良久。
福伯长长地叹了一口气。
那叹息声里，没有被主家呵斥的委屈，只有一种属于乡野老人独有的、看透了人情世故的厚重与执拗。
“少爷。”
福伯抬起头，那双浑浊的眼睛直视着苏秦，声音沙哑，却透着一股子敲在骨头上的坚硬：
“您说得都对。”
“您不缺这点黄白之物，您心疼乡亲，您是干大事的人，不图回报。”
“可是……”
福伯的喉结上下滚动了一下，握着烟袋的手微微收紧：
“您有没有想过，乡亲们……缺什么？”
苏秦微微一怔。
福伯并没有等苏秦回答，而是自顾自地说了下去：
“少爷，您现在是天上的云，是真正的仙师老爷。”
“但咱们苏家村的这帮人，依旧是地里的泥。”
“这云下了雨，泥得接着。那是恩情，比天还大的恩情。”
“但是啊……”
福伯的声音低沉了下去，透着一股子历经沧桑的透彻：
“这泥要是只进不出，早晚得成了烂泥坑。”
“您不收王家村的礼，那是因为您跟他们隔着一层。
他们以前截过咱们的水，您不收，是您的气度，也是给他们立规矩。
他们心里明白，欠了您的，以后见了苏家村的人，得绕着走，得低着头。”
“可咱们苏家村的人不一样啊。”
老人的眼眶微微泛红，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：
“咱们是看着您长大的。您是苏家村的种。”
“您救了全村的命，免了全村的税，如今又赐下了这仙家粮种。”
“乡亲们心里，都跟明镜似的。”
福伯指了指门外，指着那些低矮的土坯房：
“他们知道自己帮不上您什么大忙。
他们没本事替您去跟那些厉害的妖怪打架，也没本事去那什么道院里给您助威。”
“他们唯一能拿得出手的，就是这从地里刨出来的、沾着他们血汗的几两碎银子。”
福伯看着苏秦，那浑浊的眼中，闪烁着一种近乎恳求的执拗：
“少爷，您若是不要这钱。”
“您是落了个两袖清风，念头通达。”
“可乡亲们这心里头……就空了啊。”
“这情分，是越用越薄的。
恩情若是太重，压得人喘不过气来，那便不是恩，而是债了。”
“他们害怕啊。”
福伯的声音近乎哽咽：
“他们怕您飞得太高，高到他们连您的鞋底都够不着。”
“他们怕这恩情越欠越多，多到最后……
他们连站在您面前，叫您一声‘秦娃子’或者‘村长’的底气都没了。”
“他们怕，若是这银钱的往来断了……”
“您和这苏家村的最后一丝烟火气的牵绊……也就断了。”
“这笔钱……”
福伯站直了身子，虽然佝偻，却如同一座沉默的碑：
“不是用来买您的仙家法术的。”
“是乡亲们，给自己买的一份……心安。”
“是他们想用这俗不可耐的黄白之物，在这凡尘俗世里，死死拽住您衣角的一根线啊。”
院子里，死一般的寂静。
只有风吹过老槐树，发出簌簌的悲鸣。
苏秦坐在石凳上，那只原本准备端起茶盏的手，僵在了半空。
他的瞳孔微微收缩，目光定定地看着眼前这位老泪纵横的管家，胸腔里仿佛被塞进了一团粗糙的麻核，闷得发紧。
他两世为人，自诩看透了利益与人性的纠葛。
在二级院的考场上，他能冷酷地计算出每一分功勋的价值，能一眼看穿那些紫幡学社背后“投资”的阳谋。
他以为，只要他不索取，只要他一味地给予，便是对这片乡土最好的反哺。
可直到这一刻。
直到福伯将这层最朴素、最底层的乡土逻辑，血淋淋地撕开摆在他面前时。
他才猛然惊觉，自己错得有多离谱。
“恩大成仇”，这四个字，在文人墨客的笔下往往带着贬义。
但在泥土里刨食的百姓眼中，这却是一条关乎尊严与生存的铁律。
这世上最沉重的枷锁，从来不是锁链，而是无法偿还的恩情。
他高高在上地施舍了生机，却无意间剥夺了他们“对等”的资格。
他们倾其所有，献上这笔在修仙者眼中微不足道的银两。
图的，根本不是这笔钱能帮到他多少。
而是想向自己、也向他证明——
我们还是互通有无的“自家人”。
我们没有变成只能跪在地上祈求神明恩赐的“乞丐”。
苏秦缓缓闭上了眼睛。
识海深处，那株五级道成的【万愿穗】正静静地悬浮着。
他曾以为，万愿穗汲取的是纯粹的信仰与感激。
但此刻，他看着那些萦绕在稻穗周围、如同金色丝线般的愿力，忽然明白了。
愿力，不是单向的索取。
它是人与人之间，因果与羁绊的实质化。
如果没有了俗世的羁绊，没有了这种带着泥腥味、铜臭味的“礼尚往来”。
这愿力，便会变成无根之木。
终有一天，当这群人习惯了他的恩赐，当他们彻底在心理上跪下，将他视作高不可攀的“神”时……
那份纯粹的乡土之情，便会变质。
变成盲目的狂热，变成无底线的索求。
到那时，他汲取的就不再是【万民念】，而是【淫祀】的毒药。
“我懂了。”
苏秦缓缓睁开眼，眼底的冷厉与不悦尽数散去，取而代之的，是一种前所未有的平和与通透。
他站起身，走到福伯面前，伸手扶住了这位老人的胳膊，声音温润而低沉：
“福伯，是我思虑不周了。”
“乡亲们的心意，我明白了。”
他没有再推辞，也没有再说那些高高在上的漂亮话。
他看着福伯，语气笃定：
“这笔银两，既然是乡亲们执意要给……”
“那我便收下。”
听到这句话，福伯那张紧绷的老脸，瞬间松弛了下来。
那一双浑浊的眼睛里，闪过一丝如释重负的亮光，连连点头：
“哎！哎！收下就好，收下就好……”
“少爷您放心，这账目老奴一定给您算得清清楚楚，绝不差一文钱。”
苏秦微微一笑，没有接话。
他转过头，目光越过院墙，望向了村子里那一排排低矮、破旧的土坯房。
那些房子在昨夜的雨水中虽然屹立未倒，但那斑驳的土墙和茅草铺就的屋顶，无一不在诉说着这个村庄的贫瘠与落后。
“收下是收下。”
苏秦在心中暗自思量，眸光深邃：
“但这钱，不能就这么死了。”
既然乡亲们用这笔钱，买的是一个“不成为累赘”的心安，买的是一个与他不断线的羁绊。
那他，便顺从他们的心意。
用这笔带着他们体温的银子，去买……他自己的开心。
“等爹回来，把钱入账。”
苏秦转头看向福伯，语气中透出一股不容置疑的决断：
“然后，去镇上请最好的泥瓦匠，去县里定最好的青砖和琉璃瓦。”
“这笔钱，一分都不留。”
“全砸下去。”
“给村里的每家每户，把这漏风漏雨的土屋给推了！”
“换成崭新的、敞亮的——大砖房！”