陈鱼羊头也不抬：
“接风的席，先欠着。”
“这一桌，不能省。”
“师弟把里子都给了咱们。咱们给他家老人这一程，差一丝，都没脸。”
灵棚那头，崔健带着赵猛、吴秋，一夜之间起了一座棚。
榫卯严实，符木镇角，风刮不动，雨淋不透。
这位推迟了去三级院日子的老生，又对着老人那口薄棺端详了半宿。
老人遗愿，一口薄棺足矣，他不敢违。
可他连夜给棺角包了铜，棺身刷了三遍防腐的符漆。
料是他从府城自己带来的好料，分文不提。
这个把八百四十六点功勋数得分毫不差的人，这两日花起东西来，眼都不眨。
赵猛瞧着心疼，劝了一句。崔健把刷子一横：
“老社长那夜，把家底全倒给社里的时候，眨过眼吗？”
灵棚上空，丁洛灵布下了一座清宁阵。
阵成之后，棚内蚊蝇不近，尘埃不起，香烟笔直如线，老人的遗容安然如睡。
她用的阵材是家中珍藏的暖玉砂。
家中长辈听说她要来，非但没拦，反倒亲自开了库房，又添了两样。
世家看的是风向。
可丁洛灵自己清楚，她这一趟没算盈亏。
她头一回，不想算。
这位算了一辈子精细账的阵法首席，蹲在阵盘边校了一夜的阵纹，校到东方发白。
灵棚外，莫白立着。
白日立着，夜里也立着，像一尊不说话的门神。
来吊唁的、帮忙的、看热闹的，从他眼前过，没有一个敢喧哗。
饭食有人给他端来，他就站着吃，吃完把碗递回去，继续立着。
邹文劝他进棚里歇歇。
莫白摇头：
“我说过。”
“我看门。”
账房设在偏屋，顾池一个人，管着流水一样进出的钱物。
白布几匹，香烛几担，谁家送了奠仪，回礼按什么例，他记得分毫不乱。
县里丁大人遣人送来一抬奠仪，送奠仪的还是黄秋。
这位驿传马递又是连夜赶的路，到了灵棚前规规矩矩磕了三个头，水都没喝一口，又连夜赶了回去。
顾池一一登账、回帖，一气呵成。
夜深了，这位把投机刻进骨子里的人，对着账本发了会儿怔。
满账皆是支出，无一进项。他这辈子头一回办这种买卖，办得比哪一桩都上心。
良久，顾池提笔，在账本的天头上，端端正正添了三个字。
人字账。
尚枫话最少，活最重。
搬石、夯土、抬料，一个人顶十个人使。
这位武痴干活的时候腰背笔直，像在演武场上扎桩。
他记着那一课，记着那一礼。今日这一身力气，便是他的还礼。
邹文邹武跟在他后头跑腿，俩兄弟眼睛肿得像桃，手上的活却一刻没停。
他们逢人就红着眼说，苏师兄的家事，就是百草堂的家事。
赵立和刘明，寸步不离地守在苏海身边。
老人来吊，他们搀。
杂事上门，他们挡。
半夜苏海守灵打盹，赵立轻手轻脚把一件棉衣披在老汉肩上。刘明话少，就默默把爷俩这个家里外的零碎，全接了过去。
谁也没安排他们。
他们自己站到了那个位置上，站得理所当然。
最让满场人看不懂的，是叶英。
这位百草堂出了名的真小人，到得最晚，带的礼最贵。
他背着手在场子里转了一圈，把灶房、灵棚、账房、阵法挨个看了一遍，眉头越皱越紧。
仙师给农妇打下手。
世仇村给老对头扛木头。
满场的账，全是亏。
他那本算了一辈子的账，又一次，算不动了。
转到空场这头，刘二婶眼尖，一把就把他薅住了，往孤儿堆里一按，塞给他一摞黄纸：
“后生，手白净，来，折元宝。”
叶英张了张嘴，到底没挣开。
于是这一夜，百草堂最精明的利己主义者，蹲在一群孤儿中间，折纸锞子。
他手是真巧，折出来的元宝棱角分明，一只赛一只的标准。
娃们围着他直叫好，最小的那个还伸手揪他的袖子，要拜师。
叶英折着折着，自己低声嘟囔了一句：
“又是亏本买卖。”
可他蹲在那儿，折到了后半夜，没走。
这一切，苏秦都看在眼里。
他一身粗麻孝服，跪在灵前，替他爹答礼。
来一拨人，磕一个头，还一个礼。
膝盖底下的草垫换了三块，他的腰背始终挺得笔直。
夜深换守的时候，他起身，提着炭篓，给守夜的人挨个添了一回火。
灶房的方向，他望了一眼。
阵盘的方向，他望了一眼。
账房的灯，灵棚外那道立着的身影，孤儿堆里那个折元宝的，他都望了一眼。
这些情，一笔一笔，他都记在了那本谁也看不见的账上。
第三日夜里，万事齐备。
灵棚高耸，柏枝青青，白幡在夜风里轻轻地晃。
灶上的火彻夜不熄，姜汤的热气混着香烛的烟，漫过整座村子。
新收的谷子已经入了仓，仓门上也系了白布。
守夜的人换了一班又一班，谁也不肯多睡。
空场正中的木架上，静静卧着那块洗净的留青石。
油布揭开了。石身温润，月光落在上头，泛着一层水一样的青。
围着它转的人，一拨接一拨。
苏家村的老人们伸手摸一摸石面，摸完了，抹一把眼睛。
王家村的老人也来摸，摸完了，长长叹一口气。
这就是三叔公求了半辈子的那块石头。
崔健绕着石头走了三圈，伸手敲了敲石身，听了听音，而后转身，对着灵棚的方向，沉声说了一句：
“碑，交给我。”
石头等了一辈子的字，就要落上去了。
苏秦跪回灵前，望着白布下那位老人，深深叩首。
明日。
该送老人，风风光光地上路了。
......
天还没亮透，苏家村就醒了。
灵棚前，白幡在晨风里垂着。
苏秦一身粗麻孝服，跪在棺前，把最后一炷香插进了香炉。
这身孝服，是刘二婶带着婆娘们连夜赶出来的。
针脚密得能数清，麻是新麻，浆得挺括。
老婆子说，娃是要在万人跟前跪着送老人家的，这身衣裳，丢不得人。
今日，发引。
四村的人天不亮就到齐了。
苏秦乡的，苏家村的，王家村的，黎家庄黄家屯的，男女老少，人人臂上缠白，黑压压地静候在村道两侧。
执绋的杠绳早已备好，三十二杠，崔健亲手加固过的棺木停在灵棚正中，铜角在灯火里泛着沉沉的光。
各处的执事，也都各就各位。
灶房里，陈鱼羊和古青的火彻夜没熄，归来的豆腐席备着八十桌。
灵棚上空，丁洛灵的清宁阵又加固了一遍，香烟笔直如线。
莫白立在棚外，还是那个位置，还是那副门神的站相。
赵立和刘明一左一右，搀着两天两夜没合眼的苏海。