叶清平走过来，蹲下身。
来福的尾巴夹紧了。
老人伸出手，轻轻摸了摸来福的脑袋。
来福愣住了。
它没有闪。
叶清平的手停在它头顶，停了两息。
然后起身，回到案后坐下，重新端起了茶杯。
像什么都没做过。
来福蹲在原地，好一会儿没动。
它歪了歪脑袋。
叶清平摸它的那两息里，它的吉壶微微发暖。
不是有人往里灌了什么。
只是一种极平和的善意，从那只手上淌过来，在吉壶的壁上留了一层薄薄的温。
跟罗影摸它脑袋的感觉不一样。
罗影摸它的时候，吉壶会往上涌。
这一次，吉壶没有涌。
它只是暖了。
像冬天窝在灶膛旁边的暖。
……
谭云生把罗影送到了院门外。
月亮已经上来了。山道上树影斑驳，远处传来隐隐的兽鸣。
“罗影。”
谭云生站在树下，看着他。
寻亲雀蹲在他肩上，两只圆溜溜的眼也看着他。
“有些话，我当时没有来得及跟你说。”
“十一个月前，我把奇材令交给你的时候，你看完小玄的进化链，先做的第一件事是什么，你还记得吗？”
罗影想了想。
记得。
那天在屋子里，万兽衍策给出了小玄所有可能的进化路线。其中有几条极其耀眼的道路。
可他看完以后，先扭头看了一眼趴在桌上的小玄。
它还在啃那颗糖豆。
他没有先去研究哪条路最强。
他先去摸了摸小玄的脑袋。
谭云生笑了笑。
“我当时站在门外。”
“我看见你先摸了它的头。”
“然后才去看图。”
“这件事，我写在了给师傅的第一封信里。”
罗影站在月光下，一时说不出话。
谭云生拍了拍他的肩膀：
“去吧。”
“碑林的日子，柳庆会安排。”
“好好休息。”
“明天...还有极为关键的‘兽府’之课呢。”
寻亲雀从他肩上飞起来，在罗影头顶绕了一圈，又落回了谭云生肩上。
罗影朝他深深一揖。
转身走了。
……
回小院的路上，月光很亮。
来福走在前面，尾巴终于摇起来了。它的步子比来时轻快不少，偶尔还蹦跳着去追一片被风吹落的树叶。
小玄趴在罗影肩头，触须卷着，安安静静的。
罗影走着走着，停了一下。
他从怀里把问图令摸出来，放在掌心。
月光落在石面上，照出那些深深浅浅的兽印。
爪痕。蹄印。羽纹。甲痕。
还有那道最边缘、最小的虫足纹。
他又摸了摸怀里的其他东西。
骏马铜牌还在。
问赋图还在。
无名信的信封还在，叠得整整齐齐。
信已经被叶清平收走了。可空信封他留着。
他也说不上来为什么要留。
也许是因为，叶院长在那张纸上写下的每一个字，他都想记住。
他若登高，不会忘记低处的人。
他若御兽，不会将兽垫在脚下。
罗影把问图令贴身收好，跟那些东西放在一处。
月光下，他接着往前走。
来福在前面追树叶，扑了个空，一个趔趄差点摔进路边的水沟里。
小玄的触须朝它指了指，像在笑它。
胸口的血契，很轻地，温了一下。
像岁月深处的老牛，隔着很远的地方，又竖了一竖耳朵。
第224章 兽府学说，开府典礼
距离府学大考，还有二十一日。
清晨，柳庆来得比前两日都早。
他照旧一身青衣，站在试听院的门口，看着罗影把来福身上最后一点没洗净的灰刷掉，才开口：
“今日的课，换地方。”
“不在阵院。”
罗影把毛刷搁下：
“去哪？”
“兽府院。”
柳庆说完这三个字，顿了顿，又补了一句：
“这一堂，我没资格讲。”
“送你们到门口。”
一路上，程子训问了两回兽府院是什么地方，柳庆都没有细说。
他只说了一句：
“到了你们就知道了。”
“这地方的课，说早了没意思。”
兽府院在青云学宫的西侧，隔着一道山梁。
越靠近，路上的学子越少。
偶尔遇上一两个，身边跟着的御兽都不止一头。
有人身后跟着三头，走在路上，三头兽的步子踩得整整齐齐，像一家人赶集。
院墙极厚。
墙头没有兽鸣，也没有演武的动静，安静得不像学宫，倒像一座老宅。
柳庆把两人送到门口，朝院里拱了拱手，转身走了。
走之前，他看了一眼罗影肩头的小玄，又看了一眼来福。
什么都没说。
……
兽府院的授课堂里，只有一位授课教习，姓刘。
中年人，衣袍半旧，袖口上沾着几点洗不掉的墨。
他坐在案后，面前摊着一本课册，手里捏着一杆笔。
程子训和罗影进门行礼。
刘教习抬起头，先看了程子训一眼。
目光在他脸上停了一息，点了点头。
然后看罗影。
这一眼停得久了些。
他又低头看课册，再抬头看罗影，来回看了两遍。
罗影被看得有些不自在。