两人没有多言，只是极其自然地结伴，迎着初升的朝阳，一同向着二级院中央的演武场，也是此次月考的考核地点走去。
两道挺拔的背影，渐渐消失在紫竹林的晨雾之中。
胡门社的庭院内，那股凝滞的气氛终于微微松动。
学子们长长地吐出一口气，三三两两地跟了上去。
而在庭院最高处的一截石阶上。
古青和崔健，并肩而立。
两人从头到尾，静静地注视着苏秦推门而出，注视着他接受众人的见礼，再注视着他与徐子训结伴远去。
微风拂过，吹动了古青那身略显宽大的道袍。
他看着那个已经消失在迷雾中的青衫背影，眉头微微蹙起，眼中闪烁着一种极其复杂的思索。
“崔健师兄……”
古青压低了声音，像是在自言自语，又像是在向身旁这位胡门社的定海神针求证：
“你还记得……五天前傍晚，苏秦社长接下担子时，说的那番话吗？”
崔健手里捏着那把边缘磨得光滑的炼器小锤，那张木讷的脸上没有表情。
但他并没有否认，只是极轻地“嗯”了一声。
他当然记得。
【“王烨师兄在这二级院里能做到的事……我苏秦，也一定能做到！甚至，会做得更好！”】
【“我苏秦，会给大家一个满意的答卷。拿出……这胡门社社长，该有的成绩！”】
那掷地有声的话语，仿佛还萦绕在耳畔。
“苏秦社长，是个极其务实，且从不口出狂言的人。”
古青咽了口唾沫，喉结艰难地滑动了一下。
他转过头，看向崔健，眼底深处浮现出一抹连他自己都觉得疯狂的猜测：
“他说，要取得胡门社社长应有的位置，要拿出该有的成绩……”
“这该有的成绩，是什么？”
古青深吸了一口气，声音微微发颤：
“该不会……他是想在今日的月考中，像王烨师兄那样……”
“硬生生地从尚枫师兄的手里，把那灵植夫一脉的‘第一’，给抢下来吧？！”
这个猜测一出。
石阶上的空气，仿佛都冷了几分。
拿第一？
在这二级院的灵植一脉里，这三个字，代表的是一座无法逾越的高山。
王烨在时，尚枫万年老二。
如今王烨走了，所有人都理所当然地认为，尚枫将顺理成章地登顶。
因为尚枫的底蕴，太厚了。
那是三四年的枯坐，是将《枯荣诀》融入骨血的岁月沉淀。
苏秦想要拿第一，就意味着，他要以一个刚入院不到一个月的底子，去正面击碎尚枫那座不可撼动的山峰！
这听起来，简直就像是天方夜谭。
面对着古青这略显惊骇的猜测。
崔健没有立刻回答。
这位一向沉默寡言、认死理的老牌入室弟子，缓缓地低下头，看着手里那把冰冷的铁锤。
他那双常年被炉火熏烤的眼睛里，闪过一丝极其冷静、客观的推演之色。
良久。
“呼……”
崔健轻轻地吐出一口浊气，握着铁锤的手指紧了紧。
他抬起头，看向演武场的方向，声音沙哑、平稳，不带任何个人的感情偏向，只是在陈述一个冰冷的修仙界事实：
“同为通脉九层圆满。”
“同为掌握了八品证书，拥有法网权限的人。”
“他们之间，亦有不同。”
崔健顿了顿，脑海中浮现出尚枫那犹如枯木般毫无生机的脸庞，语气中透出一股极深的忌惮：
“尚枫师兄的强，不在于他掌握了多少法术。”
“而在于他在这条路上，走得太久，陷得太深。”
“他那手《枯荣诀》配合法术，早已超脱了术的范畴，隐隐触摸到了‘道’的门槛。”
“岁月的沉淀，在生死搏杀中，是可以用直觉来弥补一切变数的。”
崔健转过头，看着古青，给出了自己最中肯的评价：
“苏秦社长确实是绝世妖孽，他的进步速度让我都感到恐惧。”
“但……想要在今日，越过那三四年的岁月积淀，去强压尚枫一头。”
崔健摇了摇头，吐出一个字：
“难。”
“太难了。”
听到崔健这番条理清晰的分析，古青眼底的那抹狂热微微退散了些许。
他知道，崔健说的是实话。
天赋再高，也需要时间去将那些理论转化为身体的本能。
苏秦的时间，终究还是太短了。
“不过……”
就在古青心中暗自叹息之际。
崔健话锋一转，那张木讷的脸上，竟极其罕见地浮现出了一抹极深的敬意与笃定。
他看着苏秦离去的方向，握着铁锤的手柄，在青石护栏上轻轻磕了一下。
“笃。”
一声闷响。
“第一虽难。”
崔健的声音变得异常坚定，犹如铁锤砸在烧红的钢铁上：
“但……第二，已经是他的囊中之物了。”
“叶英、祝染他们，挡不住他。”
崔健深吸了一口气，收起铁锤，转身向着阶下走去：
“走吧，去观礼台。”
“不管今日他能不能拿到那个第一。”
“我都确信一件事。”
崔健的背影在晨雾中显得格外厚重，他留下的最后一句话，在古青耳边回荡，带着一股子胡门社老人的骄傲：
“他……”
“不会给灵植一脉丢人。”
“更不会，坠了咱们胡门社的威名。”
.......
晨光彻底撕裂了青云山的薄雾。
二级院那座由整块青曜石铺就、足以容纳千人的中央演武场上，此刻已是人头攒动。
灵植一脉作为大周仙朝的根基大系，三堂学子加起来足有六百余人。
今日月考，全员齐聚。
人群自发地按堂口分成了三个泾渭分明的阵营。
百草堂在左，青木堂居中，长青堂在右。
距离考核开始还有些许时辰，各堂的学子们三五成群，压低了声音，互相交流着过去七天打探来的各路小道消息。
气氛中透着一股大考前特有的压抑与躁动。
“这一次月考，百草堂那边的王烨师兄既然已经走了……”
青木堂的阵营里，一个身材干瘦的老生搓着手，语气中带着几分如释重负的笃定：
“那这魁首的位置，尚枫师兄应该能稳拿了吧？”
“应该是了。”
旁边一人连连点头，目光不自觉地向左侧望去，带着几分敬畏：
“他被王烨师兄压了那么久，这回终于能出头了。”
“尚枫师兄的《枯荣诀》早就是五级道成，通脉九层大圆满的修为，论持久和底蕴，这六百人里，他不是第一，谁是第一呢？”
这个推断合情合理，几乎是除了百草堂核心圈子外，绝大多数普通弟子的共识。
王烨在时，尚枫是万年老二。
王烨一走，尚枫登顶，这是顺理成章的权力交接。
然而，在这第一的归属之上，众人更关心的，是那直接关乎到各堂颜面与资源分配的——前三席位。
“不过……”
长青堂那边，一名穿着深绿色道袍、眼神锐利的青年冷笑了一声，压低声音道：
“也不知道这一次，灵植一脉的前三，会不会像上一届一样，又被他们百草堂给包圆了。”
这话一出，青木堂和长青堂的不少老生，脸色都有些不太好看。
上一届月考，因为“青云养灵窟”的特殊机制，王烨、尚枫、叶英三人，凭借着对生机枯荣的深刻理解，硬生生地将两堂的首席——乔松年和焦扬，挤出了前三。
这对于一向自视甚高的两堂弟子来说，无疑是一记响亮的耳光。
“难。”
青木堂一名资深弟子摇了摇头，语气中透着一股子压抑了许久的火气：