑土县的人都信了。
柳庆缓缓道：
“所以，吉光出现以前，你就认定它能走另一条路。”
“是。”
柳庆低下头，看向来福。
来福正趴在马背上迎风眯眼，尾巴一下一下扫着鞍垫，晒得浑身舒展。
吉光爱万兽。
这一年里，他在府城也听过那夜的传闻。
得过吉光注视的御兽，何止来福一头。
若只要被神兽看上一眼便能成运系，运系御兽也不会稀少至此。
机缘固然重要。
可在机缘落下来之前，先从一条被全天下断了案的废犬身上，看出它还有另一条路。
这才是最难的地方。
柳庆没有吝惜自己的认可：
“这件事，是我小看你了。”
他顿了顿，话锋随之一转：
“可正因如此，我更想不通。”
“你为什么不把引龙诀，给来福。”
罗影看向他。
柳庆没有遮掩，直接把当初的事摊开了：
“你进蜕龙班之前，我给秦峙递过话。”
“我让他，不要投你。”
“当时在我看来，一个明明能让来福继续往前走、却把引龙诀留给别处的人，并不清楚来福真正的价值。”
“这样的人，不配带着来福进蜕龙班。”
语气坦荡。
没有把当初拦人的事推给秦峙，也没有因为罗影如今被府学点了名，便装作从没发生过。
罗影安静听完，点了点头：
“秦师兄当时说过。”
“他站家人。”
“应该的。”
柳庆看了他一眼，继续道：
“后来，秦峙改了票。”
“他把老黑断角替你交束脩的事，把它陪了罗家十五年的事，全都写信告诉了我。”
“我明白了你为什么选它。”
“但明白，不等于赞同。”
他抬起手，一根根算给罗影听：
“来福已经是稀有级，又得吉光垂青，寿数还长。引龙诀落在它身上，它极可能再往前走一大步。”
“来福越强，你在府学能拿到的东西就越多。
二阶进阶令能争，更深的培养学能学，县学里听都没听过的延寿丹药、续命本事，也都能找。”
“等你和来福强起来，回头再救老黑。”
“这不叫不管老黑。”
“这叫把仅有的一次机会，先放在回报最大、最有把握的地方。”
“救一头寿数将尽的老牛，不一定非要拿唯一的引龙诀去冒险。”
“你先强大起来，延寿的法子自然越来越多。”
“这才是我会做的选择。”
罗影没有立刻反驳。
他先低头，看了一眼来福。
来福也仰起头看他。
那双眼睛干干净净，没有半分怨气。
它趴回去，把下巴搁在爪子上，继续晒太阳。
罗影这才开口：
“柳师兄的法子，或许走得通。”
“可老黑等不起。”
柳庆微微皱眉。
“来福还有时间。”
罗影道：
“老黑没有。”
“一个前头还有很长的路。一个眼前，只剩下一条路。”
“先帮谁，其实不难选。”
柳庆道：
“可你无法确定，那条路一定能走成。”
“你是在拿眼前仅有的机会，去赌一个极低的可能。”
“等来福强大以后再想办法，至少更稳。”
罗影摇头：
“那是在赌以后。”
“赌我以后一定能进府学，一定能变强，一定能赶在它咽气之前，找到延寿的法子。”
“可老黑的命，是现在的事。”
“我不能拿它的今天，去赌我自己的明天。”
柳庆一时没有说话。
罗影继续道：
“况且，我不是在做善事。”
“老黑也不是路边一头不认识的牛。”
“它拿牛角替我交过束脩。驮过我爹，驮过我哥，也驮过我。”
“罗家日子最难的时候，它跟着罗家一起过。”
“轮到它没路走了，我手里明明攥着一次机会，却先蹲下来算，这机会给它值不值。”
罗影顿了顿。
“那便不是一家人了。”
山道上，只剩下蹄声。
程子训从头到尾，没有替罗影说过一句话。
不是不想说。
是罗影自己已经说得足够清楚了。
柳庆沉默了很久，忽然又问：
“若最后，失败了呢？”
罗影的回答，没有半点停顿：
“那也是我该做的。”
“有些事，不是稳赚了才做。”
“就该这么做，才心安。”
柳庆盯着他看了两息。
最终，摇了摇头：
“又一个傻子。”
程子训在旁笑道：
“三年前，你也是这么说我的。”
“三年后，我也没改口。”
柳庆看看程子训，又看看罗影：
“一个为了不相干的人，把自己的前程压后三年。”
“一个把唯一的引龙诀，给一头十五岁的老牛。”
“你们两个待在同一个班里，叶院长也不怕被你们气出病来。”
话虽这么说，他语气里最初那点不解，已经没有了。