“也不是。”周捕头摇头道。
七具尸体被发现的地方各不相同。
有两具出现在城北荒废的砖窑附近，一具被渔民从河中捞起，另外几具分别死在废宅、林中和官道旁边。
这些尸体发现的时间前后相差十余日，死状也没有明显相同之处。
其中一人胸口只有一个细小血洞，体内心脉却像被某种东西彻底绞碎；另一人全身骨骼断裂，皮肉表面却几乎没有伤痕；还有一具女尸，皮肤只是略微发红，剖开以后，五脏却已经焦黑。
“仵作认为不是普通人做的。”
周捕头说道：“那几具尸体的手掌、关节和骨骼也与常人不同，生前应该练过门径。”
陈礼一惊：“七个修行者？”
“不一定，有几个可能只是跟随修行者做事的普通人。”
周捕头揉了揉眉心：“麻烦就在这里，死者身份不知道，从哪来不知道，来临江城做什么不知道，凶手也不知道，甚至连他们是不是同一件事中的人，都无法确定。”
巡夜司这半个月查了不少地方，城门处没有找到相应的入城记录，城中也没人认领尸体。
仵作将七具尸体翻来覆去验了几遍，死因、伤口、衣物鞋袜，该记的东西都已经记下，可七个人死法不同，弃尸地点不同，身上的痕迹也十分杂乱，始终找不到一条能够真正往下追的线。
尸体在义庄一天天腐坏，再拖下去，仅有的痕迹也会消失。
周捕头原本正为此事头疼，陈礼却在这时候主动上门，说想接义庄的无主尸，他自然以为陈礼已经听说了什么。
“你当真不知道？”
周捕头又问了一遍。
“真不知道。”
陈礼回答得十分干脆。
他现在，已经有些后悔来了。
原本只想找几具无人认领的普通尸体，试试自己的门径，结果义庄中摆着的，竟可能是七名死得不明不白的修行者。
陈礼第一时间便想起了那个戴斗笠的黑衣人。
沈玉堂死后，黑衣人说过，临江城接下来会有不少人发财，需要料理的后事也不会少。
如今才过去大半个月，义庄里便多出七具来历不明的尸体。
这两件事未必有关，却也很难让人完全不往一起想。
也许这些人是黑衣人背后的势力所杀，也许他们本身便属于那股势力，却被另一批人除掉。
沈玉堂经营的药材和布匹生意即将被人瓜分，外地修行者闻到银子的味道，赶来临江城争抢，也不是没有可能。
无论是哪一种，都说明麻烦已经开始了。
陈礼不想沾。
他思索片刻，脸上露出几分为难：“既然这些尸体都是案证，那还是算了。”
“我本来只是想带徒弟练些收殓手艺，这种被修行手段杀死的人，伤势复杂，我那徒弟手艺太差，恐怕收拾不好。”
周捕头看着他，笑了笑：
“陈掌柜方才还说，普通人家的尸身不方便给徒弟练手，如今难得有几具无人认领、又有东西可学的尸体，你却又嫌太复杂，你那徒弟究竟想练什么？”
陈礼神色平静，答道：“自然是先从简单的练起，路要一步一步走，他若上来便碰这种尸体，容易把胆子吓坏。”
“那便由你收拾。”周捕头说道。
陈礼轻咳一声：
“我今日铺子里还有生意。”
“义庄也不在城内，来回不方便。”
“你方才不是说想长期接义庄的收殓？”
“我忽然觉得，徒弟年纪还小，可以再等两年。”
周捕头盯着他看了片刻，忽然笑了：“陈掌柜，你怕了？”
陈礼摇头：“咱是体面人，不该碰的事情，最好不要乱碰。”
“这可不像在沈宅时的陈掌柜。”
“沈宅给钱。”
“巡夜司也可以给。”
陈礼正准备起身的动作停了一下。
周捕头从桌上取出另一份文书：“义庄无主尸原本便有收殓和下葬的银钱，只是给得少，城中几家白事铺都不愿接，你若肯去，往后准备下葬的无主尸，可以优先交给永安白事铺处理，白布、草席、薄棺和下葬人力，按具结算。”
陈礼没有立刻动心：“多少？”
周捕头报了一个数目。
这是一个很令人动心的数目。
周捕头继续说道：
“这七具尸体调查结束后，若仍无人认领，同样交给你们收殓，你和何小顺可以自由出入义庄，尸体在哪里发现、何时发现、仵作验出过什么，你都可以查看。”
“我再给你一块巡夜司的牌子，往后运送这些无主尸出城，守门的人不会拦你。”
陈礼听到这里，终于真正认真起来。
自由出入义庄，查看七具尸体的验尸记录，还有一个长期接触无主尸的正当身份。
这些东西，确实都是他现在需要的。
周捕头将文书推到他面前：
“条件只有一个，这些尸体现在还是案证，你可以收拾，可以让徒弟练手，但发现任何异常，都要立刻告诉巡夜司，不能私自损坏，也不能隐瞒线索。”
陈礼问道：“我能只收尸，不查案吗？”
“不能。”
“我只是个白事铺掌柜。”
“沈玉堂案中，你也是这么说的。”
周捕头靠在椅背上：“可牙缝里的药渣、药柜中的养元丸、屋顶的箭匣，最后都是你找到的线索……这些案子，巡夜司的仵作已经查不出更多东西，陈掌柜既然来了，不妨顺便看看。”
陈礼沉默下来。
周捕头开出的条件很好。
可条件越好，往往意味着麻烦越大。
他原本完全可以离开，继续守着永安白事铺，等普通无主尸送入义庄，再想其他办法接近。
可黑衣人已经找上了他。
若这七具尸体真与那伙人有关，他不去义庄，对方也不会因此放过他，下一张讣帖随时可能送到柜台上。
到时候，他仍然要面对修行者，仍然要在毫无准备的情况下替人收尾。
与其坐在铺子里等麻烦找上门，不如趁现在多摸清一些门径的用法。
何况，这七具尸体中，可能有修行者。
罗大成只是一个普通脚夫，死后便能起身行走，也保留着不小的力气。
若修行者的尸体愿意承他一份情，会不会还保留生前的部分手段？
陈礼不知道。
可这个机会，确实值得试一试。
只要能让其中一具尸体听命，他以后面对黑衣人时，手中便多了一张牌。
死人总比活人可靠。
陈礼伸手拿起桌上的文书：
“我还有一个条件。”
“你说。”
“何小顺只是学徒，他若把尸体收拾坏了，巡夜司不能让他赔。”
周捕头皱眉道：“尸体是案证，不能随便收拾坏。”
“所以我会在旁边看着。”
陈礼说道：“真出了问题，也是我这个师父没有教好，与徒弟无关。”
周捕头看了他一会儿，点了点头：“可以。”
“还有，永安白事铺只负责尸体，若查出什么杀人凶手，抓人是巡夜司的事。”
“自然。”
“遇到危险，巡夜司要派人保护。”
“我会让两名差役陪你们去义庄。”
陈礼轻吐了一口气：“那便这样。”
周捕头将七具尸体的案卷推了过来：“先看看。”
陈礼拆开纸袋。
最上面是一张简单绘制的人形图，尸体是一名三十余岁的男子，胸口标着一个细小红点，旁边写着发现时间、地点和仵作验尸后的判断。
身份不明，死因疑为心脉破碎，身上无财物，无路引。
周捕头说道：“这是最早送到义庄的一具，已经放了十三日。”
陈礼翻动案卷的手微微一顿。
十三日。
即使义庄阴凉，尸体也早该开始腐坏了，若再晚几天，别说从伤口和遗物中找线索，连原本模样都未必看得出来。
周捕头笑道：“你若今日不来，我也准备去找你了，没想到，陈掌柜来得及时。”
陈礼低头看着那份案卷。
他原本只是找几具尸体练手。
如今尸体确实找到了，只是天下没有免费的午餐，麻烦……也找来了。
第二十一章 过江客
去义庄的前一晚，陈礼将收尸箱重新整理了一遍。
不腐香母、白布、针线、梳子、棉花和香粉一样不少，除此之外，他又往箱底放了一把处理尸体用的短刀，一柄敲棺材钉的小锤，还有七八根比寻常棺材钉更长些的铁钉。
无痕线也带了一卷。
这东西原本是用来缝合尸身的，足够细，也足够结实，真遇到危险，未必能伤人，至少可以绊一下脚，或者暂时缠住什么东西。