“欺负过她吗？”
叶辞眉眼上挑，心道自己偶尔会给她一记大板栗，于是点头道：
“欺负过几次。”
“……”
回了府，沈依茜拿了婚书便离开了。
而叶辞则迫不及待拿出白玉雪莲，花瓣莹白似雪，花心凝着淡紫光泽，果然是那宝贝。
仔细又嗅了嗅，又把陈管事喊来，两人一致确定此物没有被动手脚，叶辞这才将宝贝收好，打算等伤好了再服用。
过了片刻，李虎又来到府上，另送了三株白玉雪莲。
叶辞眼神火热。
没想到一来一去居然得了四株白玉雪莲，岂不是说，冲击化劲速度会更快了。
*****
午时。
沈府的正厅内。
烟气袅袅。
沈万舟端坐在上首，面色沉凝，其子沈宗翰坐在一旁，神色复杂。
沈欣坐在下边，低垂着眼帘，欲言又止。
见沈依茜进来，沈万舟终究是叹了口气，朝她招了招手：
“依茜，过来。”
沈依茜垂着眼，屈膝行礼：“爷爷，父亲大人。”
“孙儿，叶供奉为何将婚书退给你了？”
“是孙儿要回来的。”
“啪！”
沈宗翰一巴掌拍在桌上，怒斥道：
“胡说什么！你跟那广芝堂的冯季一起被都尉抓走，昨日都尉府的人便让叶供奉去接你回来！刚刚小姑说你把我沈家婚书烧了，你还有脸取回婚书？”
“好事不出门，坏事传千里，整个松江县的大家族，谁不知道你的事！你嫌不嫌丢人？”
咆哮声在厅中震出了回声，能看得出沈宗翰是真的怒了。
说到底，他认为叶辞是个良配，更何况有都尉的关系在，哪怕冯季的广芝堂被查抄，也没有牵连到女儿。
外人不清楚真相，只能以自己的想法来判断。
因此，他更加认为这婚事不可退。
以后家族在县里可以倚仗都尉，说不准自家长子沈墨在府城练武练不出来，以后还要回到县里来结婚生子，背靠都尉这棵大树也好乘凉。
见父亲生气，沈依茜抿了抿唇：“我跟广芝堂的事没有关系……”
“我是不是叫你洁身自好，不要与那冯秀才亲近！”
沈依茜话未说完，便被沈宗翰打断：
“你可知韩家家主一直都想把他老三家的女儿，嫁给叶辞！你与叶辞有婚约在身，还私下与其他男子会面，把沈家的颜面放于何处？！”
他愤然向前一指：“难怪别人要退你的婚！”
“婚书是我要回来的。”
沈依茜抬起眸子，语气也强硬了几分：“父亲大人，女儿自己的婚事想自己做主，你们给我做主的我不答应。再者说，都尉未曾对外详说昨日之事，只因为另有隐情，而非你们想的那般。”
“若是其他家族之人议论，便让他们议论好了！”
“依茜……”
终于，沈万舟开口了，他叹了口气道：“叶供奉年纪轻轻便已是暗劲，暗劲在这县里已是足够，更何况背后有都尉帮衬，对你而言，难道还不好吗？”
“你们……”
沈依茜抿唇，随后深深吸了口气：“你们都是长辈，我不敢说眼界低了……但都尉真能一直帮衬他吗？前些日子秦都尉将沿途卡哨撤掉，乃是收缩兵力拱卫县城。如今，都尉要走了……”
“要走了？”
沈万舟狐疑道：“没听说这事，更何况此乃军机，你从何得知的？”
沈依茜犹豫了片刻，道：“听闻秦烈早年出身于圣武军‘火’部，此番建武军连番受挫，节节败退，甚至将神武军从西边调来才维持平衡。如今用人之际，秦都尉这等出身，却空守一座县城，不符常理。”
“此前，都尉设宴逼得叶供奉动手，当日我便猜测出一二。因为，我也托关系查过叶辞的路引，他是建武军‘豹’部出身，前锋营返乡士卒，这种人能活着回来的话……想必秦都尉也有兴趣，毕竟都尉已久离沙场，不熟边疆之事。”
“嘶……”
沈万舟于首座悄然吸了口气，他觉得自己对孙女不够了解。
因为他了解叶辞与疾风营的事，所以感到震惊。
“嗯？”
此时，沈宗翰反倒从暴怒中冷静下来，端起茶盏呷了一口，道：
“你是说，都尉要走了，那叶辞……暗劲……”
好像听女儿这么一说，她看不上倒也不奇怪。
不错，若叶辞没了秦都尉加持，好像也就是个厉害些的暗劲罢了。
看到父亲表情，沈依茜像是猜到了结果一般，面上毫无表情变化，只是望着沈老爷子：
“花自盛开，不必逢人，他也是，我也是。”
沈万舟怔了一下。
但沈宗翰语气依旧冰冷：“我给你半年，若再没有嫁人打算，或是找不到比叶辞更好的，我便把你嫁给府城的那位公子。”
话音落下，旁边的沈欣偷眼瞄了沈宗翰一眼。
什么公子？！
她知道这件事，说的乃是当初沈墨给沈依茜介绍的对象，乃是府城金凌宗的一位化劲高手，只是年纪有三十多岁了，但此人在宗门属于内门弟子，家世不错，地位颇高。
最重要的是嫁给他，对其兄长沈墨大有好处。
那桩婚事也是沈依茜退的。
“再提那人，你们不如直接杀了我。”
沈依茜缓缓抬眸，嘴角泛起冷意，她扫视在场几人，随后面无表情的道了个万福。
她不管父亲的怒喝，走出正厅。
这一瞬间，她骤然觉得心里冰冷的很。
她是女子，被教导“三从四德”“温婉柔顺”的女子，连哭都要讲究分寸，委屈不能肆意流露。
她读过的书，学过的技艺，在父亲眼里，不过是增加她“身价”的筹码。
这世道，从来都没有女子的容身之地。
她们生来便被定义，被安排，被当作货物一样买卖、转手，从父亲的家，到丈夫的家，一辈子都在依附他人，连自己的性命与心意，都做不得主。
她想质问，想反抗。
离了正厅，她找了个角落缓缓蹲下身，将脸埋在膝间，不敢惊动任何人。
“小姐。”
陈管事看见了她，走过去喊了一声：“你为何蹲在这里？”
沈依茜仰起脸，波澜不惊的开口：“看到一只蚂蚁，挺有意思的……”
******
接下来的两日，叶辞在听竹轩听闻了一些事。
大抵是小小姐与长辈吵架，搬出了沈家宅子，独自去外边住了。
而他也没有去过问，都是在府上养伤。
期间，沈万舟亲自上门几次，第一次是跟其长子沈宗翰一起，言谈间都是问及叶辞为何退婚。
叶辞只得告知是沈依茜不愿嫁，他不方便强娶。
第二次，沈宗翰便不再登门。
后来，府上的陈管事来替叶辞送药时提及，这些时日他不来了，随小小姐去外边住着。
第三日。
晨曦微露。
沈万舟独自出现在了听竹轩，叶辞正在活动筋骨，觉得身子痊愈，可以开始修炼了。
“叶小哥儿……”
沈老爷子缓缓抬起手打了个招呼，又重重落下。
“沈老爷子来这么早，有事？”
叶辞停下动作，询问道。
沈万舟颔首，示意前往书房，道：“坐会儿，有些事想跟小哥儿说说。”
“好。”
两人进了书房。
窗外晨光斜照，厅内仍有些寒凉。
不多时，慕容烟雨便替两人各端了一盏茶来，沈万舟看了她一眼，微微颔首。
等她走后，这老头忽地叹了口气，自顾自说道：
“人还没踏进沂州府半步，就先派了支亲兵过来，张口要三日内凑齐三千石粮食、五万两白银的军饷，还说若是迟了，便要以‘抗命不遵、怠慢军伍’论处……”
他埋怨一句，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，又道：“这边，秦都尉要开拔了，又让县里募集一笔钱财，可他加起来才要一万两，各家各户凑一凑反倒不多。”
听沈万舟说了会儿，叶辞这才听懂。
原来是秦都尉要走了，这个消息是昨日公开的，因为他要求县里的富户们给他践行。
“老爷说的三千石粮食、五万两白银，是给谁的？”
“新来的都尉，以前的征南将军……往日里，秦都尉要钱还会设宴款待，做足了表面功夫，可这位将军是真的无所顾忌。”
“征南将军……”
叶辞的眼睛微眯。
他从未想过，换防之人居然是张冠的人马。
沈万舟语气沉缓：“那亲兵传的话，说是将军被贬松江，奉旨驻防，麾下军士需粮草接济。另外，听说他接到紧急军务，又要打仗。所以这粮食银两，是暂借各家富户的，待日后军饷到账，再行归还。”
“哪有借粮借银，连个借条都没有，还限定三日之内凑齐的道理？”