中卫都指挥使乞答海用佩服的目光看向这位自家族叔。
他真不会打仗，能把部队带着行军就已经不错了，一应指挥全靠下面人，故无条件相信普颜忽里。
在族叔说话之前，他确实有些悲观，但经这么一分析，又充满了信心。
只要放下面子，不急于一口气吃下邵贼，杜绝浪战，就能牵制邵贼大量兵马，为其他战场创造机会。
不过隆镇卫指挥使俺都剌哈蛮却有不同的见解，只见他猛然起身，道：“元帅，清晨贵赤卫造浮桥，差点就抵达了南岸，准备不足之下，让人击败。既然此策可行，何不继续呢？我部愿拣选精锐造桥，不管死伤多少人，也要在南岸站稳脚跟。把剩下的船和工匠都交给我吧，我一会就去。”
“不可啊。”寒食立刻起身阻止，道：“船可以给你，匠人不行。”
说到这里，寒食转身朝玉枢虎儿吐华行了一礼，道：“元帅，依我之见，不如去邵伯那里凿冰造船，对岸有市镇，人烟不少，或可弄一些粮食，然后自运河西岸南下，直趋江都。”
“寒食，你这个幸进之徒！”俺都剌哈蛮怒不可遏，斥道：“之前要当先锋南下的是你，而今要跑的也是你。莫不是当初请命为先锋，是急着逃跑？”
寒食被说中了心思，脸上一阵红一阵白。
他其实也不是很精通打仗，之所以混到如今这个地位，纯粹是伺候好了天子和贵人，让他们打猎打得轻松愉快，又进献了许多珍惜毛皮罢了。
俺都剌哈蛮冷哼一声，又看向玉枢虎儿吐华，道：“元帅，我请命继续进攻。以威武卫前出，南攻贼营，我部绕至运盐河上游造桥，待成功渡河之后，自后夹击，破贼必矣。”
玉枢虎儿吐华看看这个，又看看那个，只觉难以抉择。
你若让他调解各部矛盾，安抚人心，统合来源不同的部伍往一个目标使劲，那是可以的，但涉及到这种战略抉择，却缺乏一点决断力，因为他觉得每个说法都有道理，至于哪个最有道理，一时间说不上来。
“邵贼愿不愿意出营决战？”玘都哥万户府副万户伯颜忽然出声道。
普颜忽里奇怪地看了他一眼，道：“他若那么蠢，倒好办了。但这人属乌龟的，不可能。”
乞答海在一旁有点想笑。
他虽然不怎么懂打仗，但觉得邵树义不止于此。此獠领兵纵横淮东，还是愿意主动出击的，只不过有稳稳获胜的机会时，便不会冒险，不给人翻盘的机会。
只要是决战，那就双方都有可能获胜。
关键时刻北风大起，南兵箭矢不利，战局就大幅度倾斜了——这个季节，刮凛冽的西北风再正常不过了。
邵树义不给他们利用这点的机会，就死缠烂打，着实恼人。
“邵贼既不愿出营决战，耗下去粮草不足，便不应再耗了。”伯颜说道：“我同意去邵伯建浮桥。而今运河大部分时日冻着，贼军水师没法往来，我等造船，他们也没法阻止。元帅所将皆朝廷精锐，万不可轻掷啊。而今军中士气一日低过一日，不能再拖了，当早作决断。”
“伯颜！你又惑乱军心！”俺都剌哈蛮伸手一指，怒道。
伯颜不看他，也不答话。
玉枢虎儿吐华皱着眉头，心中激烈权衡着。
众人都看着他，等他做出抉择。
许久之后，玉枢虎儿吐华叹了口气，道：“打还是要打的。”
俺都剌哈蛮面露喜色，其他人皆有些不满。
不料玉枢虎儿吐华话锋一转，又道：“浮桥也是要造的。”
俺都剌哈蛮脸色一僵，普颜忽里等人面露惊讶。
玉枢虎儿吐华不理其他人的表情，只自顾自说道：“今日白天休整，加紧打制船只。入夜之后，以威武卫、河南义兵续攻贼军营垒，令其摸不着头脑。寒食，这件事我交给你。”
寒食微微一愣，很快便起身应下了。
“俺都剌哈蛮，你既坚持于运盐河上造浮桥，我便将剩下的船只交给你，再给你十名匠人，今晚就去造桥，自己选地方。”
“是。”
“乞答海。”
“在。”
“你带着中卫军去邵伯搜集粮草，督造浮桥。勿要声张，免得被贼人知晓。”
“是。”
“贵赤卫与怯薛卫士留守营垒。玘都哥万户府督战，以防威武卫、河南义兵不卖力。”
玉枢虎儿吐华最终做出的是一个杂糅了两方意见的折衷方案，即两方面都照顾到了，又似乎都没照顾到。
但这确实是他一个老好人的风格。
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二十二日夜间，元军果然发起了渡河进攻。
仗打得很激烈，邵军大营前壕沟内摞着的尸体密密麻麻。
这一晚，担任前敌指挥的梁泰又调了一千名高邮新兵上来感受战场，甚至让他们在敌军溃退时追击了一下，表现不咋地。
好在这是守御营垒的战斗，他们还有一点点适应的机会。
如果是野战，被人重点攻击的话，怕不是要带崩整个战场。
淮东兵的质量比江南好，但又不够好。梁泰暗暗琢磨着，此战结束后，或许可以从胶州搞一次大规模运输，多弄些精壮回来，重新编练一支部伍。
战斗进行到后半夜时，元军发起了又一波进攻。
梁泰看得清楚，敌军出发时就喧哗声不断，似乎积怨很大，不过被押阵的兵士恐吓，慢吞吞地上前。
今夜出奇地冷，河面上横七竖八铺满了木板、芦苇、稻草，到现在冰面还没有碎裂的迹象。不过，冰没碎，人却扛不住了——
隆隆的鼓声之中，刚刚渡河的三百多河南义兵大喊一声“别打了，降了”，就齐齐弃械跪地。
“他们不让我活，我不打了。”
“降了，降了。”
“好汉，莫射箭，我降了。”
跟着他们一起过河的百名打捕鹰房户目瞪口呆，有些不知所措。
梁泰当机立断，放下壕门，令五百人持械出营，将这些降兵一一收拢。
打捕鹰房户见状，一哄而散。
许是早就有矛盾，部分河南义兵立刻起身，挥刀相向，将这些人砍得四处乱窜，最后在出营的邵兵喝令之下，才慢慢停了下来。
河对岸的元军见了，也不知道是谁，直接破口大骂。
河南岸则哈哈大笑。
有人嘲讽道：“威武军的兄弟们，贵赤卫、隆镇卫、中卫一天吃三顿饭，都是米面，怯薛还有酒喝，你们只能吃黑豆，还打什么打？”
“抄起家伙和他们干了吧。若没这胆子，趁夜悄悄渡河，我们这里管饱。”
“这些汴梁来的兄弟们就比你们聪明啊。”
梁泰在后头看着，嘴角微微一扯。
今夜干掉了数百威武卫兵士，那帮人大概也到极限了。
河南义兵最后三百多人尽皆投降。元军接下来要渡河强攻的话，不知道会找谁了。
就在此时，后方又传来动静，像是大批人马整队出营的模样。
梁泰找人问了一下，原来是东边有大户遣人来报，他家附近有元军在建造浮桥，于是大元帅又调动了三百黄甲军、两千镇海军、一千高邮新兵前去堵截。
和昨夜的战斗差不多，唯一的区别就是贼军的攻势远不如昨晚。
梁泰一直等到天亮，待河北岸的元军悉数撤离回营后，才撤到后面，和衣而眠。
中午时分，堵截的部伍回营了。
此战，杀敌四百余、俘百人，摧毁浮桥一座，而黄甲军的数量也第一次跌破了三百。
二十三日一整个白天，元军没有丝毫动作，似乎失能了一般。
第471章 造谣一张嘴
二十三日夜间，大概是四天来最平静的一个夜晚了。
什么事都没发生，元军没打过来，邵军也对主动发起进攻没兴趣，双方就僵持在了那里，都在等待什么机会。
二十四日亦无“大事”，只在夜间发生了一次小规模的战斗。
元军玘都哥万户府——这是一支驻防在河南的部队——押着威武军千余人，沿着下游烧毁的船闸残基，尝试偷渡南岸，被击退。
威武军数百人直接投降，是几天来成建制投降人数最多的一次。
二十五白天，茫茫大雪又落了下来。
邵树义登上七层浮屠，一边饮茶，一边瞭望北边敌营。
幕府行军司马梁泰、掌书记王逢、镇海军副使孟小满、静海军都头夏正二四人亦陪坐在侧。
“连日以来，斩首两千三百余、俘千三百人，另有坠河溺死或逃散的，官军损兵应在四五千之数。”梁泰指着对面一座座被白雪覆盖的营区，道：“河南义兵的营房几乎没人了，威武卫原本营房最多，近来空空荡荡，饭甑、锅灶、炊烟数不及往日一半，显然亦遭受重创，这与我军的俘斩数对得上。另有一件较为奇怪之事——”
邵树义亲手给梁泰倒了碗煮好的热茶，道：“说来听听。”
“末将每日都派人过河刺探军情，时有损伤。前天和昨天派出的人，死伤尤其大，据他们所言，官军便是夜间亦加强了防备。再者——”梁泰一指对岸的营垒，道：“中卫军营盘内的军士少了许多，可能已不足千，而该军自南下以来，并未参战，实难理解为何少了这么多人。若说逃兵，也不像，贵赤卫、隆镇卫并未出现大量逃兵，反倒中卫逃散了一半？几无可能。故末将猜测，中卫军可能已经大举出动，或攻泰州，或绕道渡河，且并未被发现。”
邵树义下意识看向北岸。
古来征战，双方在野外扎营的话，相互间会隔开不少距离，但运盐河两岸的邵军及元军却离得很近，几乎就是隔河对峙了，因此登上高塔之后，可以看到对面营垒内的大致情况。
按照梁泰所说，中卫军的情况确实可疑。
“泰州那边怎样了？”邵树义问道。
“彰义都已退回高邮，协助水师守御城池。忠义都全部撤了回去，还在继续募兵，兼整修城池。”梁泰回道：“潘德懋并未遣人示警，显然尚未遇敌。”
“会不会玉枢虎儿吐华萌生退意，以中卫军为先锋，想着北归淮安，就近获取粮草？”孟小满犹豫再三，待接触到邵树义鼓励的眼神后，终于说道。
梁泰扫了此人一眼，道：“行军打仗最忌心思不定。本就自高邮而下，遇阻后再折回去，连高邮城都没了，天寒地冻的，粮草也不一定好抢，派出去征粮的话，怕不是亡散掉一半人，我看他没那么蠢。”
邵树义笑了笑，道：“小满能想到这点，已然不错。不过你要想想玉枢虎儿吐华为何南下？是不是受元帝催促了？元帝让你向南打，你却率部北归，虽说将在外君命有所不受，可玉枢虎儿吐华有这个魄力吗？还有没有别的可能？”
夏正二见孟小满建言得到了赞许，也说道：“大帅，会不会只是派一部分人去后方征粮？”
“或许吧。”邵树义点了点头，又问道：“还有没有别的可能？”
邵树义看向铁牛。
铁牛行了一礼，道：“大帅，会不会是去抓壮丁，逼迫他们修桥渡河，攻我营垒？壮丁虽不成样，至少能消耗我军箭矢和军士体力。”
“亦不无可能。”邵树义微微颔首。
梁泰思虑片刻，道：“亦有可能是去后方择一河段造浮桥，以为退路。”
“不错。”邵树义笑道：“还有吗？”
众人坐在塔上，苦思冥想，将各种可能说了一个遍。
邵树义最后总结道：“猜有什么意思？诸多可能中，唯有征粮及造浮桥有利于我。那就照着这两方面来——”
众人都惊讶地看向他，不解其意。
邵树义哈哈大笑道：“不是抓了许多俘虏么？放一些人回去！今日放一百，明日放两百，走之前就和他们说我军粮草不足，养不起俘虏。然大元帅仁慈，不欲尽杀尔等，故分批遣散，好自为之。放人之前，再让他们听到北军营垒内缺粮及偷造浮桥之事。唔，军粮不足之事，他们应该隐约知道些，无需多说。造浮桥之事可多提一些，就说这桥是给怯薛及玉帅准备的，一旦事有不谐，其他人都可以扔掉不管，然怯薛卫士多官宦子弟，损伤不得，玉帅会带着他们先逃。就这些，你等若有补充的，可以再想想。”
说完，邵树义端起茶碗饮了一口，道：“管他真假呢，先造谣再说。有些谣言哪，平日里不会奏效，但在这会么，说不定有用，试试总无妨的。”