“有个人跟我说过。”
“兽阵最厉害的地方，不是让自己变强。”
“是让对手，必须按你的规矩打。”
李子诚听完，低头看了看小勇。
小勇正和小玄碰触须，碰得兴起，六足在地上踩出一串小坑。
“小勇没有什么规矩。”
李子诚啃着饼，声音含糊：
“它只会跟人分。”
罗影看着他：
“那就让对手不知道，你打算跟谁分。”
李子诚的嘴停了。
他把嘴里那口硬饼慢慢嚼完，咽下去。
“你的意思是。”
“大考不是一个人打。”
“我可以找人配合？”
“大考的规则我还没看完。”
罗影道：
“但如果有团战。”
“同袍这门本事，可能比一门杀招更值钱。”
李子诚认真地想了一阵。
他的小勇，正面打，打不过大多数对手的御兽。这一点他比谁都清楚。
可如果它能让同伴变得更好。
那它就不是一个人在考。
“你帮我想想。”
李子诚看着他：
“到时候，我跟谁搭？”
罗影笑了：
“这个得到考场上再说。”
“不过。”
他看了一眼正在碰触须的小玄和小勇：
“它们俩，倒是已经搭上了。”
李子诚也笑了。
两个人靠着墙，啃着硬饼，看着院子里的三头兽。
来福翻了个身，尾巴扫了小勇一下。小勇被扫了个趔趄，颚钳朝来福虚张了两下，来福理都不理，继续翻。
小玄爬到来福肚皮上，找了个最高的位置趴好，居高临下地看小勇。
小勇仰着头看它，好半天，也爬了上去。
两只蚁挤在一起，趴在一条犬的肚皮上。
三头兽，两个人。
凑在异乡一座小院子里。
天边的金红色慢慢暗下去了。
……
夜深了。
星子出来了。府城的星跟黑土县的不一样。更亮，也更密。
两人还没有回屋。
来福已经睡着了，呼噜声一阵一阵。小玄和小勇各自缩成一团，趴在它两只前爪旁边。
李子诚啃完了最后一口饼，拍了拍手上的渣子。
忽然又开口了。
“罗影。”
“嗯。”
“我爹让我给你带句话。”
罗影转过头。
“他说。”
李子诚的声音慢下来了：
“罗家的老黑，最近总在你们家院子外面转。”
罗影的手，停了。
“你们家那头牛不是在学院吗？”
李子诚看着他：
“我爹说，不是真的牛。就是一个影子。”
“傍晚的时候，会在你家牛棚外面站一会儿。”
“你大哥也看见过。以为是自己眼花了。”
“我爹开小卖铺的嘛，你们村的人来买东西，有时候会念叨几句。”
院子里静下来了。
连来福的呼噜都轻了。
罗影低着头。
胸口的血契，忽然又近了一步。
不是近到眼前。
还是远的。
可比前几日，又近了。
老黑潜在过去的岁月里。
它没有走出来。
可它的影子，已经开始在罗家的院子外面出现了。
傍晚的时候。
牛棚外面。
站一会儿。
就像十五年里的每一天一样。
它在找回家的路。
……
罗影没有告诉李子诚老黑的真相。
十五年的阳寿。驮岁牛。异兽级。岁刍。
这些事，出了蜕龙班的栅栏，他一个字都不能说。叶院长的叮嘱在前。
他只是轻声说了一句：
“它没事。”
“它在回来的路上。”
李子诚没有追问。
他这个人，从来不追问。
你说没事，他就信你。
你说在路上，他就等着。
他把最后一星饼渣从手心里拂掉，仰起头，看着府城的星。
“还有十七天。”
罗影微微一怔，点了点头：
“到时候，考场上见。”
“嗯。”
李子诚靠着墙，头扬着，看着星：
“你答应我一件事。”
“什么？”
“不管考成什么样。”
李子诚的声音很轻：
“考完那天，我们还坐在一块儿。”
“还啃饼。”
院子里，风停了。
三头兽挤在一处，睡得东倒西歪。
夜色把两个人的影子，拢在了同一面墙底下。
罗影笑了。
笑得很轻，很慢，眼角弯了一下。
“好。”
“还啃饼。”
“就这么说定了？”
“说定了。”