礼毕，聂争直起身，目光转向跪在棺旁还礼的苏秦。
他走过去，亲手把人扶了起来。
“老夫在分院，听闻了你家中之事。”
聂争看着他，一字一句道：
“你是惠春分院，最出色的学子。”
“你的家人，便是我惠春分院的家人。这一程，老夫该来送。”
苏秦垂首：
“学生，谢院长。”
聂争拍了拍他的手背，又望了一眼这满村的缟素与白花，不再多言，退到一侧。
赵县尊紧随其后上了香，对苏秦温声抚慰了两句，便侍立在聂争身侧，半步不离。
这位即将高升州府的县尊大人，今日话极少。
他只是站在那里，望着满场的白幡、甲士、白花与贵人，目光深处，掠过一丝旁人察觉不到的感慨。
苏秦乡，是他亲手落笔设下的。
今日满堂冠盖云集于此，桩桩件件，都将随着这场葬礼，传遍青云府的官场。
这是他高升之前，最体面的一笔注脚。
他望了一眼那个一身孝服的青衫少年，心中轻轻一叹。
满县的人都说他赵某人这一注押对了。
只有他自己知道，这哪里是押注。
这分明是搭上了一条大江的船。
船往哪里去，由不得岸上的人，他能做的，就是把自己的帆，升得勤快些。
吉时将近，发引在即。
就在这时，异变陡生。
晴空朗日之下，村中所有的香烛，火苗齐齐朝着一个方向，轻轻拜伏了下去。
灵棚前焚过的纸灰，无风自起，盘旋成柱。
紧跟着，几十里外，惠春县城的方向，隐隐约约，传来了一阵钟声。
那是城隍庙的钟。
隔着几十里的山水，一声，一声，不疾不徐，竟清清楚楚地送进了苏秦乡每一个人的耳朵里。
钟声落处，日影微微一淡，风里多了一丝凉意，凉而不寒，像深秋的井水。
人群中，年纪最长的几位老人，脸色骤变，扑通跪倒在地，朝着钟声来处连连叩首，嘴里念念有词。
下一刻，村口的日影里，多了一道人影。
一位青袍官人，不知何时，已立在了灵棚之前。
无车，无马，无随从。
足下不沾一星尘土。
那张脸清癯平和，可满场之人，无论凡俗还是官身，只消看上一眼，便从骨头缝里升起一股寒意与敬意。
丁巡检的声音都变了调：
“恭迎，城隍尊神！”
城隍。
谢城隍。
这两个字一出，满场轰然跪倒。
庄稼人可以不认得院长，不认得统领。
可城隍老爷，是他们烧了一辈子香的神！
是娃娃落生要去报名、老人咽气要去销户的神！
庙里泥塑金身的老爷，今日活生生地，走到了他们村里！
礼案后，顾池捏着笔，怔在了原地。
这一份名帖，没法登。
人堆里，叶英张着嘴，半天合不上。
他那本算了一辈子的账，这一刻彻底散了架。
城隍临凡，给一个老农送殡。这一笔，天下没有账房算得了。
谢城隍抬了抬手。
一股无形的力道，将满场跪倒的人，轻轻托了起来。
“今日是给老人家送行。”
他的声音平淡，落在每个人耳中却清晰无比：
“不必拜本座。”
他走到灵前，从袖中取出了一卷朱砂批就的文书。
文书展开，隐有金光流转，他就着长明灯，亲手焚了。
文书化作一道金线，没入棺木，倏忽不见。
“惠春县阴司路引。”
谢城隍淡淡地道：
“老人家寿数圆满，簿上干净，福寿全归。
这样干净的账目，本座为官多年，也少见。”
“黄泉路上，本座已知会诸司。”
“一路，畅行无阻。”
满场寂然，落针可闻。
乡亲们听不懂簿册文书，可他们听懂了。
城隍老爷亲自给三叔公，开了路！老人家在那头，有神仙护着走！
谢城隍焚毕路引，目光转向苏秦，在他身上停了一瞬。
“丁主簿前日在此说的话，本座听见了。”
他的声音很轻，轻得只有近处几人可闻：
“他说得对。本座，改不了章程。”
“但本座，可以把老人家这一段路，扫干净。”
苏秦迎着那道目光，深深一揖：
“晚辈，代叔公，谢过尊神。”
谢城隍受了这一礼，转身欲行，走出两步，却又顿住。他没有回头，只留下了一句没头没尾的话：
“好生走你的路。”
话音落下，青袍一闪，人已不在原处。唯有那一缕井水似的凉意，又在场中停了一息，方才散去。
吉时到。
杠头一声长喝，三十二条汉子齐齐上肩。
王猇在头杠，尚枫在尾杠，王二牛抢了最吃力的弯道位。
棺木离地的那一刹，天地变了。
晴空之上，云气无声地汇拢，结成了一道横贯天际的素白长幡，自苏家村的上空，一路垂展向祖坟山的方向，足有十里之长。
紧跟着，大地动了。
道路两侧，那一望无际的金黄稻浪，无风自动。
千重万重沉甸甸的谷穗，齐齐朝着灵柩的方向，深深地，伏了下去。
前几日，朝廷的令牌号令诸灾让道。
今日，无人号令，万顷大地自己俯下了身。
像在行礼。
雀鸟成群地飞起，绕着灵柩盘旋三匝，而后散入长空。
送葬的队伍出了村。
白幡如雪，纸钱如蝶。
刘二婶领着孤儿们走在棺前，娃们把折了几天几夜的纸锞，一把一把撒在那条白花铺成的路上。
四村之人尽数执绋，队伍从村口一直排到山脚，绵延数里。
哭声起处，此起彼伏，连成了一片。
聂争与赵县尊步行随行。
徐黑虎按刀肃立于道旁，一百甲士垂矛默送。
罗姬立在山坡上，望着他的学生扶棺而行，望着满山他唤开的白花。
一程一程，满天素云、伏拜的稻浪、十里白花与百甲兵戈，送着那一口棺木，上了山。
老人入土，礼成。
队伍归村的时候，日头已经偏西。
祠堂前的空场上，那块留青石，已经立起来了。
崔健熬了一整夜。碑身打磨得温润如玉，碑额之上，雕着一圈缠枝的稻穗纹，一穗一穗，颗粒分明。
碑座四角，他暗暗錾了固石的符纹，风雨千年，不蚀不裂。碑面光洁，只待落名。
苏秦在碑前站定。
崔健把一柄刻刀，双手奉了过来。
满场之人，鸦雀无声地看着。聂争负手立于人群之外，赵县尊陪在侧，谁都没有出声。
苏秦接刀，撩起孝服的下摆，对着石碑跪了下去。而后，他抬手，落刀。
第一行，刻在碑面最上首的，是三叔公的名讳。
一笔，一画，刀刀入石三分。
石屑簌簌而落，山坡上的白花，恰在此时被风拂过，齐齐朝着石碑的方向俯了俯。