更重要的是，既然对方敢这般大摇大摆地上山屠寨，其真正的实力……
老者心头渐沉，后背更是隐隐有些发凉。
“无辜么？”
刘越动了动嘴角，仿佛听到了一个天大的笑话，“本座不知，原来你们这些无恶不作的邪修，也能自称无辜。”
老者面色一阵青一阵白，他咬了咬牙，强压下心头的怒火与惊惧，眯起眼冷冷开口道：
“道友可想好了，我等乃是金沙峰邢家的手下，你今日无故在此行凶屠戮，就不怕哪日邢家的元婴老祖找上门去，叫你求生不得、求死不能？”
这番话中既有威胁，又有试探。
不管对方是偶然路过此地的强龙散修，还是有着身家背景的势力中人，都绝不会对邢家之名无动于衷。
见刘越眉头皱起，并不出声，老者心下微喜，忙又开口道：“若道友此刻退去，老夫便当今日之事不曾发生，可好？”
“不用了。”
刘越探手在腰间轻拍，随着一阵“咔嚓”声响，一只约莫人高、体型健硕的猿猴状骨傀从灵兽袋中窜了出来，猿猴通体灰白，骨架粗壮，浑身散发着森然的阴寒气息。
骨傀方一落地，仰头发出声无声嘶吼，随即就化作一道白芒朝老者电射而去，速度快得惊人！
“什么东西！！”
老者的瞳孔骤然一缩，一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖。这只诡异骨架，竟让他本能地感受到了一股致命威胁。在惊骇地往后疾退的同时，他双手连连掐诀，祭出一面乌光闪闪的盾形法宝挡在身前。
那盾牌眨眼间化作丈许大小的灰黑龟甲，护在了老者前方。与此同时，老者另一只手一扬，数道凌厉的剑光从袖中飞出，带着刺耳的破空声，朝那骨傀斩去！
“当当当！”
剑光斩在骨傀身上，溅起一串火花，却只在骨骼上留下了几道浅浅的白痕，根本无法伤其分毫。骨傀去势不减，伸出骨爪朝那龟甲狠狠一抓。
“刺啦”
一声刺耳的撕裂声传来，那面品相不凡的盾形龟甲竟被骨傀的骨爪生生撕开了一个裂口，其上灵光瞬间黯淡了下去！
老者肝胆俱裂，拼尽全力催动遁光想要逃离，但那骨傀的速度还在他之上。不过两个呼吸的工夫，骨傀便追至近前，探出两只骨爪，一把抓住了老者的双肩！
“不——！”
老者发出最后一声绝望的嘶吼，体内法力疯狂涌动，想要做最后的挣扎。然而骨傀的双爪如同铁钳一般，任他如何挣扎都无法挣脱分毫。
下一刻，骨傀双臂猛然发力！
老者的身躯竟被活生生从中间扯成了两截，鲜血与内脏哗啦啦地洒了一地，场面血腥至极。
一团金光从残破的身躯中仓皇飞出，正是老者的金丹。
其悬浮在半空中，兀自滴溜溜地转着，里面隐约浮现出一张惊恐万状的面孔，正是老者的元神所化。
他还未来得及逃离，那猿猴骨傀已然挥起一拳，狠狠轰在了金丹上！
“砰！”
伴着一声闷响，金丹应声碎裂，化作漫天金色的碎屑缓缓飘散。老者的元神也随之湮灭，连转世投胎的机会都没有了。
山寨里残存的邪修见状，最后一丝斗志也彻底崩溃，一时间，哭喊声、哀嚎声响彻山林。然而寨子已被刘越以神识时刻监视，这些人如同瓮中之鳖，已全然无处可逃。
不过一炷香工夫，寨中的邪修就死伤殆尽，再无一个活口。
刘越的身形在山寨中四下纵掠，如鬼魅般飘忽不定。在缴获大量灵石、资源的同时，他还发现寨子里有几处关押了不少凡人甚至受创修士的地牢。
稍稍遮掩形貌将这些幸存者释放出来，作了番安置后，他在夜色里悄然离去。
……
回到营地时，天色仍旧暗沉如墨。
四野寂静无声，只有夜风偶尔拂过树梢，发出沙沙的轻响。
营地里极为安静，没有人察觉刘越何时离开，又是何时归来。
卯时，天色微亮，天际间泛起了一抹鱼肚白，晨光透过营帐的缝隙洒落进来，在地上投下几道淡淡的光痕。
帐篷内，和衣而卧的刘越缓缓睁开了双目。
不多时，一个身形佝偻、踏着草鞋的乡间老农，不紧不慢地出现在了营地边。
得到通报的绿衫少女赶忙亲自出来将老农迎了进去。
过了约莫一炷香工夫，老农再次从帐篷内出来。他脚步微微一顿，目光旋即落在了远处侍立的刘越身上。
“这位小友瞧着面生，想来是你新近找来的护院了？”
老农的目光虽是瞧向刘越，但问的却是身后的绿衫少女。
少女闻弦歌而知雅意，她这位太叔公可是绝不会轻易对一个炼气修士如此关注，特意问询的，她斟酌了一番，轻声道：“禀太叔公，此人确是蝉儿不久前特意找到的护院，如今在溪木岭任护院头领之职……”
待听到刘越是个无门无派的散修出身时，老农浑浊的目中闪过一丝欣赏之色，他上下打量了刘越两眼，点了点头便不再多言。
身后的绿衫少女神色微动，也若有所思地望了刘越一眼。
自这老农到来之后，众护院们敏锐地发现，小姐的状态有了明显的变化。不仅放松了不少，面上还多出了一丝笑容。
出山的过程出乎意料地顺利，队伍沿着来时的山路缓缓而下，在天色未暗时便抵达了山脚下的小镇。
到了镇子边，那老农停住脚步，朝绿衫少女淡淡说了句“此间事了，老夫先行一步”，便转身离去。其步履看似缓慢，却转眼间就消失在了人群之中，不见了踪影。
绿衫少女目送他离去，面上闪过一丝复杂之色。
众人在镇上歇了一晚，次日一早就再次启程，往金沙峰回返。
数日后，一行人终于回到了溪木岭。
此时，庄娘子也正好苏醒了过来。
“我这是……小姐！！”
睁眼发现自己躺在了惯常睡的床榻上，庄娘子又惊又喜，她挣扎着想要起身，被侍女轻轻按了回去。
庄娘子目露疑惑地看向床边的绿衫少女，又看了看侍立一旁的刘越和小桃几人，嘴唇动了动，显然想问些什么。
但绿衫少女显然不想现在提及此事，只是柔声安抚道：“庄姨如今身子骨还未好全，还需多休养才是。有什么事，等养好了身子再说也不迟。”
说罢，她吩咐两个侍女小心照顾庄娘子，便带着刘越回了自己的主院。
回到主院，少女屏退了小桃，只留下刘越一人在堂中。
她沉吟了片刻，这才看向刘越，声音带着几分郑重：“……当日在营地所见的那位老者，乃是我族内的一位长辈。”
刘越微微点头，像是有所猜测般。
少女顿了顿，继续说道：“这位长辈昔日与先父有些交情，算是先父在世时结下的一点善缘。这次出行，我本就是以人情托付这位长辈随行庇护，以防万一。只是……”
说到这里，她苦笑了一下：“只是真人那边被一些事情绊住了行程，未能及时赶到。好在，最后并未出什么大事，此行也算是圆满。”
“小姐无需向我解释这些的。”刘越淡淡提醒道。
绿衫少女却好似没有听到一般，自顾自地继续说了下去，神色中颇有几分自嘲的意味：“南斋真人并非本支的直系长辈，与先父的交情也算不得多深。父亲生前虽然留了些许人情余荫，但终究是用一次少一次……”
她这番话，像是在与刘越解释，为何她明明有着金丹修士的人情在手，却仍然会被族内的“近亲”欺凌，连自己的家产都守得这般艰难。
人情这种东西，终究是越用越薄的。更何况，一个死去的人留下的情面，在有些人眼里，又能值几文钱呢？
说到这里，她抬起头仰面看向刘越，目中闪过一丝奇异的色彩：“南斋真人向来性子孤僻，不喜与人往来。我在族中这些年，还少有见他老人家对哪个炼气弟子这般关注的……刘大哥，你可有拜入真人门下的想法？”
刘越闻言，顿时有些哭笑不得。
他没想到此女绕了这么大一个圈子，竟是要说这个。
“你不必妄自菲薄。”
见刘越没有立刻拒绝，少女以为他是觉得自己出身低微，忙正色道：“真人之前有位亲传弟子便是散修出身，如今在峰内都有着不低的地位，连族中那些嫡系子弟见了他都要客客气气的。他老人家既然看好你，说明你定然有可取之处……你应当争取一下才是。”
她似乎下了某种决心，语气变得更为诚恳：“刘大哥若愿意，我可以为你提供修炼所需的资源，全力助你冲击筑基。待筑基有成后，我也愿耗费所剩的人情，求真人收你为徒！”
第八百一十八章 有发现
绿衫少女这番提议，着实算得上推心置腹、诚意十足了。
一个无门无派、跑到这溪木岭来做护院的炼气散修，竟能被主家信重、举荐拜入金丹真人门下。这等好事，往往只在那些话本传记中才能一见，寻常人便是做梦也不敢想啊！
她与南斋真人之间虽还存着几分人情，可这人情总有耗尽的时候。而若能借此番相助之机，让刘越搭上南斋真人的路子，她那份人情便能顺势转到刘越身上。
有着这般大恩在身，刘越不论真心还是假意，日后都得出面力保她溪木岭周全。届时，南斋真人也会被牵涉进来，那些觊觎之人的贪念，方能稍稍得以遏制。
此举，她虽有为自身打算之嫌，但细论起来，实则是合则两利的事。
刘越暗忖自己若是不应，反倒显得不合情理，惹人生疑了。
“此事无论成与不成，小姐这般厚恩……属下实在无以为报！”他并未迟疑太久，当即一脸欣喜地应承了下来。
只是他心中盘算的，却并非什么拜师学艺，而是想着或许能借此由头，在山中多几分探查的理由与便利。
“好！！”
绿衫少女闻言，眸中顿时泛起几分喜色。
她纤指在腕间玉镯上轻轻一抹，掌心中便多了一黄一绿两只瓷瓶：“这里是十颗白莲丹，还有两枚养髓丸，刘大哥先拿去用着。回头我让庄姨去寨子里，再替你购置些合用的滋补灵药。”
既然已下定了决心，她便不再藏着掖着，又道：“……至于筑基所需的灵物，刘大哥也不必担忧，我们自会提前备妥的。你如今只管专心修炼便是，护院那些琐事……稍带着些就好，不必太过劳心。”
少女一番细细叮嘱后，刘越双手接过其递出的瓷瓶，千恩万谢了一番，方才退了出去。
院内重归寂静，绿衫少女望着空荡荡的院门，轻轻叹了口气。
这刘越来溪木岭虽只不过半年光景，但无论她还是庄姨，都在暗中多番考察过此人。眼下看来其行事还算稳妥，性情虽说孤僻了些，也应当不是那等见利忘义之辈。
更紧要的是，那日营地里，南斋真人瞧刘越时的眼神，分明带着几分兴致。
她的选择，其实并不算多。
……
回到宿舍，刘越将两只瓷瓶取出，置于掌中细细把玩，心下不由生出几分感慨。
绿衫少女仅凭着那日南斋真人对他多看了一眼的细微之处，便敢在并不甚了解的手下身上押下如此重注。不单承诺供应自己修炼所用的丹药、筑基灵物，甚至连最后那点人情也舍得搭上。
这般果决，还当真不易。
若刘越只是一个寻常散修，她这番扶助与馈赠，无疑能换来自己极大的感激，说是道途上的贵人也丝毫不为过。
日后但凡自己能力所及，定然会竭力回报。
想到此处，他心中忽地起了几分兴致。
若是自己能将此女的腿疾治好，再助其提升些修为实力，说不定她还真能在邢家闯出一番名堂来。
此女的双腿应是后天致残，照常理而言，这一生怕是也就这样了，除非能找到那种极为罕见的愈体灵物。这种天地灵物，即便会偶然出现，可不仅仅只用灵石就能买到，更不是她一个小小的炼气修士能拥有的。
但此物，刘越记得自己身上恰好就有一些。
当初在环翎群岛对抗万流邪修时，他曾在一些人手中缴获了些许海珀灵液。虽然数量不算多，但供数人使用还是足够的。
当然，这一切的前提，是自己真能在金沙峰上寻到那处上古药园，觅得结婴所需的灵药才行。
……
数日后，庄娘子总算恢复了过来。
绿衫少女当着众人的面，正式任命刘越为护院头领，又另赐了一座单独的院子给他。此前随行下山的侍女、护院们也各自得了赏赐，院中上下皆大欢喜。
那所谓的“十七少”，或许是得了南斋真人的警告，也或许是探知了灰阜山邪修的下场，一时间倒也偃旗息鼓起来，不再往溪木岭上生事。