“我是贩盐起家的，消息不灵通可不行。”邵树义笑了笑，道，“褚经历此来，有什么话直说便是。”
褚不华闻言，正了正身子，脸上的客套笑容渐渐收了起来，道：“邵元帅，老夫此来，是奉朝廷之命，给你一个机会。”
邵树义面无表情地听着。
褚不华继续说道：“君起兵以来，攻州破府，杀害官吏，焚毁衙署，抗拒天兵。按律，此乃十恶不赦之罪，株连九族，绝不宽宥。扬州城破之日，邵氏一门，不论老幼，尽皆诛戮。这一点，邵元帅心里应该有数。”
邵树义脸上居然浮现出了些许笑意，仿佛听到敌人“称赞”他的成就时，会更爽一般。
褚不华见他那副“不以为耻、反以为荣”的样子，心下更气，语气也变得生硬严厉了起来：“君不过占了淮东、江东几座城池，就自以为得了天下？朝廷平定湖广动乱，便是打了三年也不罢手，终于功成。
前番金陵被你侥幸夺回，不过是因为王师轻敌冒进。待搠思监元帅、朵歹元帅两路大军合围，扬州、金陵不过两座孤城，外无援兵，内无粮草，人心惊乱之下，又能撑得几日？城破之日，玉石俱焚，金陵之事未必不会在扬州重演。大元帅自诩爱民，何不为了扬州百姓，举义归正，也免去一场刀兵之祸？”
茶社里安静了片刻。
邵树义看着他，还是没有说话。
姚神功站在角落里，手已经按在了刀柄上。
褚不华缓了一口气，语气忽然松了下来，仿佛刚才那些话只是一阵雷霆，现在雨过天晴了，只听他继续说道：“可朝廷念你也是一方豪杰，往日也曾建立过功勋，不忍你落得如此下场。
搠思监元帅派我来，是给你指一条活路。你若肯归顺朝廷，朝廷可设一淮南行省，以你为平章政事，镇守两淮，世袭罔替。你麾下诸将，亦各有职官封授。”
说到这里，他稍稍顿了顿，观察了下邵树义的表情后，一字一句地说道：“这是你唯一的出路。”
邵树义终于开口了，道：“褚经历，你说完了？”
褚不华点了点头。
“那该我说了。”邵树义站起身，倒背着双手，在茶社里慢慢踱了两步，然后停在褚不华面前，低头看着他。
褚不华昂首看着他。
“我就一句话。”邵树义伸出一根手指，道：“不劳相送两淮，我自取便是。搠思监带过来的七八万人马，我要定了，一个个都别回去了。”
褚不华震惊地看向他，一时间竟然说不出话来。
邵树义轻笑一声，道：“送来的州府，哪有一刀一枪拼下的稳，褚经历，你说是不是啊？”
褚不华许久没有回话。
很显然，眼前这个人野心勃勃，招安不得。有心痛斥几句，又觉得没有意义了，以理相劝吧，人家更不听。
没有用了，只能战场上见真章。
“褚经历，你是个好官。”邵树义也缓和了一下语气，道：“何必为行将就木的元廷效力呢？扬州幕府没有门户之见，褚经历若愿来，判官之职虚位以待。”
褚不华张了张嘴，最终什么都没说出来，只铁青着脸站起身，拱手一礼，道：“邵元帅，告辞。”
邵树义朝姚神功点了点头。
姚神功领着褚不华出了茶社，往城头走去。吊篮缓缓放下，褚不华坐了进去，在风雪中慢慢降到了城下。
出吊篮之后，褚不华回头看了一眼扬州城头，然后翻身上马，在几名随从的簇拥下，消失在茫茫雪幕之中。
这趟其实都是白来的。
双方的要价相去甚远，在没分出胜负之前，根本不可能达成任何协议。
没说的，还是得打。不一定是打给元军统帅搠思监看，也是打给大都君臣看。
? 第589章 第一次进攻（上）
正月二十四，大雪仍在继续。
扬子渡外，元军竖起了一道长长的木栅栏，正面河面。
虽说这几天早上河畔会结冰，但很薄很脆，不得不防备一手。
驻防此地的主力是一批怯薛，连带其怯怜口，合计二千人。
对这些“大爷”，搠思监安排起来挺费劲的，阵列野战用不得，一线攻城也不能用，除了前出哨探、押运粮械外，就只剩弹压地方了。
偏偏这些人身体最强壮，器械最精良，几乎全员着甲——至少是一副皮甲——武器则不止一把，很多人还带着怯怜口，一匹甚至两匹马，可能从小在祖父、父亲的逼迫下，还系统习练过武艺，可他们战斗意志最为低下，战斗力最弱，你敢信？
搠思监思来想去，最终决定无视这些人。
除火你赤阿木尔统率的千余怯薛貌似还能打一打，故安排在扬州西北之外，其他人通通充当驻防部队，连押运粮草都不敢让他们干了——之前试过，但竟然扔下民夫逃跑，以至于被邵军水师毁掉了部分粮草、车辆。
就当下而言，南下的四千怯薛被分成了四部分。
一部驻防扬州西北，以骑兵的身份参与战争。
一部驻防扬子渡，防备邵军水师。甚至于，搠思监还不放心他们，正准备把新到的打捕鹰房户两千人调拨过来，在旁边列栅戍守。
一部驻防真州城。
最后一部驻防扬子县。
大体而言，这些人其实都是充当地方弹压部队，毕竟新占领的地方也需要人驻守嘛，王师可是在当地做了不少孽。
与他们相比，累朝宿卫就要惨一些了。
理论上来说，他们与怯薛同样出身四大家族统领的部落，但搠思监仔细研究他们的根脚后，还是做出了区别对待——大元朝就是讲根脚，这就是价值观、政治正确。
累朝宿卫合计来了七千人，连带着怯怜口，则超过一万，刚刚全数到齐。
他们中的部分人已经参与过攻城了，比如六合、真州之战都有他们的身影，累计死伤千余人，其实不错了。
剩下的九千人，去掉不能动弹的，一部分安排在瓜洲对岸扎营屯驻，与瓜洲守军隔大运河相望。
一部分在三里沟参与围城——目前的战术是一边围困，一边攻打，但在没人督促的情况下，其实已经变成大部分时候围困，偶尔动真格攻城了。
剩下的人则和鹰坊武士合在一起，分成数队，在六合、真州、扬子、江都、天长五县乡野之间活动，进行拉网式筛查，将一切可用物资征集起来，包括人——是的，人也是物资，还挺有用，极端情况下甚至可以当做储备粮食。
将怯薛、累朝宿卫这些大爷安排好之后，搠思监才能心无旁骛地进行扬州围城战。
昨夜他已经听闻了褚不华的禀报，没表现出任何意外。
今日再听他汇报后方粮械转输的事情，心下有些踌躇。
“江西转来了五万石粮，固然可喜，然从庐州转运至此，颇为不易，让余廷心多费点心思吧。”搠思监叹了口气，道：“天子下来第三封诏书了，质问为何拿不下扬州，老夫都不知该怎么回答。丞相亦有信送来，虽然没有质问，然罗列朝廷在京中、腹里、辽阳采买军资的种种花费，其意不言自明。再者，有一件事，老夫在这说说就罢了，你不要对外声张——”
褚不华眼神一凝，下意识凑近了。
“昨夜有家书至，提及正月下旬户部就要正式发布至正新钞，不然不好采买物资。”说到这里，搠思监哑然失笑，道：“或许这会已经发了。不过消息传至江南需要时日，你暂且不要声张。若在江浙、江西有产业的话，可预做准备。”
褚不华默然。
这简直是自杀！但他也提不出什么好的办法，只能沉默以对。
朝廷要打仗，要采买资粮，要雇佣人员，到处都是花费，而今又缺了两淮及两浙部分盐场收入，山东、河间、河东、四川运司的产量一时间又补不上来，缺钱十分严重。
为了弥补亏空，前番不知道印了多少至元钞、中统钞，把它们都搞臭了。现在发现这两种宝钞买不到什么东西了，于是搞至正钞，可——有用吗？
褚不华听闻至正钞一贯可兑换铜钱一千文或至元钞二贯——这句话听听就行，实际不给你换——那么事实上就是一贯至正钞合十贯中统钞。
这什么意思？等于人为将天下官民手里使用最广泛的中统钞贬值九成。
甚至于，如果至正钞发行失败，可能还不止九成，因为那时候所有钞票都没用了，无论至正、中统还是至元钞，都得不到信任，都只能擦屁股。
这件事的恶劣影响实在太大，褚不华脑子嗡嗡的，一时间不知道该说些什么。
当然，像他们这种官员受冲击相对小一些，因为提前得到风声了，做了部分应对措施——即便不做措施，他们的资产也是以屋宇、田土、店铺、粮食、布帛为主，宝钞不多。
商贾受到的冲击比较大。
他们固然买田置业，但因为商业的特殊性，手头需要保留大量的钞票，以便支付工钱、货款，这次亏大了，整个天下的商业秩序会经历一个长久的混乱，甚至倒退，朝廷在这一块收税很难了。
诸色户计中的普通百姓受影响最大。
他们固然没多少钞票，但每一贯钱都是辛苦得来的，用处很大——一锭钱对商贾而言可能不算什么，但对普通农户来说，可是一笔巨款，足以改变一个家庭的命运。
完了，完了！
褚不华面若死灰，他知道，即便这次王师侥天之幸，攻下扬州，剿灭了邵贼势力，将来再出动乱，也不可能挽回了，因为变钞得罪了太多人。
“明白了？”搠思监瞥了一眼褚不华，叹道：“不过事已至此，没什么好多说的了。你我总不能投邵贼吧？或许——投不投邵贼还可以讨论，若吴天保乃至白莲教之流起事，宁死不投。眼前这仗，先打吧，朝廷即便变钞了，其实也没对不起你我。好生做事。”
褚不华亦叹了口气。
确实，让他投吴天保那种杀人焚城之辈是不可能的。
白莲教那种神神鬼鬼的做法，更不符合他的审美观，读了半辈子书，子不语怪力乱神的道理还是懂的。
反观邵贼，大概是各路反贼里，最符合大元官吏审美的了，虽然褚不华肯定也不会投靠他就是了，因为他也懂忠君爱国的道理。
搠思监、褚不华很快离开了扬子渡，来到扬州城西南。
隆镇卫、唐兀卫、左右都威卫、武卫、康里卫、真滁万户府、威武阿速卫、左右阿速卫……
算上征发来的各路杂牌兵马，估摸着有四万步骑了。
而在扬州西北方向，另有约二万兵马，驻守着自天长到宝祐城之间。
加起来六万余大军，对外号称三十万，即将对扬州三城发起猛烈——更准确地说，是孤注一掷的进攻。
当天下午，自各地征发来的匠人打制出了第一批攻城器械。
搠思监没有仓促行动，而是派人至更远处，砍伐树木、搜罗木料，嘱咐匠营准备更多的器械，确保大军可源源不断进攻，不给扬州守军喘息的机会。
而在当天傍晚，搠思监还特地检查了城外的几座高台，勒令军士严加督促，尽快将其修筑得与城墙齐平。
这不是一件容易的活计。
元兵将抓来的扬州百姓尽数驱赶过去，日夜不停地挖土堆放，甚至就连部分军士都参与进去了，比如威武阿速卫、宣镇侍卫、高丽女直万户府、河南淮西义兵等。
至于在此过程中死了多少人，则无人关心，一切以战争为要。
在此期间，他们也收到了一些消息。
比如北路大军趁着淮河充斥浮冰的有利时机，不断调兵南下，围攻盱眙、清河、大清口等地。
三城之中，清河县、大清口已然告破，盱眙还在坚持，但已岌岌可危。
至于王克柔部，则已然分裂。
王克柔、李伯升退守安东州，冥顽不灵，拒绝朝廷招降。
实力最强的张九四则接待了朵儿只派过去的使者，不知道是不是虚与委蛇。
但搠思监也知道，不能对朵儿只指望过多，因为他最近抽调了一部分人马北上，前往益都。贼将李辅在入冬之后，再度攻占刚刚被朝廷收复没几个月的宁海州、莱阳、文登、福山、黄县等地，兵势大振。
不得已之下，朝廷再度调集兵力围剿，其中一部分就来自徐州大营。
朵儿只无余力，朵歹还在太平府，至于杭州的庆童，暂时指望不上，这一仗只能靠自己了。
正月二十八，天气转晴。
在新一批粮食艰难运抵扬州城下之后，搠思监终于下令，发起进抵扬州城下后的第一次攻势。
而就在各部奉命整队出营，大肆集结的时候，对面的城墙之上，六门新铸造没多久的火炮被推到了垛口。
? 第590章 第一次进攻（下）
火炮自然是军匠们新铸造的长管火炮了。
此炮是如今身在金陵的火器军副使霍嘉与十余位军匠一起讨论、设计出来的。
炮身全长三尺五寸（约1.1米），口径四寸二分（约13厘米），比起元制的大将军筒有了不小的改变。