毕竟他们一个月累死累活的，冒着生命危险，也未必能赚到几块灵石，每一颗灵石碎片都万分珍惜。
而他们这些家族子弟甚至还只是凡人，但只要安心修炼就能领到这些。
“灵石……”林清昼了然地点点头。这修仙界的硬通货，不仅是交易货币，更是修士不可或缺的修炼资源和战略储备。
他想起自己为了买那铁骨藤种子，几乎掏空了积蓄，深知灵石的珍贵。
他沉吟片刻，看着林清玄道：“十块下品灵石……我手头现在倒是能挤出三块来，你先拿去应急？”
林清玄眼中闪过一丝感动，但随即坚定地摇了摇头：
“昼哥，你的心意我领了！但你现在正是修炼的关键时候。
虽然你说心神澄澈进展顺利，但修行之时万一有什么差池，也需要灵石来补充消耗。
我再想想办法，实在不行，去庶务堂接个看护药圃或者抄录典籍的短期任务，辛苦点，一个多月内应该也能攒够。
再不济，像我这种到突破临界点的族人，撇下脸去找族中借点灵石也是常有的事，长辈们还能不借不成？”
林清昼闻言后顿了顿，也不强求，只道：“若是一个月后还未凑够，只管和我说便是。”
林清玄笑着点了点头，拍了拍他的肩膀，语气轻松道：“昼哥，别想那么多了！修炼讲究张弛有度，你看你闷在屋里一个月，人都快发霉了。
走，陪我去庶务堂转转，就当散散心，顺便我也看看有没有合适的短期任务接。整天对着聚灵阵打坐，骨头都僵了！”
“也好，”林清昼起身活动了一下筋骨，脸上露出一丝温和的笑意。
“闭门造车终非长久之计。去庶务堂看看也好，权当陪你走一趟，也透透气。”
“这就对了！”林清玄见他答应，笑容更盛，一把拉起他的胳膊，“走走走！”
两人步出简陋却整洁的木屋，沿着蜿蜒的石阶向山下走去。
漱玉山灵气氤氲，越往下，那纯粹的灵秀之气便如潮水般褪去。
取而代之的是一种喧嚣而旺盛的烟火气，混杂着略显驳杂的灵气波动。
山脚区域，景象已大为不同。
低矮的房舍依山而建，鳞次栉比，远不如山上弟子居所规整。
道路两旁，挤满了各式摊贩。
有粗布短打的凡人农夫，担子里是新采的、带着泥土气息的普通药材，扯着嗓子叫卖。
也有身着陈旧道袍、气息驳杂的炼气初期散修，面前铺着一块褪色的布幡。
上面摆着几块色泽暗淡、灵气微弱的矿石，或是几株品相平平的灵草，眼神里带着几分警惕与期盼，打量着过往行人。
林清玄注意到林清昼眼中那一闪而逝的复杂情绪，他笑了笑，语气带着一种早已习以为常的轻松，边走边低声解释道：
“昼哥，是不是觉得这里比山上热闹太多了？漱玉山上有聚灵大阵笼罩，灵气精纯浓郁。
这些散修虽然不被允许上山，但山脚这片区域，因为大阵边缘逸散的灵气，质量也远胜过外面那些荒山野岭或者灵气稀薄的坊市了。
对他们来说，能在这里蹭点灵气、摆摊做点小生意，或者接接庶务堂发布的任务，已经是难得的福地了。
族里对这些事向来是睁一只眼闭一只眼，只要他们守规矩不闹事，也算给山下增添些人气和劳力。”
他顿了顿，目光又扫过那些忙碌的凡人摊贩和穿梭其间的凡人苦力：“至于这些凡人，原因就更多了。
一部分是山下庄子上的农户或者城里的商贩，看准了这里修士聚集，买卖好做。
胆子大些的就来摆摊，卖些日常用度或者普通药材，赚点辛苦钱，运气好也能换到点修士指缝里漏出来的碎银子或者强身健体的药渣。”
林清玄的声音压低了些，带着一丝不易察觉的唏嘘：
“还有一部分嘛……就是抱着那点虚无缥缈的‘仙缘’梦了。
他们大多没有灵窍，这辈子注定与仙路无缘，可总想着万一……万一哪天被哪位路过的仙师看中，赐下灵丹妙药开了窍呢？
再不济，能远远看一眼山上仙人的生活，听听仙人的传说，回去也够吹嘘半辈子了。”
他话音刚落，一阵沉稳而洪亮的声音自道路后方传来，清晰地盖过了部分喧嚣：
“灵谷入库，诸位同道、乡亲，烦请让一让道！”
这声音中气十足，虽是命令，却不带丝毫呵斥或蛮横之意。
人群的反应却极为迅速，无论是叫卖的凡人还是摆摊的散修，脸上都自然地流露出敬畏之色。
纷纷主动向道路两侧避让，动作麻利地收拾起可能挡路的摊角。
第6章 庶务堂
林清昼回头望去，只见一队人马正徐徐而来。
打头的是三名身着林家外门制式灵衣的修士，腰间悬挂着象征身份的玉牌，气息沉稳，多在炼气中期左右。
紧随其后的，是二十余名同样穿着统一褐色劲装、胸口绣着醒目“林”字标记的护卫。
这些人虽无灵力波动，却个个身形矫健，眼神精悍，太阳穴微鼓，显然都是凡俗间顶尖的练家子。
他们分成两列，护卫着中间几辆由膘肥体壮的低阶驮兽“铁蹄牛”拉动的巨大板车。
板车上，鼓鼓囊囊的麻袋堆叠如山，散发着灵谷特有的、令人心旷神怡的清新香气。
正是山下灵田庄子上缴的供奉，也是林清昼每月能领到的月例之一。
林清玄看着这井然有序的队伍，对林清昼解释道：
“这就是定期运送山下灵田庄子上缴灵谷的车队。
领头的是附属家族里轮值的执役弟子，负责押运和清点。
大多是王、邹、晋、闫几个世家中的弟子，或是一些接了任务的客卿散修。
后面那些护卫，都是族中精心培养的凡俗好手，筋骨打熬得极为结实。
配合制式的武器和简单的合击战阵，等闲的炼气初期散修也不敢轻易招惹。”
林清昼默默点头，目光扫过那些麻袋和护卫们冷漠坚毅的脸庞。
这便是沂州林氏，盘踞一州、治下五郡的庞然大物。
其触角深入治下的每一寸土地，维系着庞大而森严的秩序，这无声的敬畏，便是这尊巨兽威势最直观的体现。
待到车队走后，二人一路交流，很快就到了庶务堂。
庶务堂位于这片山脚市集的核心地带，背倚雄浑山体，是一座占地极广的青灰色巨石建筑，形制古朴厚重，气势森严。
巨大的黑檀木匾额高悬，三个铁画银钩的“庶务堂”大字透着一股威仪之感。
门口站着两名气息沉稳，和此前车队领头人一样，身着林家外门服饰的炼气中期弟子，目光如炬，审视着进出人流。
二人出示令牌，刚踏入堂内，更加鼎沸的人声便如热浪般涌来。
堂内空间极为开阔，高高的穹顶下，人头攒动，气息混杂。
形形色色的人穿梭其中，有和林清玄、林清昼一样穿着林家凡俗嫡系制式灰衣的弟子。
有气息稍强、穿着各色法袍的散修，大多在巨大的任务玉璧前驻足凝望。
也有衣着华贵、带着如陈、李等明显家族徽记的修士。
神态间带着几分矜持，显然是来自依附于林家的筑基家族。
大堂中央，是那面高达数丈、流光溢彩的巨大玉璧。
上面密密麻麻滚动着一条条文字信息，字体散发着柔和灵光，清晰可见：
“黑风峡采集铁线藤二十斤，需根茎完整，报酬：下品灵石五块。发布者：丹房丙字库。”
“修缮漱玉山南麓引水渠三百丈，需通晓基础土石术法，报酬：下品灵石五块。期限：十五日。”
“护卫林家车队前往青岩城，往返约二十日，需炼气三层以上修为，报酬：下品灵石五块。名额：三人。”
“收购成熟‘蛇涎果’三枚，品相要求中等以上，报酬：下品灵石十五块或等价培元丹，可视品质等额增加报酬。发布者：百草堂。”
“协助丹房学徒处理‘火绒草’粗加工，需耐高温，报酬：下品灵石三块，可接触基础炼丹流程观摩。名额：二人。”
“照料青玉峰三号药圃‘月见花’幼苗七日，需通晓基础灵雨术，报酬：下品灵石五块。”……
玉璧之下，是数个排列整齐的青玉柜台。
每个柜台后都坐着一名气息沉稳的管事，大多在炼气中后期修为。
身着统一的深蓝色管事服饰，胸前佩戴着刻有庶务二字的玉牌。
他们或低头快速处理着玉简，或面无表情地与柜台前的接取任务者交谈。
动作娴熟，效率极高，维持着整个庶务堂庞大事务的有序运转。
“清玄少爷？”一个略带惊讶的声音传来。
只见那个身材微胖、笑容可掬的管事从其中一个柜台后站起身，目光落在林清玄身上，显得颇为熟稔。
“稀客啊！怎么，终于准备冲击练气了？”显然这位管事对林清玄的修为进度颇有了解。
林清玄摆手道：“王管事好眼力！不过……还差点火候，这不是想来看看有没有合适的短期任务，再攒点家底嘛。”
“哈哈，明白明白！”
王管事哈哈一笑，目光转向林清玄身旁的林清昼，笑容不变，眼神里却掠过一丝不易察觉的探究：
“不知这位公子是……？”
“这位是在下的族兄，林清昼，我们一同从扶风镇上山。”林清玄介绍道。
“哦，原来是清昼少爷。”
王管事立刻点头致意，笑容依旧：“幸会，幸会。”
他指了指身后那面流光溢彩的巨大玉璧：“任务都在上面，两位少爷请随意看看。”
林清玄显然没打算客气，他凑近柜台一步，脸上带着熟稔的笑容，压低了些声音道：
“王管事，您老在这庶务堂经年累月，一双慧眼最是毒辣，哪些任务灵石来得快又不至于太坑人，您心里门儿清。
我这不是急着凑点灵石冲击练气嘛，您给指点指点，省得我大海捞针了。”
王管事脸上的笑容更盛了几分。他在这庶务堂当差多年，深知“烧冷灶”的道理。
眼前这两位虽还都只是凡人，但林清玄天赋不错，眼看就要突破练气，到时他想攀附还未必赶得上趟，前途可期。
林清昼虽名声不显，但毕竟是林家嫡系血脉，结个善缘，于他而言不过是举手之劳，何乐而不为？
“清玄少爷这话说的，老朽不过是多吃了几年盐巴罢了。”
王管事嘴上谦虚着，动作却毫不含糊。
他熟练地从柜台下摸出一枚玉简，神识探入其中快速扫视，显然是调用着更详细的后台任务记录。
第7章 谄媚
片刻后，他抬起头，眼中带着精光，手指在无形的界面上虚点了几下，仿佛在筛选：
“像您这样修为已达引气圆满、需要快速积累灵石的修士，这抄录《炼器初解》的任务倒是不错。
报酬足有八块下品灵石，期限一个月。要求字迹工整、神识稳固。