他缓缓抬起头，脸上的那种狂热迅速收敛，重新换上了那副大家熟悉的、谦逊中带着几分圆滑的笑容。
他连连摆手，做出一副诚惶诚恐的模样：
“王师兄说笑了，说笑了。”
“师弟我哪有什么突破？不过是前些日子运气好，略有所得罢了，哪敢在师兄面前班门弄斧？”
“至于表现……”
叶英苦笑一声，摊了摊手：
“师兄您是知道我的，我这人最怕麻烦，向来是奉行‘闷声发大财’的宗旨。”
“这种出风头的事儿，那是尚枫师兄，沈俗师姐他们的专利，我哪敢去凑那个热闹？”
这番话，说得滴水不漏，若是换做旁人，怕是也就信了。
但王烨只是嗤笑一声，显然没把这鬼话当真。
叶英似乎也知道骗不过王烨，他顿了顿，眼珠子微微一转。
随后压低了声音，用一种看似随意、实则每个人都能听清的语调，不经意地开口道：
“不过嘛……”
“既然罗师都发话了，说这是咱们百草堂的脸面之战。”
“那我身为入室弟子，受了罗师这么多年的教诲，总不能真的就在那儿干看着吧？”
叶英整理了一下衣襟，腰杆子在这一刻挺得笔直，脸上竟然浮现出了一抹少有的大义凛然：
“我这人虽然没什么大本事，但好歹也是百草堂的一份子。”
“这次月考……”
“我也就是想为百草堂出一份力罢了。”
说到这，叶英的目光缓缓扫过全场，最后落在了那空荡荡的榜首位置上，眼神中闪过一丝令人心悸的精芒：
“我希望能尽我所能……”
“让咱们百草堂……”
“包揽此次灵植一脉月考的——前三！”
轰！
这句话一出，就像是在平静的湖面上投下了一块巨石。
原本还在暗中观察的众学子，此刻无不动容。
包揽前三！
这是何等狂妄的口气？
要知道，虽然百草堂实力强横，但青木堂和长青堂也不是吃素的。
尤其是青木堂，资源丰厚，门下弟子众多，每届月考总有那么一两个黑马杀出来，硬生生从百草堂口中夺食。
想要包揽前三，不仅意味着要压制住外敌，更意味着在百草堂内部，也要有绝对的统治力！
叶英这话的意思，分明就是——
除了王烨和尚枫，他叶英，要坐那第三把交椅！
甚至……
若是王烨不出手，他便要争那魁首！
“嘶……”
角落里，邹武倒吸了一口凉气，脸上的肥肉抖了三抖。
他瞪大了眼睛，看着那个意气风发的叶英，转头对着邹文低声惊呼：
“哥！你听见了吗？”
“叶英师兄这是……摊牌了啊！”
“他敢放这种话，手里要是没两把刷子，那不是自己打自己的脸吗？”
邹文也是一脸的凝重，他推算着其中的可能性，语气中带着几分笃定与感慨：
“看来……”
“那传言多半是真的了。”
“六天前，在藏经阁中引起轰动、将那《草木皆兵》推演至四级点化之境的高人……”
“定是叶英师兄无疑了！”
邹文看着叶英那自信满满的背影，分析道：
“《草木皆兵》乃是杀伐大术，在实战考核中占据着极大的优势。”
“若他真的修成了四级，那便意味着他拥有了一支不知疲倦、悍不畏死的草木军团！”
“在这青云养灵窟的特殊规则下，这等手段，简直就是作弊！”
“难怪……”
“难怪他敢夸下如此海口，要包揽前三！”
“这是有底气啊！”
邹家兄弟的议论声虽小，但在这一片死寂的大殿中，却像是导火索一般，瞬间引燃了众人心中的猜想。
一道道目光，再次聚焦在叶英身上。
只是这一次，那些目光中少了之前的怀疑，多了几分确信与敬畏。
“原来真的是他……”
“四级《草木皆兵》啊……这等杀力，谁人能挡？”
“看来这次月考，叶师兄是要一鸣惊人了！”
“咱们百草堂，这回是真的要露脸了！”
窃窃私语声在人群中蔓延，所有的线索似乎都在这一刻闭环了。
叶英的自信，叶英的宣告，以及那个神秘的藏经阁悟道者……
一切都严丝合缝。
在众人的眼中，叶英的形象瞬间变得高大起来，仿佛已经提前预定了那月考榜首的位置。
“呵。”
一声轻笑，打破了叶英周身的“气场”。
王烨斜倚在凭几上，手里把玩着那个酒壶，眼神玩味地看着叶英。
他没有被这周围的氛围所感染，那双眼睛清醒得有些过分。
“你小子……”
王烨摇了摇头，语气中带着几分嫌弃，又带着几分看穿一切后的无语：
“满嘴的大义，满肚子的算盘。”
“把‘包揽前三’这种话挂在嘴边，你是真不怕风大闪了舌头啊？”
“还是说……”
“你真觉得，这百草堂里，就没人能治得了你了？”
叶英闻言，脸色微微一变。
但他很快便恢复了常态，对着王烨拱了拱手，一脸的恭顺与无辜：
“师兄说笑了。”
“师弟我这不也是为了给咱们百草堂涨涨士气嘛。”
“至于能不能成……”
叶英眼神闪烁：
“那也得做了才知道，不是吗？”
“切。”
王烨懒得搭理叶英那副得了便宜还卖乖的嘴脸，身子往后一仰，重新阖上了双眼，一副事不关己高高挂起的模样。
在他看来，叶英这人虽精明，但格局终究是被那满脑子的算盘给拘住了，眼下这场面，不过是暴风雨前的宁静罢了。
然而，王烨能置身事外，其他人却做不到这般洒脱。
尤其是坐在中排的李长根。
这位两鬓微霜、在二级院摸爬滚打多年的老生，此刻正如坐针毡。
他那一双布满老茧的手，无意识地摩挲着膝盖上的布袍，指节因为用力而微微泛白。
他这一届，若是拼了老命，确实也有冲击前五十、博一个入室弟子名额的机会。
但那是在“正常”的情况下。
是在那些顶尖妖孽不屑于下场，或者如往常一般按部就班的情况下。
可如今呢？
五品灵筑【青云养灵窟】首开，连那个早已保送的王烨师兄都要下场争一争。
局势变了。
变得浑浊，变得凶险，也变得充满了变数。
在这种大争之时，每一分实力的增添，每一丝信息的获取，都可能成为压死骆驼的最后一根稻草，或者是救命的浮木。
李长根深吸了一口气，浑浊的眸子里闪过一丝决绝。
他犹豫了片刻，终究还是缓缓站起身来。
他的动作并不快，甚至带着几分迟缓，那是长期处于下位者面对上位者时本能的犹豫。
但他还是迈开了步子，向着叶英所在的方向走去。
脚步声在安静的石殿内显得格外清晰，引得周围不少学子纷纷侧目。
待看清是李长根走向叶英时，众人的眼中瞬间闪过一丝了然，随即便是更加热切的期待。
大家都在等。
等着有人捅破这层窗户纸。
李长根走到叶英面前，并未靠得太近，在三步开外便停住了脚步。
他整理了一下那身洗得有些发白的道袍，双手抱拳，深深一揖，姿态放得极低，语气更是诚恳到了极点：
“叶师兄……”
叶英正沉浸在即将“包揽前三”的美梦中，冷不丁被人打断，眉头微蹙。