老人的声音，还是那样平:
“瞎子的手，就是眼睛。”
“头一天，俺就知道你不是俺的牛儿。”
“俺也就知道了——”
她的声音，到这里，极轻极轻地，颤了一下。
“俺的牛儿，回不来了。”
“可俺不敢问。”
“俺问了，你就得走。”
“你一走，俺的牛儿，就真的、彻底地，死了。”
“有你在，俺天天给'牛儿'留一碗饭，天天等'牛儿'来挑水——俺就能骗着自己，俺儿还活着。”
“你瞒俺，是怕俺死。”
“俺瞒你——”
老人抬起那双看不见的眼，朝着刘七的方向。
“是怕俺儿死第二回。”
“咱们娘俩，守着他一个名字，互相瞒了六年。”
“难为你了，七儿。”
“也难为……俺自己了。”
刘七伏在地上，额头抵着砖，肩膀抖得像风里的叶。
他一个字都说不出来了。
院中，苏秦仰起头，望着天。
把眼眶里的东西，望了回去。
法度与人心。
他此刻站的这方小院，就是那道题。
老人静了片刻，又开口了。
这一回，她的声音里，有了别的东西。
“方才你说……”
“俺的牛儿，是断后死的?”
“八百多个弟兄，是他一个人守着隘口，换出来的?”
“是!”
刘七膝行两步，嘶声道:
“千真万确!功牒上写着!朝廷盖了印的!那功是真的，一丝一毫都是真的，就是……就是这六年，错挂在了俺这个畜生身上……”
老人不说话了。
她抬起手，慢慢地，慢慢地，理了理自己的白发。
再理了理衣襟。
而后，这位瞎眼的老母亲，扶着椅子，颤巍巍地，站了起来。
朝着北方。
朝着北关的方向。
站得，笔直。
“好。”
“好啊。”
“俺就知道。”
“俺石家的种，不会是孬的。”
“牛儿——”
老人朝着北方，朝着六年前那道隘口，一字一字，大声地说。
那是她六年来，头一回，大声说话。
“娘知道了!”
“你不丢人!”
“你是断后死的!”
“娘——给你立碑去!!”
……
村口，老槐树下。
那一缕蹲了六年的魂，缓缓地，站了起来。
它朝着小院的方向，望着。
堂屋里娘那几句话，一个字，一个字，它都听见了。
灰了六年的名字，在它的头顶，一寸一寸，重新亮了。
周城隍立在树下，朝它一揖。
“石壮士。”
“账，平了。”
“名，正了。”
“随本座，归班入册，上路吧。”
那缕魂，最后望了一眼小院。
望了很久。
而后，它朝着家的方向，端端正正，磕了三个头。
起身，一步一步，走进了城隍铺开的幽光里。
走进去之前，它回头，朝着立在远处的苏秦，咧开嘴，笑了。
那笑容憨憨的。
同碑上镌的、同他娘记了一辈子的，一模一样。
……
三日后，案结。
刘七自首，县衙重勘。冒名顶功、临阵脱逃两罪并录;六年侍母之善行，合村三百口联名作保。
judge了流刑，三千里，免死。
judge下来那日，刘七在堂上磕了三个头。
一个谢官府。
一个谢乡亲。
最后一个，朝着石家村的方向。
功德碑，铲名重刻。
重刻那日，全县的人又聚在了碑前。这一回，没有锣鼓，没有彩绸。
满街缟素。
碑上，还是那三个字。
【石大牛】。
只是碑下，加刻了一行小字。
【北关断后，以身殉营，八百袍泽，赖以生还。】
瞎眼的阿婆，被乡邻搀着，摸着那行新刻的字，一个笔画，一个笔画地摸。
摸完了，她没有哭。
她把脸贴在碑上，像贴着儿子的脸，轻轻地说:
“牛儿。”
“回家了。”
而后，当着满城的人，老人说了另一件事。
“刘七流刑三千里，刑满，还有回来的日子。”
“他回来那天——”
“俺认他做义子。”
“他偷了俺儿的名字，可他伺候了俺六年，那六年的心，是真的。”
“罪，他领了。”
“情，俺认。”
“往后他就叫回他自己的名字，刘七，给俺养老送终。”
“凭他自己这六年的实，挣他自己的名去。”
……
离开石亭县的那天早上，周城隍送到城外十里。
“名人。”
老城隍郑重一揖:
“六年的账，三日对平。本座代那缕魂，谢你。”
苏秦还礼:
“分内之事。”
周城隍直起身，却没有走。
他左右看了看，压低了声音。
“临别，本座还有几句话。”
“说是提醒，也是……求援。”
“尊神请讲。”