预想中那【丙等】的字样并没有出现。
那原本已经是【丁中】的评级，在这一刻，只是微微闪烁了一下，颜色似乎加深了一点点，却依然死死地定格在——
【丁中】。
纹丝不动。
“这……这怎么可能？！”
商慈脸上的笑容瞬间凝固，像是被人狠狠掐住了脖子，眼珠子都要瞪出来了：
“怎么不动了？
第一朵花就升了丁中，这都五朵了，怎么还是丁中？！
是不是坏了？是不是这破镜子坏了？！”
他慌乱地看向周围的同伴。
却发现，所有参与了“互换”游戏的人，头顶的评级无一例外，全都卡在了【丁中】这个尴尬的位置上。
哪怕有人手里捏着十几朵互换来的花，那评级就像是被焊死了一样，再也不肯往上挪动半分。
“为什么……”
“这不合理啊！”
恐慌和不解在人群中蔓延。
而站在人群外围，一直冷眼旁观的陈适，此刻推了推鼻梁上的眼镜，嘴角勾起一抹“果然如此”的冷笑。
“蠢货。”
陈适低声骂了一句，眼神中透着一股子智商上的优越感：
“这就是所谓的‘边际递减’。”
“罗教习是什么人？他怎么可能留下这么明显的漏洞给你们钻？”
“这‘民意花’，考的是众望所归，不是朋党之争！”
“你们这种小圈子里的互换，那是私相授受，是结党营私！
在规则眼里，这就是最廉价、最没有含金量的‘民意’！”
陈适看着那些手足无措的投机者，心中一片澄明：
“第一朵花能升丁中，那是给你们的一点甜头，是基础分。
但想要往上走？
想要从丁到丙，甚至到乙？
靠这种互相吹捧的假票，就算是把全场的花都换来，也堆不上去！”
“这就像是官场。”
“几个贪官污吏互相写奏折吹捧对方政绩卓著，皇帝会信吗？
那是笑话！”
陈适的声音虽然不大，但周围不少心思敏锐的人也都渐渐回过味儿来了。
看着那如小丑般的一场闹剧，许多原本也跃跃欲试的人，像是被浇了一盆冷水，瞬间冷静了下来。
他们望着那满场的喧嚣，陷入了沉思。
互换不可取。
因为这所谓的“花”，是有权重的。
带着功利心的互换，重量轻如鸿毛。
而自己头顶的那个评级，除了等待别人的赠予，自己根本无权干涉。
这就像是一种无力的宿命感。
只能听天由命。
那么……
所有人的目光，最终都回到了自己的手中。
那里，躺着五朵尚未送出的白莲。
“既然无法决定自己的命运，那我们……能决定谁的命运？”
这是一个选择。
也是一场拷问。
既然不能利己，那这手中的权力，该给谁？
是给平日里关系好的朋友？
是给那些家世显赫、希望能攀附一二的权贵子弟？
还是……
给那个真正让你心服口服、真正让你觉得“他配得上”的人？
.......
云台之上，罡风凛冽。
此处虽离地不过数十丈，却仿佛隔绝了尘世的喧嚣。
下方演武场上那如沸水般翻腾的人声，传到此处时，已化作了背景中并不真切的嗡鸣。
胡教习负手而立，那一身洗得发白的教习黑袍被风吹得猎猎作响。
他并未去看下方那些为了几朵白莲而焦头烂额的学子，而是垂下眼帘，目光凝滞在身前那一排悬浮的微光之上。
那是五朵由纯粹的天地元气凝结而成的银花。
它们并非实体，却透着一股金属般的冷硬质感，每一片花瓣上都篆刻着细密的云纹，那是代表着教习威严与权柄的符箓。
在日光的折射下，这银花散发出清冷的光辉，与下方那如海洋般起伏的白莲形成了鲜明的位阶落差。
“唉……”
一声极轻、极淡的叹息，从胡教习的唇齿间溢出，瞬间便被山风撕碎。
他伸出枯瘦的手指，轻轻触碰了一下那冰凉的花瓣，指尖传来的触感并非柔软，而是一种沉甸甸的、甚至有些硌手的重量。
“王烨。”
胡教习没有回头，只是对着身旁那个正趴在栏杆上、一脸看好戏模样的青年缓缓开口，声音里透着几分说不清道不明的萧索：
“老夫……终于明白你方才在画中界所说的那番话，究竟是个什么滋味了。”
王烨闻言，直起身子，拍了拍手上的果屑，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，并没有急着接话，只是静静地等着下文。
胡教习转过身，目光越过云台，望向那高耸入云的主考台，望向那个即使隔着老远也能感受到一股古板之气的灰袍身影。
“论迹不论心，论心无完人。”
胡教习重复着这句王烨之前的断言，眼中的浑浊渐渐褪去，取而代之的是一种洞察世事的清明与苦涩：
“罗师这一手，玩得当真是绝妙，也当真是……狠辣。”
“他这一关，不设秘境，不写文章，看似是把评判的权力下放给了所有的学子，看似是一场毫无门槛的闹剧。”
“实则，这才是最高明的‘回溯’。”
胡教习指了指下方那些正处于迷茫、算计、或是顿悟中的人群：
“秘境可以演，文章可以抄，那是临阵磨枪的假把式。”
“但人缘、口碑、威望……这些东西，是演不出来的。”
“那是靠着这三个月，半年，甚至更久的时间，一日一日，一件事一件事，在同窗心里一点点积攒下来的。”
“平日里待人接物是否宽厚？遇到难处是否肯伸出援手？有没有仗势欺人？有没有损人利己？”
胡教习的声音低沉，却字字诛心：
“这些平日里看起来微不足道的小事，在这一刻，都化作了那水镜中一朵朵无法造假的白莲。”
“果然……”
胡教习摇了摇头，脸上露出一抹自嘲的笑意：
“老夫教了一辈子的书，自诩看人极准，却还是小觑了罗师的格局。”
“他这是在告诉所有人——为官者，政绩在平时，名声在民间。
等到大考临头再去烧香拜佛，再去装出一副爱民如子的模样……
晚了！”
王烨听着胡师的感慨，眼底闪过一丝笑意。
他走到胡教习身侧，同样望向那个方向，语气中带着几分对自家老师的调侃与敬佩：
“胡师，您也不必妄自菲薄。”
“罗师他这人，也就是脑子轴了点，想问题比别人多绕了几个弯。”
“不过嘛……”
王烨话锋一转，指了指胡教习面前那五朵悬浮的银花，语气变得有些玩味：
“比起前几次那种‘独断专行’，直接把所有教习晾在一边看戏。
这一次，罗师还是进步了太多的。”
“起码……他给了您，也给了在座的所有教习，一个‘插手’的机会。”
“这五朵银花，便是他对诸位同僚的交代，也是他对‘师道’的一份尊重。”
胡教习闻言，目光再次落回那五朵银花之上。
他缓缓伸出手，神念探入其中，细细感知着那花蕊中蕴含的规则之力。
片刻后，他的眉梢微微一挑，随即又迅速垮了下去，嘴角那抹苦笑愈发浓重。
“尊重？”
胡教习嗤笑一声，不知是在笑罗姬的狡猾，还是在笑自己的无力：
“是啊，确实是尊重。”
“一朵银花，权重为十。”
“也就是说，老夫手里的这一朵花，能顶得上下方十个学子的投票。”
“而且，这银花不限制人选，不限制班级，甚至可以五朵全投给一人。”
乍一听，这似乎是一份不小的权力。
五十票的权重，握在一个教习手中，足以在关键时刻改变很多人的命运。
“但是……”