因为他的工作是必须要得到下面六路的发运使密切配合的，在发运使司里固然可以威福自专，但要是六路的发运使不买账，那他的政令其实也出不了发运使司的大门。
“诸位。”
陆北顾开口，声音在空旷的正堂内传开。
“本官奉旨总揽东南六路漕运盐茶之政，初来乍到，于诸般事务尚需熟悉。今日召诸位前来，一为相见，二为听政......还望诸位不吝赐教，将所司职掌、当前要务、积年利弊，据实陈说，不必隐讳。”
“不吝赐教”当然只是客气客气，至于“据实陈说，不必隐讳”那也是妄想。
实际上，通过这场会议能了解个大致情况已经很不错了，至于真实的详情，那还得靠陆北顾亲自下去实地调查。
随后，陆北顾看向发运副使李肃之，示意他先说。
“咳咳。”
李肃之坐直了身体，道：“回漕使，如今朝廷定额，东南六路岁漕粮六百万石以上，此乃常例。然近年来因荆湖溪峒蛮扰攘，辰、锦诸州水道不靖，荆湖南北两路实运不足五十万石，缺额皆由淮南、两浙、江东、江西四路补足。今岁应收漕粮六百一十七万石，目前已征收的夏粮共八十三万石，已全数运抵泗、楚、真、扬四州的转般仓暂贮，待秋粮征缴到位后分批北运。”
陆北顾只听了这一段，便察觉到了不对劲儿。
“夏粮？”
“是。”
李肃之有些尴尬。
“夏税不收粮吧？况且，东南六路不是以种水稻为主吗？夏天怎地能收上来这般多的粮食？”
当年陆北顾在求学的时候，就曾与苏辙等人讨论过税的问题。
宋随唐制，用的是两税法，不过夏税跟秋税没法比，一般都是收铜钱或者折纳绸、绢、绵、布，基本没有收粮食的。
尤其是在东南，更不可能收粮食。
原因很简单，北方或许还有夏季收获的冬小麦可供上缴，但南方都是品种为粳米、糯米之类的水稻，不可能在夏天违反自然规律变出来粮食啊！
面对陆北顾的一连串问题，李肃之只得答道。
“是地方州县用所征收的夏税，从民间购买粮食然后上缴到发运使司的。”
看着堂下沉默的众人，陆北顾已经明白是怎么回事了。
拿夏税去民间购买粮食这个操作，纯属脱裤子放屁，正常来讲，东南六路秋天收获的稻米，是足够满足地方收实物税以及发运使司所需征缴漕粮需求的。
之所以会有这种不合理政策，肯定不是发运使司和地方州县为了给本年度的漕运粮食留出冗余，而是为了上下其手。
夏税，本来都是朝廷的税收，不能随便动，因此地方官吏很难从中获取利益。
但如果是“应发运使司要求”，而拿出一部分夏税去民间购买粮食，那吃回扣的余地可就太大了......找谁买？什么价格买？买到的是什么品质、数量的粮食？
陆北顾没有继续问下去。
继续追问除了让众人尴尬，没有别的作用，也解决不了实际问题。
因为在这个操作里拿到了大头的，绝对不可能是发运使司在座的众人，而是东南六路五十四州、二百七十三县的数千名大小官吏。
那么要取消掉这个不合理政策吗？
这对于陆北顾来讲当然不难，但对于目前的他来讲，并不是一个好选择。
若是刚上任就把发运使司以及地方州县的官吏的外快给砍了，那接下来会发生什么，几乎是用脚后跟都能猜到的......今年秋天的漕粮征收必定困难重重，下面会找各种借口推诿，发运使司的官吏们做事也必定不会用心。
所有人都会等着完不成漕粮征收工作的陆北顾出丑，然后狼狈离开，再等朝廷换一个不损害他们利益的发运使上台。
当然，陆北顾暂时不准备动这个政策的根本原因，是它并不损害百姓的利益。
对于发运使司来讲，在夏天增加了一部分粮食储备，对顺利完成漕粮运输工作来讲是好事；对于地方来讲，能通过购粮来吃回扣，官吏商贾都满意；对于百姓来讲，反正夏税已经缴了，至于地方官府拿缴的夏税去干什么其实没人关心，因为就算不拿去购粮，也是上缴朝廷。
说穿了，地方官府拿夏税买粮然后上缴发运使司，整个操作唯一损害的是大宋朝廷的部分实际财政收入。
而相比于此事的危害，还有一大把烂事的危害程度排在前面呢。
“接着说。”
“国朝施行转般法，泗州淮阴、楚州山阳、真州永丰、扬州江都四大转般仓，除八十三万石夏粮外，眼下共存陈粮约一百三十九万石，仓廪虽偶有鼠耗、潮损，然皆在例定损耗之内。”
转般法这种分段运输的漕运方式起源于唐代。
开元二十二年裴耀卿于古汴河口筑河阴仓，使江淮地区漕粮运此纳贮候水转运，经黄河﹑渭水至长安，为转般法之始。
而转般仓，即宋代沿袭转般法于泗、楚、真、扬四州所设的仓库，用以卸纳东南六路漕粮再换船运至开封，与此同时，历年来超过京师年度所需但已实际征缴的漕粮也会在登记造册后存放于仓里以备使用。
之所以要设立转般仓，一方面是因为大运河的宽度和吃水深度与长江及其支流是截然不同的，必须要换船，不换船的话很难通行；另一方面是宋代的漕运情况与唐代还不太一样，漕粮并不需要运往长安，只运到开封就够了，不过汴河在冬末春初是会结冰的，故而转般仓也有应急作用......一旦发生战争或天灾，以至于开封粮食吃紧，汴水却偏偏因为结冰不能通航，那么这些转般仓里积存下来的粮食就可以经由陆路进行长途运输，不需要临时从东南筹集和运输了。
当然了，有优点就有缺点。
转般法的缺点就是需要淮南江浙荆湖制置发运使司常年维持一支庞大的官方水、陆运输队伍，这就必然会导致吏卒运输时上下其手进行侵盗，持续进行吸血。
故而在熙宁变法后就产生了“直达法”，这种漕运方式顾名思义，就是指成批货物从出发地直接运往开封的运输方式，亦称“直达纲”。
在直达法下，各地需认领岁额并自负盈亏，实行“丰不加籴，歉不代发”的原则，而地方官府哪来的那么多专业运输人员？故而只得招募游手亡赖来押纲，这群人在运输途中经常沿途一路盗卖漕粮，盗卖完后便凿沉纲船逃走。
但漕粮的人为损失，其实两种漕运方式都会产生，这不是最关键的。
——最关键的是，相比于转般法，直达法会破坏掉大运河的水运能力。
因为围绕“转般法”建立的机构，除了淮南江浙荆湖制置发运使司，还有排岸司、催纲司等机构呢，排岸司有着“三日一放闸”的严格蓄水制度，养着大量的闸夫、清淤夫等维持大运河顺畅运行的人员。
而实施直达法为求直达时效，押运人员常仗皇命要求随时开闸通航，导致大运河的河水无法有效积蓄，致使通航条件不断恶化，船只常因水浅而阻滞搁浅，“直达”变成了“直堵”，运输效率与数量反而远不及转般法时期。
同时，直达法也在事实上加重了地方负担。
原本漕运都是淮南江浙荆湖制置发运使司的工作，地方官府只需要提供粮食就行了，还能在收粮的过程中美滋滋吃一笔回扣，而在实施了直达法后，不仅需要地方官府租船、募人进行漕粮运输，而且没有统一的管理机构进行丰歉调剂了。
这就意味着，如果溪峒蛮王彭仕羲的事情放到直达法的背景下，漕粮的压力就只能由荆湖地方官府自己承担，其他路不会帮忙。
而荆湖当地百姓即便缴纳了足够的粮食，也会因为实际上没有运到开封而被重复催缴，最后的结果就是忍无可忍，揭竿而起。
第528章 真假晦暗，隐而不清
随后，在高良夫离任而陆北顾未到的这段时间内，实际上主持发运使司工作的李肃之把发运使司的大致情况彻底介绍了一遍。
“漕使，此乃发运使司本年总录。”
李肃之亲自将一叠厚厚的文书双手呈上。
“漕粮实收、转般仓贮、纲船调配、盐茶课额、坑冶产出、巡检缉私、计度规划等七大类，凡三十一项细目，请漕使过目。”
陆北顾接过，并未立即翻阅，只置于案上。
他的目光扫过堂下众人，看向发运判官盛昭，道：“李副使讲完了，盛判官讲讲吧......今日之议，首在厘清积弊，次在图谋更张，盛判官不妨先言当下最棘手者为何？”
“回漕使，最棘手者，仍在‘人’与‘粮’两事。”
盛昭略一沉吟，拱手道：“所谓‘人’者，漕卒、纲夫、仓丁，乃至沿途闸夫、巡河兵卒，数万之众，仰食漕运，而近年来漕额虽增，然粮价时涨，例定工食钱米常有拖欠，或折支劣帛、陈粟，以致人心浮动，偷盗、夹带、怠工之事频发，虽严刑峻法，终难禁绝......去岁楚州段，曾因折支钱帛成色不足，引发小规模哗噪，虽即时弹压，然隐患未除。”
“所谓‘粮’者，除却荆湖因蛮患运额不足，淮南、两浙近年亦屡报水旱不均。丰年州县或虚报灾损，以图截留；歉年则强征硬派，民怨沸腾。更有甚者，地方豪右与胥吏勾连，将上等粮米以次充好，或于计量、晾晒环节做手脚，致使入仓漕粮质量参差不齐。”
陆北顾手指轻叩案几，追问道：“工食拖欠、折支劣品，根源在何处？是发运使司钱粮不继，还是中间环节克扣？”
李肃之与计度房主事对视一眼。
在发运使司里，计度房除了要负责规划运输路线、统计运输费用、控制运输成本，还要负责给发运使司直接管辖的漕卒、纲夫、仓丁等发放工食钱米，属于是规划部门和财务部门的结合体。
“漕使明鉴，发运使司按编制，人员岁有定额钱粮，由三司拨付，不由发运使司自筹。”
计度房房主前倾着身子看向陆北顾，道：“然近年来西北用兵，东南盐茶之利亦多折兑，现钱常有不足，且钱粮至具体支放，层层经手难免有损耗。”
盛昭这时候补充道：“加之各地物价比异，依例折支时，经办胥吏往往就低不就高，或与商贾串通，以次贷充良品，从中渔利。”
计度房房主被插了这么一句，很是尴尬，只得说道：“下官等虽屡次申饬，然人众地广，稽查难周。”
从办事效率来讲，其实发运使司自筹钱粮是最便捷的，但从中枢和地方的博弈角度来看，对于中枢就并非如此了。
三司统管全国财政，必须要能拿捏得住下面的机构，而淮南江浙荆湖制置发运使司统管东南六路漕运，本来权力就大，若是为了办事方便，而将财权完全下放，那发运使司就跟独立王国无异了，这是三司绝对不允许的。
所以，现在才会有这种由三司根据发运使司上报的定额领饷人数来拨付钱粮的操作，而从上到下经手的层级越多，最后落到下面人手里的就越少，这也是不可避免的。
再加上大宋普遍实行堪称操蛋的“折支”制度，下面人不仅领不到足额的钱粮，甚至部分钱粮还被各种乱七八糟的实物给抵扣发放了。
但问题是，这些实物虽然是按市场价来计算抵扣的，但实际上发的往往较为劣质，无形中到手的报酬就更少了。
陆北顾点了点头，又看向另一位发运判官陈云中。
陈云中话不多，但说的话却很有分量。
“转般仓虽存陈粮百余万石，然年年推陈储新，难免有人从中上下其手，去岁核验部分仓廪，账实不符者累计逾万石，虽分责追赔，然窟窿难补，长此以往，恐伤国本。”
此言一出，堂内气氛就有些变了。
事嘛当然是这个事，去年发生的，谁都否认不了。
但那句话怎么说的？有些事不上秤不到四两重，要是上了秤一千斤都打不住。
抽查的结果虽然很差，但因为没有全查，所以也不能说整体结果一定差，因为抽查本身就是会存在偏差的。
正因如此，有这层遮羞布，这事其实闹得并不大，都已经淡化处理了。
但陈云中这么一提，要是让新任漕使注意到了，再拿出来杀鸡儆猴之用，那可能就成大事了。
李肃之眉头微蹙，瞥了陈云中一眼，似有劝阻之意，却终未开口。
盛昭这时候却只垂目盯着自己的靴尖没有任何劝阻的意思，余各房主事更是屏息敛气，偌大正堂里，只听得见窗外不住的蝉鸣。
陆北顾面色如常，指尖在案几上那叠总录文书上轻轻一点。
“逾万石。”他重复了一遍，“去岁既已查出账实不符，可曾追查具体仓廪的经手吏员？又或，可曾发现这些亏空是集中于某几处，还是散见于各仓？”
“回漕使。”
李肃之拱手道：“去岁是下官与计度房、转般房协同核查，亏空散见于真、扬二州共七处转般仓，涉及仓官、仓丁二十余人......而因为不是年年核查，这几年经手吏员多有更换，故而旧账混乱，新账亦不全，追查起来其实颇为缠杂。”
“那究竟是怎么亏空的呢？”
李肃之抬眼看向陆北顾，见对方并没有特别不悦，便继续道：“每逢新粮入库、陈粮出仓之际，便有管仓的吏目勾结外间米行，以次充好，虚报数量，更有甚者，将漕粮偷运出仓，私下发卖，再以霉变陈米或沙土充数，压入仓底，账目则做得分毫不差，若非逐仓细核、反复称量，极难察觉。”
“然则依下官之见，此等情弊虽令人痛心，却也不必过于悲观。毕竟，逾万石之数，相较于整体规模，尚在可控之内......而且自高副使主持以来，发运使司亦在竭力整饬，增设核对、互查之制，已初见成效，假以时日，当可渐次肃清。”
李肃之这话，听着是打圆场，实则是在定调子。
——问题是有，但没那么严重，咱们慢慢改就是了。
而且，李肃之还提到了前任发运使，如今已贵为盐铁副使的高良夫，显然也是有深意的。
陆北顾对此心知肚明。
他很清楚，所有人都盼着他萧规曹随、和光同尘呢。
而他为了尽可能地求得团结，在不触及底线的范围内有所宽容是可以的，毕竟惩前毖后、治病救人嘛。
可宽容，绝不意味着无底线的妥协、退让！
“漕使，漕运事关国脉，牵涉万千人生计，宜稳不宜急啊。”
“是啊，漕粮存储环节众多，历年积弊，本非一日之寒。”
“若骤然严查，掀起大风浪，恐漕卒惊疑，反误了今秋漕粮北运的大事。”
“依下官愚见，不若待漕使熟悉情势后，再徐图根治之策。”
这时，几位房主纷纷劝道。
陆北顾将众人神情尽收眼底，知道他们无非是想将“贪墨”定性为“情弊”，将“亟待清查”淡化为“徐徐图之”。