他穿着深灰色长衫，头发梳理得一丝不乱，身后跟着一个捧礼盒的年轻伙计。
两人走到铺门外，却没有直接跨进来。
中年男子先在门框上轻轻敲了三下。
咚，咚，咚。
声音很轻，也十分规整。
陈礼抬头看去。
“陈掌柜可在？”中年男子站在门外，笑容温和。
陈礼道：“在，阁下是？”
“在下姓严，替通济船行梁东家办些杂事。”
何小顺正在擦柜台，听见“通济船行”四个字，手里的抹布立刻停了下来。
陈礼神色没有变化，点点头：“进来说话。”
得到允许以后，严管事才迈过门槛。
他走进铺子，先向陈礼行了一礼，又让身后的伙计将礼盒放在柜台旁边。
盒中是一匣茶叶、两匹细布和几包城中有名的糕点，另有一只不大的红封，放在最上面。
“昨夜船行有两个不懂事的人，惊扰了陈掌柜与令徒。”
严管事说道：“无论他们为何过去，终究是我们管教不严，这些东西算不得什么，只是梁东家的一点心意，请陈掌柜收下。”
何小顺看了看陈礼。
陈礼拿起红封，掂了掂分量，里面大概有十两银子。
他没有推辞，将红封放到柜台下面：“梁东家很客气。”
严管事脸上的笑意更深了一些：“陈掌柜肯收，便是愿意给船行这个赔礼的机会。”
陈礼听见这句话，看了他一眼。
“东西我收了，若只有这些事，严管事可以回去了。”
“自然还有一件事。”
严管事从袖中取出一张大红请帖。
请帖边缘压着细密暗纹，纸面厚实，正中用端正小楷写着“敬请”二字。
他双手将请帖放到柜台上，笑容温和：“梁东家备了一桌薄酒，想当面向陈掌柜赔罪。”
“帖子已经送到，在下便不打扰陈掌柜做生意了。”
严管事再次行礼。
他离开时，仍然等何小顺将路让开，才跨过门槛，到了门外，又转身朝铺中点了点头，这才带着伙计上车离去。
何小顺快步走到门口，看着马车拐过街角。
“师父，他真是来赔礼的？”
“礼是真的。”
陈礼道：“别的就不知道了。”
何小顺看向柜台上的请帖：“要打开吗？”
陈礼已经伸手拆开封口。
请帖上的字不多，笔画端正，措辞也十分客气：
“昨夜下人无礼，惊扰陈掌柜，梁某管教无方，深感惭愧。”
“今于宅中略备薄酒，愿当面赔罪，亦有数事请教。”
“今夜酉时，扫榻恭候。”
“通济船行，梁承业敬请。”
第三十二章 赴宴
何小顺看完请帖，脸色便有些发苦。
“师父，这顿饭真要去？”
“去。”
陈礼将请帖重新合上，放到柜台上。
梁承业昨夜还派人潜入义庄，想要换掉尸体的衣鞋；今日却换了副面孔，送礼、赔罪、请客，事事都做得周全。
越是周全，越说明这顿饭不简单。
可他真正在意的是，梁承业为什么还愿意坐下来请他吃这顿饭。
然后，陈礼很快想明白了。
昨夜义庄出了那么大的事，赵六被抓，马横逃了，老吴也已经暴露，巡夜司顺着黑砂、桐油和旧船坞一路查下去，如今盯着通济船行的人只会越来越多。
梁家若真有大把人手可以随意调动，昨夜便不会只让赵六和马横两个去义庄换衣鞋。
七个过江客已经死了，他们背后真正做主的人却还藏在临江，梁家要防巡夜司，也要防那群过江客，真正能腾出来做事的人，恐怕并没有多少。
至少眼下没有。
更重要的是，如果梁承业真想杀他，根本没必要先送十两银子，再送一张帖子。
自己对他们还有用。
那个总打哈欠的黑衣人在哪里，什么时候还会出现，梁家不知道，陈礼却见过他。
这顿饭多半不是要他的命。
是要他站队。
想到这里，陈礼反倒安心了一些。
所以，对方既然已经把帖子送到了永安白事铺，陈礼便不能装作没看见。
他若不去，梁承业便会认为他已经彻底站到了黑衣人那边，或者手里握着什么不敢当面对质的秘密。
无论是哪一种，下一次来的人，恐怕都不会再带着茶叶和糕点。
对方费了周章、请自己赴宴，那么想必这事就还有盘桓余地；若是不去，就只能等着开打了。
何小顺仍不放心：“要不去找周捕头？”
陈礼看了他一眼。
“梁承业请的是白事铺掌柜，我若带着巡夜司的捕头上门，那便不是赴宴，是拿人。”
何小顺不理解：“可他们昨夜才派人拿刀闯义庄。”
“所以今天他们送了赔礼。”
陈礼用手指敲了敲柜台下方，那只装着十两银子的红封，正放在那里：“他们把礼数做到了，我若带着官差过去，先撕破脸的便成了我。”
何小顺皱着眉：“那您该怎么办？”
陈礼没有立即回答。
梁承业既然敢主动请他过去，必然已经有所准备，那里是对方的地方，有多少人、门从哪边开、酒菜由谁端上来，全由梁承业安排。
人手不多，不等于没有人。
不想杀他，也不等于不会把他扣在那里。
这顿饭依旧有危险，只是还没有危险到不能去。
真到了梁宅，对方要试探，要威胁，甚至直接动手逼他点头，都有可能。
所以他不能空着手去。
“那……报官？”
陈礼想了想刚刚自己徒弟的提议，最终还是摇了摇头。
巡夜司，他暂时不想投靠。
一旦带着周捕头上门，许多藏着没有说的事情，巡夜司同样会问。
何小顺见他不说话，低声问道：“师父？你想好了吗？”
陈礼抬起头。
他的目光落在何小顺脸上，停了片刻。
“你跟我一起去。”他说道。
何小顺愣住了：“我？”
陈礼仔细看着那张年轻的脸，忽然笑了笑。
“没错，就是你。”
……
酉时将近，梁宅门前已经挂起了灯笼。
梁宅不在最热闹的主街，而是在临江城南一片临水的富户宅院之间，宅子外墙很高，墙根收拾得干干净净，两扇朱漆大门向内敞开，门前却没有车马喧闹，也看不见前来赴宴的其他客人。
看来今夜这顿饭，只请了陈礼一个。
陈礼换了一身干净长衫，背着平日收尸用的木箱，沿着青石路走到门前。
何小顺落后半步，随着他一同停下。
门内早有人等候。
今日去白事铺送请帖的严管事快步迎了出来，脸上的笑容依旧温和。
“陈掌柜果然守时。”
“梁东家亲自下帖，我哪敢迟到。”
陈礼朝门内看了一眼。
门后是一面青砖照壁，左右各立着两名仆役，衣着整洁，双手垂在身侧，看不出是否带了兵器。
严管事的目光落在陈礼背后的木箱上：“陈掌柜这是……”
“吃饭不用。”
陈礼拍了拍箱子：“可我做的是死人生意，出门总得带着，万一路上碰见生意，再回铺子取东西，便耽误时辰了。”
严管事笑容不变：“陈掌柜敬业。”
他没有让人检查，只侧身让开道路：“里面请。”
陈礼跨过门槛，何小顺也随之走了进来。
刚走出几步，背后便传来沉重的木门转动声，两扇朱漆大门缓缓合拢，将街上的叫卖声与车轮声一并挡在了外面。